Морские течения
На формирование глобального климата влияют сложные процессы в Мировом океане.
В основном водные массы в океане премещаются благода ветрам. Течения отклоняются от прямолинейного движения действием силы Кориолиса (о ней мы поговорим в следующей теме): в Северном полушарии по часовой стрелке, в Южном - в обратном направлении. водные массы нагреваются в экваториальной зоне, по мере движения в высокие широты остывают - таким образом попадает тепло к полюсам. На экваторе расчетная температура воды составляет 26,5°С, около полюсов (в районе полярного круга на севере и у Антарктиды на юге) 0,1°С.
В четырех регионах мирового океана - в море Лабрадор, в Северном море, в море Уэделла и море Росса - остывшая вода с высокой соленостью опускается с поверхности на глубину нескольких сотен метров и начинает движение в обратном направлении по отношению к водным массам на поверхности. Это напоминает ленту конвейера. Такая термохалинная (т.е. определяемая температурой и соленостью) циркуляция - типичное явление для всей акватории Мирового океана.
Чем сильнее Солнце нагревает океан, следовательно, тем больше испаряется воды с поверхности и тем выше концентрация солей. Ветры гонят отяжелевшие водные массы в сторону полюсов, при этом вода остывает и у полюса частично замерзает. За счет вымораживания и испарения соленость еще возрастает, а вместе с ней повышается и плотность воды. Она опускается и порождает глубинное противотечение. У экватора холодная вода, постепенно перемешиваясь с верхними слоями, вновь поднимается к поверхности.
Гольфстрим является частью глобальной циркуляции: теплая вода из Мексиканского залива и Карибского бассейна поступает на север. У берегов Гренландии остывшая вода опускается ко дну и на глубине часть ее уходит на юг, а другая часть вновь поднимается на поверхность. Вся эта система, которую питает Южное экваториальное течение, является составной частью гораздо более разветвленной системы течений, движение в которой поддерживается благодаря ветрам и различной плотностью воды. (подумайте, что произойдет с Мировым конвейером, если в ходе глобального потепления из-за таяния льдов вода опреснится...)