За незначительное правонарушение, американский гражданин Билл Хейс был приговорен турецкими властями к беспрецедентно большому сроку. Хейс оказался в мире, где всем правит насилие и ненависть, где любой новый день может оказаться последним. Там, в тени безысходных стен, среди заключенных, родилась легенда о "полуночном экспрессе". Так несчастные называли таинственный поезд, который каждую ночь проходит где-то рядом с тюрьмой и на котором можно спастись...