Глава 4. Подготовка к путешествию.


Когда Диего что-то затевал, то тут же принимался за исполнение задуманного. А потому сборы в дорогу начались сразу же, как все покинули тронный зал. Сам Диего собрался очень быстро. Переоделся в шикарный походный костюм, нацепил дорогой меч, который скорее был декоративным украшением, нежели оружием, и велел пажу запрячь любимого коня. Личная гвардия потратила на сборы куда больше времени. Рыцари проверяли оружие, облачались в доспехи. Слуги в это время готовили припасы в дорогу и другое необходимое. По всюду слонялись крестьяне. Простой народ любит при любой возможности посмотреть на короля, правда здешние люди скорее пришли посмотреть на гвардию и убедиться действительно ли их любимый король под надёжной охраной. Пока велась вся эта суматоха со сборами, Диего решил прогуляться по саду. Здесь всегда хватало света и чистого воздуха, всюду витал аромат цветов. Цветы в саду были подобраны таким образом, что, сменяя друг друга, цвели круглый год. Король любил гулять по саду, он считал себя ценителем красоты, а его личный сад был красив. К несчастью наслаждаться прогулкой ему предстояло не долго.
Мажордом прекрасно знал, где отыскать своего короля. Он был уже не молод и начинал свою службу ещё при отце Диего. Ещё при жизни старого короля он дал слово оберегать принца, а потому всё ещё надеялся отговорить Диего от этой поездки. Мирное время это хорошо, но путь лежал через княжеские земли, а там народ живёт лихой. К тому же рядом с их маршрутом располагались мёртвые земли орков. Такая далёкая поездка всё равно была опасной.
Он нашёл короля возле кустарника с сиренью, Диего стоял к нему спиной. Мажордом уже было хотел сообщить о своём присутствии, но не успел.
- Я знаю, что ты мне скажешь, - мрачно произнёс Диего, - и слушать тебя не хочу.
Мажордом растерялся, он не мог понять, как король его заметил. Но вскоре взял себя в руки и произнёс.
- Ваше величество может, вы всё-таки одумаетесь.
- Я уже всё решил.
- Это добром не кончится.
- Почему все так уверены, что со мной непременно должно что-то случиться? – раздражённо вскрикнул Диего. Он резко развернулся чуть, не задев сиреневый куст. – Сколько можно опекать меня как маленького. У меня складывается впечатление, что я какой-то шутовской король и к моим словам серьёзно не относятся.
- Ваше величество за вас просто беспокоятся, - примирительно сказал мажордом, - такого хорошего короля, не было за всю историю нашей страны.
Ласковые слова упокоили разбушевавшегося юношу.
- Мне приятно, что обо мне беспокоятся, но я уже взрослый человек и сам имею право решать, что мне делать и как править. Если всем так нравится моё правление, почему мои приказы оспариваются?
Вопрос поставил мажордома в тупик. Некоторое время оба молчали.
- Как ты думаешь, Бланко выдержит такую долгую поездку? – попытался сменить тему Диего.
Бланко был любимым конём Диего. Когда Диего было всего десять лет, отец учил его сражаться. Они тренировались, ведению боя мечом во дворе, и у принца это не очень получалось. Он очень быстро устал и попросился у отца пойти вымыть вспотевшее лицо. Его отец был грозным монархом, и ему не нравилось, что сын так быстро устаёт, но жалобные глаза мальчика убедили его, что надо сделать передышку.
Диего поплёлся к конюшне, что бы ополоснутся из поилки для лошадей. Умывшись, он случайно посмотрел в сторону конюшни и заметил жеребёнка, привязанного, к перилам стоила. Задняя нога его была как-то, неуклюже приподнята и жеребёнок не мог на неё ступать. Конюх, стоявший рядом, поплевал на руки и взялся за тяжелую кувалду. Когда Диего понял, что имен собирается сделать конюх, он крикнул:
- Стой. Он же совсем маленький.
- Ваше величество? – конюх удивлённо повернулся и увидел принца.
Конюх не много подумал и спросил:
- Вам жаль жеребёнка?
Диего кивнул.
- Понимает, этот жеребёнок всё равно обречён. Конь со сломанной ногой всё равно не жилец, и пользы от него никакой. Одни страдания, поэтому ему только хуже будет, если его оставить в живых.
На глазах Диего появились слёзы:
- Неужели ничего нельзя делать? – жалобно пролепетал он.
Конюх был старым и опытным, но все еще очень сильным и крепким. Закалённый суровый человек. Но Диего мог разжалобить кого угодно.
- Конь со сломанной ногой - гиблое дело. Можно конечно делать ему припарки и перевязки каждый день в течение месяца, а то и дольше. Но если кость срастётся не правильно, то всё это будет зря. А если правильно срастётся, он все равно будет хромать. А хромой конь - не работник. Он бесполезен в гонках и бегах. И на охоте на нём зверя не догонишь. А про битвы и вообще говорить не стоит. Он только ест и пьет, а заработать на свое пропитание не может. Поэтому-то я и хотел его убить.
- Оставь его, я сам буду делать ему припарки. И кормить его будут за королевский счёт. Он будет моим личным конём для прогулок, - быстро выпалил Диего.
- Как прикажете ваше величество, - конюх равнодушно пожал плечами.
Диего и, правда, с тех пор ухаживал за конём, хотя его отцу это не очень нравилось. Он говорил, что делать припарки могут и слуги, раз уж принцу так понравился этот жеребенок, но Диего заупрямился и всё делал сам. Король хотел, что бы сын больше проводил на тренировках. Его сын, будущий государь, был слишком изнежен и слаб, где ему повелевать тысячей воинов и править могучим королевством. У Диего было не очень хорошее здоровье, слабое телосложение и король считал, что его сыну надо тренироваться и тренироваться, закалять тело и характер. А юный принц занимался, чем угодно, только не тренировками. Он выучился читать толстые книги, бренчать на лютне и слагать стихи. А теперь ещё и с больным конём начал возиться.
Недовольство отца, конечно, удручало принца, и он старался делать, то, что велит отец. Но к несчастью у него это совсем не получалось. А потому он снова и снова находил себе другие занятия.
Нога у коня срослась правильно и вопреки ожиданиям, конь даже мог скакать галопом. Диего назвал его Бланко, так как он был белоснежный без единого чёрного пятнышка. Конь очень привязался к своему новому хозяину, а юноша очень любил этого коня. Он ездил на нём верхом, хоть на хромоногом скакуне и не очень удобно было ездить. Диего любил объезжать своё королевство верхом на Бланко, и это радовало жителей. Вид их короля в белоснежных одеждах верхом на хромоногом белом жеребце, напоминало им, о том, что у них очень добрый король.
- Я думаю, поездка пойдёт ему только на пользу, - сказал мажордом оторвав Диего от воспоминаний. Верный поданный уже понял, что переубедить своего короля ему не удастся, - только не нагружайте его ничем и не скачите много галопом. Скакать галопом для коня полезно, но нельзя его перенапрягать.
Диего улыбнулся. Мысль о том, что в пути ему будет сопутствовать, Бланко подняла ему настроение.