Астрономы из Йельского университета провела исследование ледяных объектов в поясе Койпера.

Американские астрономы провели исследование семейства ледяных объектов пояса Койпера, которое состоит из крупного объекта 2003 EL61, носящего неофициальное название Санта, и пяти более мелких тел. Ученые считают, что все эти объекты сформировались в результате столкновения, произошедшего более 1 млрд. лет назад.Пояс Койпера – это область Солнечной системы за орбитой Нептуна, в которой расположены небольшие объекты типа астероидов и ядер комет. Эта область обладает рядом необычных свойств: она очень сильно вытянута, быстро вращается и имеет два спутника. Ученые обнаружили, что оптические характеристики шести небесных тел похожи на характеристики покрытых льдом спутников и карликовых планет. А блеск пяти объектов из шести показывает, что объекты должны иметь высокую отражательную способность и быть покрыты льдом. Д-р Дэвид Рабинович (David Rabinowitz) из Йельского университета и его коллеги установили, что яркость 2003 EL61 и четырех более мелких объектов меняется при наблюдении с различных точек земной орбиты. На основе полученных данных исследователи пришли к выводу, что поверхность объектов должна быть покрыта свежим рыхлым ледяным слоем, возраст которого не превышает 100 млн. лет, передает CNews.Ученые пока затрудняются назвать причины, лежащие в основе наблюдаемого явления. Существование свежего льда на поверхности 2003 EL61 может быть объяснено наличием у него атмосферы. Однако такое объяснение не подходит для менее крупных объектов.