То что нача то лучше продолжать. Вторая глава "Третий рыцарь дракона".

Шли путники, не так уж и долго и вскоре пред их взором предстал прекрасный замок. До самых его стен расстилалась покатая, совершенно открытая площадь, на которой не было ни кустика, ни деревца — ничего. Замок был обнесен зубчатой стеной с укрепленными башнями по углам. За укреплённой стеной виднелся и сам замок. Замок показался золотоискателям неприступной твердыней, в которую вел единственный вход, то были ворота, пробитые наружной стене, с подъемным мостом.
Джим, Пётр и Билл замерли, глядя на замок, а старик лишь улыбнулся, радуясь произведённым эффектом. Когда компания подошла, к воротам старик проделал руками, какие жесты и подъёмный мост опустился, открывая уставшим путникам дорогу в свои владения.
По повелению старика гостям предложили комнаты, горячую воду, для умывания и свежую одежду. После всех этих излишеств гостей позвали в обеденную залу. Пётр встретился с Биллом и оба начали ждать Джима. Тот выходить из своей комнаты не торопился. Пётр и Билл с удовольствием умылись и причесались, но одежду предпочли оставить свою, а вот Джим был другого мнения. Парень появился перед ними в красивом замшевом камзоле с изящно расшитыми швами. Брюки на нём так же были новыми. Парень аккуратно причесался, сбрил появляющуюся щетину и сейчас смотрелся как средневековый принц. Картину портило только ружьё, с которым парень решил не расставаться.
- Мне и меч подарили, - улыбаясь, сказал Джим, показывая меч в золочёных ножнах, затем бережно повесил его на пояс.
- Потрясающе, этакий, средневековый принц с ружьём, - подшутил Пётр над другом.
Джим автоматически поправил ремень, на котором висело ружьё с ним ему пока расставаться, не хотелось. Хотя к его новому костюму оно совершенно не подходило.
- За чем тебе эта штука, спросил Билл, указывая на меч, - ты же с ним и обращаться, не умеешь.
- Для красоты, - нагло ответил Джим.
Закончив шутить, они втроём спустились вниз по крутым серым ступенькам и дальше проследовали за слугой в обеденный зал. Возле двери в обеденную залу слуга попросил их подождать, пока он объявит об их приходе. Друзья спорить не стали. Джим начал осматривать две вырезанные из камня фигуры, которые стояли по краям двери. Это были горгульи, мифические чудовища. Они были очень мастерски вырезаны, и казалось, как будто живыми. Серый камень отдавал холодом, и Джиму захотелось коснуться, этого камня и проверить, какой он на ощупь.
- Джим нам пора, - окликнул его Билл.
Джим отвлёкся, крикнул товарищам: «Сейчас иду» и снова посмотрел на статую. С потолка на тонкой серебряной нитке спустился паук. Он аккуратно и мягко приземлился на статую, но тут клацнули зубы, и статуя проглотила паука. Джим отшатнулся, смотря, как то, что он только что хотел потрогать, ожило и съело бедное насекомое. Джим решил поторопиться за друзьями в обеденную залу и больше ничего не трогать.
Гости вошли в огромное помещение, своды которого поддерживало множество массивных колонн. Между колоннами под самым потолком виднелись окна, разукрашенный изящным барельефом и через эти окна в зал проникал свет. В центре зала на складных козлах вдоль и поперек устанавливались огромные столы. Хозяева замка размещались лишь с одной стороны, чтобы с другой слуги могли подавать блюда. Рядом с хозяевами были приготовлены стулья и для гостей. Угощенья на столе были разнообразны и обильны. За зажаренными целиком оленями были видны окорока дикого кабана, медвежатина, жареные павлины и лебеди, громадные пироги с начинкой. Любое мясо обильно поливалось соусом из перца и гвоздики. От такого обилия закусок, гости моментально вспомнили, что уже давно ничего не ели. Даже теми приготовленными на огне бобами они не успели подкрепиться.
Сев за стол друзья ради приличия не сразу накинулись на еду. Они перебросились парой фраз с хозяевами и только после принялись есть. Хозяева замка видимо были не очень голодны, так как они по большей части говорили. Они рассказывали Петру, Биллу и Джиму о том, кто они сами и кто были те странные люди, что напали на их друга, на поляне. Оказалось, что хозяева здешнего замка служители дракона и сам замок этот принадлежит дракону. Дракон правил их страной в течение сотен лет, и жители жили в мире и покое под его властью. Но настала пора, и дракон уснул, и спать он так же должен несколько сотен лет. К несчастью прошло всего пол века, и богатые лорды возгордились и решили захватить власть. Они решили воспользоваться сном дракона и разделить меж собой страну. Служители пытались образумить лордов, но тем алчность затмила разум. Они стали собирать с крестьян не промерный налог, воевать между собой за земли. Служители дракона, обладавшие магической силой, так и не смогли своими силами остановить лордов, и теперь они решили прибегнуть к крайнему средству. Они решили пробудить дракона раньше времени, что бы тот навёл порядок. К несчастью лорды узнали про их замысел и объединились против служителей. Именно от людей лордов чужаки и спасли одного из служителей. Он должен был проверить, не уготована ли на поляне дракона ловушка для его собратьев. Оказалось, что ловушка подготовлена и служитель в неё попал. Если бы не появившиеся бог весть, откуда чужеземцы, то служитель, скорее всего, погиб бы.
Джим так заслушался рассказом служителей дракона, что даже перестал есть. Ему показалось, что его товарищи, которые во время рассказа налегали на еду, ведут себя несколько не почтительно по отношению к хозяевам. Джим решил толкнуть локтём Петра.
- Ты вообще слушаешь, о чём говорят или только жуёшь? – прошептал Джим.
- Мне одно другому не мешает.
- А я думаю это не вежливо.
- Да ты не думай, ты ешь и радуйся, когда ещё таких вкусностей поесть удастся. Я вот, например, попробую вон тот салатик, - Пётр уверенно пододвинул к себе тарелку с неизвестным растением и принялся есть.
Через некоторое время к нему наклонился слуга и прошептал:
- Господин прошу меня извинить, но это не еда, это украшение стола.
- Да? – переспросил Пётр, спокойно доедая своё блюдо, - ничего так, побольше готовьте таких украшений стола.
Ничуть не смутившись, Пётр потянулся за следующим блюдом.
- Эти святотатцы хотят убить дракона, - продолжал говорить один из служителей, не замечая перешептывания гостей.
Джим решил оставить друга в покое и последовать его совету. По крайней мере, потом придёт их черёд рассказывать, а тогда точно есть будет не удобно.
Как оказалось, он правильно сделал, что последовал совету друга. После того, как хозяева замка закончили свой рассказ, он попросили гостей рассказать о себе. Гости рассказали всё без утайки, в мире, где существуют драконы, вряд ли можно удивить людей, рассказом о том, как тебя завалило камнями в пещере в одном мире, а потом ты проснулся в другом.
- Боюсь, что мы сталкиваемся впервые, - сказал один из служителей дракона.
- И вы не знаете, как нам вернутся домой? – спросил Билл.
- Мы не знаем, но это может знать дракон.
- А когда он проснётся?
Пётр толкнул Булла локтём и шепнул:
- По уважительней будь, мало ли какие у них тут наказания за оскорбления.
- Мы уже давно собираемся его разбудить, - продолжал один из служителей дракона, - но нам всё время мешают. Нам надо собраться всем на той поляне и прочитать заклинание, к несчастью некоторое время мы будем очень уязвимы. У нас слишком мало солдат, что бы справиться с отрядами лордов.
- Я думаю, мы с вами могли бы помочь друг другу, - заговорил другой служитель дракона. Эти служители были очень похожи друг на друга, все в почтенном возрасте, все с белыми длинными волосам и бородами ив се одинаково одевались.
- Ваши волшебные палки – могучее оружие, - заговорил третий, - если вы поможете, нам отбить нападавших мы сможем разбудить дракона, а он отправит вас домой.
- Интересное предложение, - произнёс Пётр, - нам надо подумать.
- Мы вас не торопим, можете дать ответ завтра.
Когда через пару часов золотоискатели расходились по своим комнатам, они обсуждали предложение служителей дракона.
- Есть что-то странное в их словах, слишком уж хорошими они себя выставляют, - сказал Петр.
- Странное в словах? – возмутился Билл, - а то, что нас завалило в пещере, а мы проснулись в лесу, тебе странным не кажется? Или то, что мы сегодня обедали, в настоящем рыцарском замке, тебе тоже странным не кажется?
- Успокойся, я понимаю, ты хочешь по скорее попасть домой, там тебя жена и дети ждут, но криком ты делу не поможешь.
- Извини, я сорвался. Просто я даже не понимаю, о чём ту думать, соглашаться надо. Хорошие они или плохие мне без разницы, я хочу домой.
- Если они плохие и врут, то вполне возможно врут и в том, что могут отправить нас назад, - заметил Джим.
- У нас пока не было оснований им не верить. Они пригласили нас в гости, обращались с нами вежливо, а мы им платим недоверием.
- Наверно ты прав Билл, - добавил Пётр, - выбора у нас всё - равно нет.
Друзья дошли до своих комнат и пожелав друг другу приятных снов разошлись по ним. Для всех троих было слишком много впечатлений за дин день.