Венеция, XVI век. Антонио становится задолжником местного ростовщика Шайлока, ради того чтобы помочь своему другу Бассанио собрать денег, с которыми тот смог бы произвести впечатление на женщину, в которую он влюбился, и на которой решил во что бы то ни стало жениться. На случай неуплаты долга в заранее оговоренные сроки, Шайлок требует с Антонио один фунт его плоти в качесте компенсации...