Итак, маклареновский протест, первоочередной задачей которого было принести Льюису Хэмилтону итоговое третье место на Гран-при Австралии, привел к совершенно обратному результату – дисквалификации чемпиона мира. Это стало известно в четверг, когда спешно собранный в Сепанге арбитражный суд, практически не колеблясь, пришел к единому решению - по мнению стюардов, данные переговоров противоречили свидетельствам Льюиса на выяснении обстоятельств сразу после гонки в Мельбурне.
Напомню преамбулу, хотя, очень даже возможно, напоминать ее и нет особой нужды – все происходило недавно и исключительно на наших с вами глазах. За 3 круга до финиша Гран-при в Альберт Парке вследствие столкновения Роберта Кубицы с Себастьяном Феттелем на трассе появился пейс-кар. В тот момент, когда машина безопасности еще только вступала в свои права, и состоялась атака Хэмилтона на Ярно Трулли. Атака эта прошла – и спустя мгновение премьер английской конюшни обнаружил себя на третьем месте. Слегка поостыв, обладатель чемпионской короны (опыт прошлогодней борьбы с Кими Райкконеном явно британца многому научил) связался с инженерами McLaren и спросил их, насколько легитимным был обгон в его исполнении?
В ответ Льюис получил команду пропустить итальянца обратно – в сложившихся условиях подобный поступок был наиболее логичным и безопасным из всех. Вернувшись на подиумную позицию, Трулли преспокойно на ней и финишировал, благо сделать ему это было очень легко – всего во второй раз за 60 лет существования «Больших призов» (в роли прецедента здесь выступил Гран-при Канады-99) гонка завершалась под эгидой машины безопасности.
Между тем, сразу же после взмаха клетчатого флага McLaren подал протест на действия пилота Toyota, и через час после окончания этапа Ярно был наказан прибавкой 25 секунд к его итоговому результату за противоправный обгон под желтыми флагами. После того как наложенный на итальянца штраф стал реальностью, оставшееся вакантным место на пьедестале заочно отошло к Хэмилтону.
Вместе с тем, очень скоро выяснилось, что аргументы английской конюшни, как минимум, несостоятельны. Пробуя добыть своему фронтмену лишнее очко (а именно такова разница между четвертым и третьим местом), теоретики «серебряных стрел» проявили слишком мало изобретательности. Действуя словно по букварю, они фактически обвинили Трулли в том, что итальянец совершил исключительно с их дозволения – в конце концов, Хэмилтон пропускал гонщика Toyota, руководствуясь благословением собственной команды. Что до уже обнародованной радиобеседы Льюиса с инженерами McLaren, то она данный тезис только подтверждает и подчеркивает.
Будучи, по сути, правой в этом вопросе, конюшня Мартина Уитмарша просто не удосужилась высказать свою позицию талантливо, обстоятельно и четко. За что, собственно говоря, и пострадала.
Любопытно, кстати, что похожая история уже приключалась с «серебряными стрелами» 12 лет назад – на Гран-при Бельгии-1997. Тогда блестяще квалифицировавшийся после тяжелой аварии на тренировке Мика Хаккинен совершил ошибку на старте гонки, которая впервые в летописи Формулы-1 началась в присутствии сейфти-кара. Поскользнувшись в одной из многочисленных луж, финн выпустил вперед себя Хайнца-Харальда Френтцена, но, немного подумав, решил, что правила позволяют ему утерянную позицию вернуть – опять-таки в режиме желтых флагов.
Возвратившись на 5-е место, Хаккинен закончил ту гонку на подиуме, но вскоре волевым решением бельгийских стюардов был с него снят – подоспел протест Williams, который в этом эпизоде оказался пострадавшей стороной.
При всем внешнем сходстве ставить два вышеприведенных события в один ряд все же нельзя – слишком разный у них генезис. Френтцена в 1997-м ведь никто не призывал пропускать Мику обратно, а окружение Хэмилтона как раз на этой просьбе и сделало акцент. Не позаботившись, правда, о соблюдении элементарного здравого смысла.