***

Кап, кап, кап...
Первое время он напряженно вслушивался, пытаясь определить источник звука. Потом понял, что это иллюзия. Одна из многих. Очередной способ надавить и сломать.
Если бы не Шико, он бы давно сдался.
Глупо, конечно, но, вдруг, все получится?
Вдруг, они придут?
Кап, кап, кап.
Жажда сводит с ума. Надо как-то отвлечься. Скоро появится Шико, чтобы забрать первые записи. Взять себя в руки и писать. Писать.
Пока есть силы. Пока его не оставил рассудок.
Кап, кап, кап...

***

Здравствуйте. Честно говоря, даже не знаю с чего начать свой рассказ. Всю свою сознательную жизнь я что-то скрывал: от друзей, от семьи, от окружающих. А тут без правды не обойтись. Я совершенно отвык от искренности. Впрочем, кажется, мне следует представиться. Итак, мое родовое имя Чани. Мое первое имя Рем. Если бы Семья в свое время от меня не отказалась, я мог бы называть себя Последним из рода Чани, единственным наследником Семьи. Но, чего нет, того нет.
Забавно, но я только сейчас понял, что собственное имя мне никогда не нравилось.
Мои родители проявили несколько извращенное чувство юмора, когда решали, как именно им следует обозвать маленький вопящий комок, по недоразумению являющийся плодом их сиюминутной страсти. На ум приходили исключительно нецензурные выражения, поскольку мое появление на белом свете явилось неприятным сюрпризом для всех родственничков, с обеих сторон.

Моя мать, Дия Чани происходила из семьи чистокровных Лиа, выходцев с Т-Триады.
Наверное, я плохой сын, но сама мысль маме не приводит меня в священный трепет. Я никогда не умел любить окружающих только за то, что мы с ними одной крови. Я не испытывал сыновнего почтения к своим родителям, не говоря уже о любви. Почитать тех, кто зачал меня случайно, а родил от безысходности?! Смешно!

Итак, мамочка, обнаружив что беременна, не испытала по этому поводу должного восторга и ударилась в банальную истерику. Поскольку она являлась особой весьма образованной, то, прикинув в уме кое-какие цифры, смогла выйти на след своего любовника и ... надеждыотправить будущее чадо какому-нибудь занюханному лорду были бесчеловечно разбиты! Аристократическими корнями и пышным в плане титулов генеалогическим древом в районе моего папочки даже не пахло. Не то чтобы мамочка жаждала через своего будущего отпрыска породниться с представителями высшей знати, скорее, ей хотелось, хотя бы в собственных глазах, стать матерью-героиней, подарившей своему случайному любовнику долгожданного наследника. Воспитывать дитятко в одиночестве она не собиралась. И посему, погрустив о крушении иллюзий, начала думу думать. Размышляла долго, два с лишним часа...

Дия Чани, выросла в семье, придерживающейся традиционных взглядов на брак, общий смысл которых сводился к следующим трем постулатам:

1) Приличная девушка должна выйти за приличного юношу из хорошей семьи
2) Данный юноша должен быть одного с ней круга
3) Других вариантов, кроме( см. пункты 1 и 2 ), нет и быть не может!!!

А здесь из трех пунктов не совпадал ни один. Союз змеи и ласточки смотрелся бы куда менее забавно! Ужааасный мезальянс, как говаривали местные люди. По понятным причинам Дия временно впала в уныние и, пострадав положенное время, перешла к активным действиям. Если бы не одно маленькое обстоятельство, ваш покорный слуга не издал бы в своей жизни ни единого писка, ибо мамочка была настроена весьма решительно.

Направившись к местному травнику, несчастная жертва обстоятельств рассчитывала гарантированно избавиться от совершенной ошибки юности. Она еще более укрепилась в принятом решении, когда до небольшого бревенчатого домика на опушке леса оставалось каких-то десять шагов. Быстро преодолев расстояние, отделяющее ее от разрешения проблемы, мамочка через считанные секунды очутилась на крыльце перед массивной железной дверью, украшенной малопонятными надписями и декоративными завитками. Приглядевшись, родительница начала различать в причудливом орнаменте свернувшихся в клубочки змеек. Хладнокровные гады оплетали дверную ручку, предупреждающе сверкая темно-синими сапфировыми глазками. Дия никогда не испытывала к пресмыкающимся нежной привязанности и потому боязливо потянула дверь на себя и пулей влетела в жилище колдуна.

Внутреннее убранство темного помещения, представшего пред ее очами, настраивало на деловой лад. В центре комнаты возвышался маленький круглый столик на резной нажке. Казалось, он здесь находится лишь для того, чтобы было куда поставить массивный серебрянный подсвечник с тремя кроваво-красными свечами. Язычки дрожащего пламени, многократно отражались в стеклянных призмах, расположенных вокруг подсвечника в некой неизвестной последовательности. Красиво и немного пугающе. У оглядывающей комнату мамочки создалось ощущение, что травник является истовым поклонником ядовитых гадов, поскольку здесь они встречались буквально на каждом шагу. Змеи в виде украшений ползали по многочисленным полочкам, заставленным пузатыми пыльными колбами, их шкурки свисали с гвоздей на бревенчатых стенах, очевидно, выполняя функции произведений искусства.
А венцом всего вышеперечисленного являлась ящерица, в отличие от всех предыдущих пресмыкающихся на редкость живая. Пару раз скользнув по ногам моей родительницы, она устремила на нее блестящие глазки и неожиданно по змеиному зашипела.

Мамочка вздрогнула и, опасливо поглядывая на странное земноводное, пробралась к единственному в комнате креслу. Его плюшевые объятия вкупе с жарким потрескиванием камина, навевали ненужную и, вместе с тем, такую сладкую сонливость... Подозревая, что ее пытаются банально усыпить, Дия Чани решительно отогнала бесполезную умиротворенность и выжидательно уставилась в черное нутро коридора в противоположной стене. По ее мнению, это было единственное место, откуда мог появиться волшебник (входная дверь в расчет не принималась). Она не угадала. Маг неожиданно возник из пустоты аккурат возле стола, держа в старчески дрожащих руках символ прорицания - хрустальный шар. Мило улыбнувшись бескровными губами, он водрузил свою ношу на стол и легким движением плеч стряхнул на дощатый пол просторный черный плащ. Узрев 'избавителя' полностью, мамочка похвалила себя за правильный выбор колдуна.

Истинные маги очень долго, намного дольше, нежели обычные люди остаются молодыми. Когда им уже за семьдесят, они продолжают выглядеть так, будто им чуть больше тридцати. Возраст выдают только умудренные годами и жизненным опытом глаза. А этот травник... был глубоким старцем. Покрытая густой сетью глубоких морщин желтоватая кожа, скрюченные артритом узловатые пальцы рук, пышная седая борода длиною до пояса и ясный взор пронзительных синих глаз - все это без слов говорило если не об уме, то хотя бы о гигантском опыте. А опыт в данном деле был намного предпочтительнее. Рассуждая подобным образом, моя родительница окончательно расслабилась и начала вещать о своих проблемах. Старик, время от времни вежливо кивал в такт ее повествованию. После того как клиентка сделала в конце рассказа многозначительную паузу, он ободряюще проскрипел что-то на счет маленького срока (всего каких-то 2 месяца), позволяющего надеяться на успешное проведение необходимой операции.

Колдун предложил провести предварительный осмотр и подал родительнице высокий стакан с дымящейся дурно пахнущей жидкостью непонятного оттенка. По его словам выходило, что мама обязана это выпить. Дия проявила редкостное послушание. Она покорно осушила предложенную 'емкость' и, скривившись от внезапного болезненного толчка внизу живота, упала на неизвестно откуда взявшуся кушетку. Вскоре, боль исчезла, так же неожиданно, как и появилась. Моя мать, успевшая до того пообещать себе свалить из дома мага, как только к ней вернется способность двигаться, быстро передумала. Тем более, я уже не сопротивлялся..., просто не было сил и, частично, - желания. В каком-то смысле я на долю секунды умер и, спустя бесконечно малый отрезок времени, вернулся к жизни. Но что-то неуловимо изменилось, что-то, чего ни я, ни одурманенная Дия не заметили или посчитали незначительным.

Моя мать находилась в каком-то сладком опьянении, спать она не хотела, но абракадабра, произносимая колдуном, хаотично машущим руками над хрустальным шаром, заставляла отяжелевшие веки слипаться и...

Впоследствии Дия утверждала, что когда она услышала невнятное бормотание травника, перед ее мысленным взором, повергая в слепой ужас, пронеслись окровавленные младенцы. Лишь стоило только ей дать себе слово немедленно покинуть мерзкий домишко, как ноги отказались повиноваться, а тело погрузилось в легкий транс... Не знаю, как на счет транса, но то что она под воздействием наложенного заклинания провалилась в крепкий сон, - это факт, поскольку именно с того момента я перестал ее ощущать...

Разбудил нас обоих все тот же травник.

- Леди, у меня для вас неприятное известие...- дребезжащий старческий голос вывел нас из странного оцепенения.

Мамочка открыла глаза и, щурясь от яркого дневного света, попыталась подняться. Колдун, теперь уже вновь облаченный в свой просторный плащ, помог ей переместиться в плюшевое кресло.
Сейчас комната уже выглядела иначе. Исчезли алые свечи, на столе появилась уютная домашняя скатерть, а ранее занавешенные окна были настежь открыты. Обыкновенная обстановка простого, возможно, немного бедно обставленного домика. Ничего необычного. На секунду моя родительница заподозрила, что на самом деле ей все просто приснилось: и отвратительное питье, и причудливо изогнутый подсвечник, и бормотание мага над колдовским шаром - все это было всего лишь частью полубредового сна. Медленно, очень медленно до нее начал доходить смысл странных слов мага.

- Что случилось? - на всякий случай спросила моя родительница, усиленно изображая легкий испуг.

За дословность того, что ей ответил травник ручаться не буду, но, по-видимому, полученная информация невероятно порадовала мамочку, так как она, внутренне просияв, чуть не завопила от переполнявшего ее восторга, очевидно, предвкушая скорое избавление. Но как выяснилось, ее ликование было преждевременным, а мечты - неосуществимыми.

Маг многое повидал в своей богатой на события жизни, однако с подобным явлением столкнулся впервые и потому никак не мог найти приемлемое объяснение для себя, не говоря уже о 'глуповатой клиентке'. Дия Чани поняла его сразу и без лишних слов.

Дия наконец-то в полной мере осознала, насколько крепко влипла и теперь лихорадочно пыталась как-то с этим смириться. Травник еще долго что-то говорил о некой уникальности, которая впоследствии могла бы что-то там изменить, но моя родительница его не слышала. Кровь взяла свое, и я чуть ли не с момента зачатия начал проводить кардинальную перестройку организма матери таким образом, что теперь мы с нею были неразделимы. Через призму ее восприятия я ощущал все то, что чувствует она: звуки, краски, голоса - все, чем наполнен окружающий мир. В принципе, она могла бы сделать аборт, но в конечном итоге это бы означало ее неминуемую гибель. И... моя родительница дрогнула. Умирать она не хотела. Совсем. Она даже не успела достичь истинной зрелости, вкусить полный спектр своих возможностей. Однако, судьбу мало волновали мелкие проблемы одной единственной особи.

Выпитая 'дрянь' оказала свое пагубное воздействие на ее организм. По версии родственников со стороны матери я стал ее убийцей. Они не делали секрета из своих убеждений. Да, в этом и не было особой необходимости. Моя память, как лоскутное одеяло состоит из самых разных обрывков, в которых мое собственное прошлое перемешано с памятью предков.
Я помню панику своей родительницы перед родами.
Я помню страх на лицах родственников в тот момент, когда я впервые увидел свет.
Я помню, как умирала моя мать, не прожив и года после изматывающих родов.
Я помню слишком много, для того чтобы сохранить веру в семейные ценности.
Но, сейчас не об этом.
Для них я был чужаком. Я понял причины их неприязни намного позднее, уже став практически взрослым. А ребенок... что в состоянии понять ребенок, будь он хоть трижды представителем более высокоразвитой цивилизации с многоуровневым мышлением?!

Ребенок всегда остается всего лишь несмышленым ребенком, отказывающимся понимать странные игры взрослых.