Жеребьевка кубка УЕФА представляла для нас куда больший интерес, нежели аналогичная процедура турниром выше. Бессмысленно, по-моему, говорить, какой соперник для наших клубов был бы предпочтительнее. Естественно, задней мыслью все надеялись на Славию-Хетафе, при этом с ужасом поглядывая в сторону Баварии-Вердера. В итоге получилось, как всегда, нечто посередине.
Спартаку, можно сказать, даже и повезло. Все-таки, Марсель, пусть и обыгрывал сам Ливерпуль на Энфилде, но все же является командой хоть на ступеньку, хоть на полшага, но ниже, чем те же Бенфика с Вердером. За Спартак играет больший еврокубковый опыт и более классный подбор игроков. На стороне французов отсутствие игрового тонуса у красно-белых вкупе с самым разгаром сезона у их самих. В целом, клуб с лазурного берега москвичам вполне по зубам, и, если красно-белые хотят добиться в этом розыгрыше кубка УЕФА чего-то серьезного, команду Эрика Геретса надо проходить.
Сказать, что Зениту повезло меньше будет неправильно. Слабый оппонент попасться питерцам не мог априори. Потому что выходили из группы сине-бело-голубые с третьего места, а предыдущая практика показывает, что на стадии группового этапа первые места занимают команды приличные. Зенит сам обрек себя на такую участь - он ее и получил в лице Вильярреала. Команда очень интересная, команда играющая (интересно, как она это будет делать на февральском Петровском). Это не тот Вильярреал, который последовательно останавливался в шаге от финалов кубка УЕФА и Лиги Чемпионов, но по потенциалу нынешний - совсем не хуже. Нельзя сказать, что у Зенита нет шансов, но точно можно сказать, что их не будет много. Самый главный шанс - игра в Санкт-Петербурге. Уже сейчас ясно: не то, что не выигрывать, но даже и пропускать в первой игре - смерти подобно. Шансы Зенита кроются именно в домашнем поединке, тем более, что, на мой взгляд, сами испанцы будут делать ставку на ответный матч. Здесь то их и следует ловить. Не получится - тогда ловить будет нечего вообще, ибо на родном "Эль Мадригале" "желтая подводная лодка" способна потопить кого угодно.
Эх, а как же хочется, чтобы оба наших клуба прошли дальше! Ведь неизвестно, когда нам еще предоставится возможность лицезреть отечественное противостояние в еврокубковой обертке. Между прочим, российская пара в 1/8 финала - это еще и 4 гарантированных очка в таблицу коэффициентов УЕФА. Это шанс. Это шанс, который упустить нельзя!