Когда тебе целых двадцать лет, ты уже точно знаешь, чего ждешь от жизни...
Ты понял смысл, ты осознал цели! И мир лежит у ног, готовый для любых открытий!

Когда тебе ВСЕГО ЛИШЬ двадцать, ты точно знаешь, что потерялся, заплутал....
И не ясно, что же теперь делать? К чему стремиться? Что, черт возьми, вообще
происходит в этом дурдоме, по ошибке обозванному миром!??


А Санна всегда знала, что проще шагнуть за Грань! Где не будет странного мира
людей! Где нет войны! Где иное небо, иной воздух! Вдыхаешь полной грудью и...


Парень зашелся в кашле. С силой вдыхая воздух, он пытался приподняться, но от этого пепел, покрывавший все его тело, только больше лез в глотку. Миловидное, "девчачье", как едко отметил Родрик (но, уж кто бы говорил!), лицо, необычайно выразительные серые глаза (правда, сейчас прищуренные и слезящиеся от дыма) и светлые волосы. Наконец, пепел оставил жертву, и человек смог нормально вздохнуть и оглядеться.


Что это? Где я? Серое-серое, темное небо над головой. Пепел горькими хлопьями покрывает землю, деревья, все вокруг. Если бы я сейчас была в облике снежной кошки, то трусливо поджала бы хвост, ибо все происходящее мне жутко не нравилось! Я еще пару раз чихнула и внимательней осмотрелась вокруг. Вероятно, это был какой-то город, вокруг виднелись строения. Целые и наполовину разрушенные, - все они были укрыты толстым слоем пепла. Я отряхнула пиджак гвардейца, в котором решила сбежать из замка Хозяев, и только тут заметила странность. Повсюду на улице были разбросаны странные холмики, приглядевшись я пришла в ужас - это явно останки людей, погребенные под пеплом и обломками! Вежливое покашливание вывело меня из шока.
Впрочем, новое зрелище опять качнуло Равновесие. Откинув капюшон ко мне приближался эльф! Да, точно такой, о которых я читала в детстве сказки! Волосы золотистые и невесомые сияли, словно в них жило маленькое солнце, лазурные глаза казались драгоценными камнями в оправе пушистых ресниц. Я застыла в оцепенении, не смея глаз оторвать от этой красоты, а эльф склонил голову в поклоне и произнес вкрадчиво и мягко:
- Сир, мы не чаяли встретить в этом аду кого-то живого, но Небо было благосклонно к Вам, раз Вы сумели выбраться из сгоревшего Терена'а! Позвольте отрекомендоваться, Родэрикэ Салмавир Оландро! И мой компаньон, - эльф изящно взмахнул рукой в сторону одного из домов, в тени убежища я разглядела силуэт, на миг застыв, он тоже склонил голову в поклоне, - Асторо Веларис. Вольные наемные. Исполняем непыльную и негрязную работу. - Тут он смахнул с моего плеча пепел и рассмеялся. - Хотя, "непыльную" - это сейчас не актуально.


Родрик первым не выдержал молчания. Выйдя из укрытия он прокашлялся и, лучезарно улыбаясь, представил себя и меня, конечно, к тому же неполным титулом. Хотя, кто его просил? Тхаш и Бездна!
Парень, изумленно хлопая глазами буквально пожирал глазами Роди. Ну, оно и понятно, этот красавчик умеет показать себя перед потенциальным клиентом. С моей же внешностью лучше вообще никогда не снимать капюшона...
Что жизнь наемника? Бой, выпивка, удача и деньги. Родрик же ушел от привычного пути, сведя первую составляющую к минимуму. Теперь мы выполняем разные поручения влиятельных особ. Чаще всего нам достается роль VIP-посыльных, что не способствует моему хорошему отношению к этой работе. Но бывает иначе. Да, порой все проходит на грани фола, хотя чертов эльф всегда находит выход из ситуации. Зато такое положение заставляет вскипать кровь и дает заряд адреналина. Ну, не буду преуменьшать и мои заслуги, ведь редкие вооруженные стычки все же доказывают, что и я не зря получаю свой хлеб.
Недовампир. Недочеловек. Пусть называют, как угодно. Но мои способности не бояться солнечного света, питаться обычной пищей или кровью животных (не ограничиваясь в рационе) и фактическая неуязвимость для обычного оружия - заставляют трепетать моих врагов... тех, которые еще умудрились выжить. Все прочие уже вряд ли узнают в лицо графа Пер'Асторото дэ'Шабрион Велари'осса. А для клиента подойдет и Асторо Веларис, которого ушлый Родрик давно сократил в обращении до фамильярного Тори. Главное, пореже улыбаться...


Чтобы не стоять под пеплом, Ро... э-э... Родэ... эльф! Вот, так проще... предложил пройти в укрытие. В сумерках мое зрение автоматически перестроилось, но, кажется, эти наемники ничего не заметили - в глаза-то мне никто не заглядывал. Да они вообще не очень наблюдательны, до сих пор принимают меня за парня! Ну и ладно, пока что мне это на руку. Для удобства представилась Саном. Все равно меня часто так и звали.
Родэрикэ, поняв, что денег у меня с собой нет и чего-либо ждать от меня не приходится, расслабился и стал рассказывать, в чем вообще заключается их профессия, что сейчас они по поручению одного купца следуют к горам, чтобы найти удобный перевал для новой караванной дороги. Горы! Мне так нестерпимо захотелось увидеть горы! Пообщаться со Снежной Богиней, возможно даже найти родичей!
- Возьмите меня с собой! - Я рухнула на колени, ухватившись за край эльфийского плаща.
Родэрикэ шарахнулся в сторону, но я держалась цепко. Тогда эльф в растерянности поднял брови и оглянулся на своего спутника. Тот неожиданно плавным, текучим движением оказался рядом и, наклонившись, осторожно освободил плащ от моих пальцев, но я тут же вцепилась в новую жертву. Мне в чужом мире без провожатых не выжить! Я не хочу идти одна! Я умоляюще заглянула в темно-синие глаза человека и внезапно поняла, что...


...Что меня затягивает в золотистый водоворот глаз этого юнца! Что за дьявольское колдовство?!! Парень ТАК смотрел, что у меня непроизвольно вспыхнули щеки... Словно у нежной барышни, право слово!
Эта мысль немного отрезвила и я сумел вынырнуть. Кажется, Сан тоже не ожидал такого эффекта, потому что резко сделал шаг назад, споткнулся и чуть не упал, но удержался, благо до сих пор непроизвольно сжимал мое запястье.
- Возьмите меня, я вам пригожусь... - Он пробормотал это еле слышно, старательно пряча глаза, а мне неожиданно стало смешно от фразы, что сказочные звери всегда говорили гордым принцам. Ну что ж, зверушка...
- И как же ты можешь пригодиться? Ведь нам придется и кормить, и содержать тебя, ибо денег у тебя нет, как я понимаю.
- Я... я сам могу охотиться. И чую добычу, или засаду...
- Добычу и я могу почувствовать. А у Тори специализация по засадам. - Родрик влез, но, как оказалось позже, не к месту. - Вот если бы ты еще и приготовить умел...
Мы оба притихли, глядя, как резко просветлело лицо у притихшего было парнишки и я понял, что отвертеться от попутчика теперь вряд ли удастся. Ну, послушаем, что ты скажешь...


- ...А еще блинчики под медово-ежевичным сиропом, сливочные пироженые, ягодные и фруктовые кисели, чаи, компоты... Кроме того, я могу шить, стирать, мыть посуду, ем очень мало и занимаю немного места!
Я могу собой гордиться! По мере перечисления моих кулинарных способностей, лица наемников сперва были недоверчиво-хмурыми, но затем все более удивленно вытягивались, а под конец, когда они синхронно переглянулись, я поняла, что уже записана в команду! Да!