Первая остановка - Ла-Манш, а точнее местечко Beachy Head.
Живописные 150-метровые белоснежные обрывы прямо в море. После многочисленных крушений кораблей у этих скал Ла-Манша в 1902 году был построен маяк у самой воды. Смотрители добирались туда по специально сооруженному фуникулеру вниз с высокого берега.

[показать]

Саму Англию мы проехали, можно сказать, транзитом. Взглянули лишь на Стоунхендж, ничего потрясающего.
Уэльс решили посмотреть основательнее. Например, место под названием Devil's Bridge.
Речушка проточила щель в скале и потом падает с высоты 90 метров в лес.

[показать]

Мостов там, собственно, три, один над другим. Нижнему пролету уже почти 1000 лет. По преданию, он был построен в одно мгновение чертом, пытавшимся перехитрить старую валлийку. Само собой разумеется, что в этом споре она победила.

Неподалеку находится Elan Valley - долина из искусственных озер.

[показать]

Плотины были построены более 100 лет назад. В то время украшение рассматривалось как неотъемлемая часть проекта и поэтому они совсем не похожи на современные. Облицованные шлифованным камнем, они создают впечатление грандиоздности.

[показать]

Но нас ждет Шотландия - цель нашей поездки.
Становится ощутимо холоднее, домиков всё меньше, а местность поднимается к крутым каменистым горам.

[показать]

Горная Шотландия открывается для нас долиной Glen Coe. Погода успела несколько раз поменяться и вовсю льет дождь. Хмурые облака так низко, что кажется они сейчас опустятся до земли. Неудивительно, что здесь никто не живет. Фотографирование затруднено, но мы не можем это пропустить.

[показать]

Периодически попадаются одинокие домики. Кто живет там, чем занимается?

[показать]

Долина Glen Coe входит в национальный парк "Пять сестер". Названо так из-за пяти вершин, почти одинаковых по высоте.
Вот они, сестры.

[показать]

Наш путь лежит на остров Скай (Skye). Почти перед островом, на скале между трех озер находится один из самых известных замков Шотландии – Eilean Donan Castle. Он был построен в 13 веке и успешно служил  защитой от викингов.

[показать]

Нам посчастливилось видеть это место и при ясной погоде и под дождем со штормовым ветром. Настоящей гордостью края этот замок стал после того, как здесь сняли эпизод фильма «Горец». C этим же связано одно из распространенных заблуждений, что замок является родовым замком МакЛеодов. Настоящая вотчина клана МакЛеодов находится совсем не здесь.

[показать]

Кстати, слово «клан» шотландского происхождения, означает «семья». Представители каждого клана носили «шотландки» или кильты (kilt) определенного рисунка, так было удобнее при неразберихе набегов и столкновений.

Дорога петляет один пейзаж сменяется другим. Дождя уже нет, но по окружающим горам всё еще бегут ручейки и водопады, им нет числа. Один из водопадов низвергается прямо в море близ скалы Kilt rock. Достаю камеру, но снимать почти невозможно, с моря дует пронзительный, невероятный силы ветер. Кажется, что на него можно лечь и не упасть.

[466x700]

Начинаешь уважать людей, которые живут в таких условиях.
Хотя здесь нет почти никого, только одиноко стоящие дома и на сколько хватает глаз – ни души.
Зато овец - сотни.

[показать]

Вообще, Шотландия довольно существенно контрастирует с цивилизованной и урбанистической Англией. Эти места приглянулись для любителей всяческих автопробегов. Так за время нашего небольшого путешествия мы повстречали клуб любителей BMW Z3, Porshe 911 и даже ретроавтомобили с колесами на спицах! А ведь май – это еще далеко не сезон.

[показать]

Мы снова ищем ночлег, здесь это уже непросто. После продолжительных поисков нас соглашается принять в свой дом пожилая пара, у них в этот день юбилей свадьбы. Среди гостей находится место и для нас. На редкость доброжелательные люди.
На утро оказалось, что мы почти около Dunvegan castle – оплотом клана МакЛеудов на протяжении почти 1000 лет. В отличии от многих замков, которые представляют из себя в основном разрушенные стены, этот полностью отреконструирован, внутри всё восстановлено. Лишний раз задумываюсь, как жили здесь люди на протяжении тысячи лет?

[показать]

Сейчас в Горной Шотландии живет чуть больше 200 тысяч человек, из них 80% говорит на своем родном языке – гаэльском (gaelic). Многие шотландские фамилии происходят от гаэльского. Например, известная приставка «мак-» (МакЛеод) означает «сын того-то».

[показать]

Плотность населения в десять раз ниже, чем в Англии. Тем не менее, все признаки Великобритании на лицо ;)

[показать]

Современность здесь везде соседствует с вековыми пейзажами севера.

[показать]

Напоследок забрались еще севернее - к озеру Торридон. Вернее, это не озеро, а скорее фьерд, поскольку имеет выход в Атлантический океан. Отсюда и цвет воды и ее вкус.

[показать]

Заезжали мы и в Эдинбург и снова проезжали всю Англию, но однозначно запомнилась именно Горная Шотландия.
А на острове Скай я бы провел в следующий раз не меньше недели.