Кубок УЕФА на этой неделе определил своих участников в стадию плей-офф и удивил развякой последних матчей, чем привлек внимание болельщиков слегка заскучавших от матчей групповой стадии Лиги Чемпионов. Этот сезон в Лиге Чемпионов подтвердил догму о том, что есть в Лиге Милан, Манчестер Ю., Челси, Реал (М), Ливерпуль, Барселона, Интер, Арсенал, вновь подтвердили свои претензии Порто, Лион и Рома, а все остальные, они просто "остальные". Последних жаль, они могут лишь утешиться бесценным опытом с теми, кто есть в лиге всегда. В кубке УЕФА остальным было о чем поспорить между собой, и были поводы для интереса. Турнир, представляющий необычную формулу, в которой группы составом из пяти команд и одинарных встреч между собой, подарил немало сюрпризов. Тоттенхэм проиграл в Лондоне малоизвестной испанской Хетафе, англичане следующем утром покупают Хуанде Рамоса, а испанский клуб становится чуть ли ни "Тоттенхэмом", уж по сравнению с израильским Маккаби на своем поле точно. И Хетафе проигрывает... Страшно признаться какой был коэффициент на победу второй команды. А коэффициентах упомянул не случайно, ведь второй по значимости евротурнир стал для игроков в тотализатор на порядок сложнее и интереснее чем лига. А тем временем опять в Лондоне творятся чудеса. Середнячок датской лиги Ольборг в первом тайме повел со счетом 2:0! Но Тоттенхэм выиграл 3:2! Бавария, вроде бы как самая случайная команда в компании "остальных" удивила своими ничейными противоборствами. Много еще было неожиданного в турнире, в их числе домашнее поражение Галатасарая от дебютанта Хельсингборга, упорство норвежского Бранна, опять в гостях победил Панионис из Греции и неудачное выступление балканских Црвены Звезды и дрезденского Динамо. И уж неизвестно как там в Европе, но в России неприятно удивились поражению Локомотива. Ситуции запутаны до последнего тура во всех группах за исключением группы, где Спартак, Байер и Цюрих. Запутано, но логика давала наиболее вероятные результаты, и казалось, что на этот раз все будет как дважды-два. Галатасарай должен выиграть у Аустрии на всякий случай, вдруг Панионис не выиграет у немотивированного Бордо. "Гала" есть "Гала", но почему же грекам не воспользоваться такой возможностью победить? Израильский Хапоель должен выиграть на своем поле у Ольборга, который потерял шансы на выход. Возможность потрясающая. Хетафе уже не представляем без выхода в следующий раунд, а значит не попадет Андерлехт. Но получилось так, что кому очень надо было (израильтянам и грекам) взяли, да проиграли. А прошли даже не выиграв известные и в прошлом обладатели КУ. В Стамбуле 0:0 - уверенность за параллельный матч в котором греки ведя 2:0 уступили немотивированному Бордо, как у слонов. Дальше больше. Алкмар, Алкмар, и опять же немотивированный Эвертон. Голландцы - фавориты всех розыгрышей КУ нового формата должны пройти. Теплица надежда на проход Зенита за чужой счет, как месяц назад ...Хорватия! Но возможно ли такое еще раз?! Опять русские во главе с голландцем могут пройти. Уж англичане это знаааают! Любить и помогать русским им незачем. Больше верилось в загадочную греческую Ларису, и ставили же в России имено на греков с заманчевым коэффициентом, то ли желая реабилитироваться за то что проспали хорватов, то ли чисто символически. И греки в первом тайме повели! И в Голландии закручивался триллер. В итоге снова чудеса!
Вот так борьба и интрига в кубке УЕФА в самый поздний срок последнего тура за историю еврокубков. На носу рождество и сумасшедшие матчи европейских "остальных" за выход в плей-офф. Групповая стадия в зрелищном плане удалась.