Сегодня более 40 % женщин, проживающих в Буркина-Фасо, Мали, Нигерии и Сенегале, состоят в полигамном браке. От 20 до 40 % – в Гане, Камеруне, Кении, Либерии, Нигерии, Судане, Танзании и Уганде. Также гаремы существуют в Алжире, Бурунди, Египте, Замбии, Зимбабве, Иордании, Ираке, Иране, Йемене, Мавритании, Марокко, Намибии, Пакистане, Руанде, Сирии и на Мадагаскаре. В сералях богатых султанов, шейхов и прочих сильных мира сего, кроме местных красавиц, есть много европеек. И не только стриптизёрши, а фотомодели, победительницы конкурсов красоты и даже актрисы.
Попасть в современный дорогой гарем можно только после непростых испытаний. Претендентки сдают анализ на СПИД и проходят полный медицинский осмотр. Далее девушек ожидает эпиляция, причём удаляют даже малозаметные волоски с рук, спины и бёдер. Метод и средства применяют древние, все ингредиенты должны быть натуральными, чтобы от тела пахло молоком и мёдом. На кожу наносят смесь из сахара и белков, сверху прикладывают полотняную салфетку, которую через минуту отрывают. Процедура очень болезненная, но главное – как женщина реагирует на неё. Считается, если претендентка кричит мало и тихо, то в постели она холодна и бесстрастна!
Султану Брунея, одному из самых богатых людей в мире, достаточно двух жён, а вот наложниц в гареме около семисот. Со многими из них он ни разу не вступал в близкую связь – они должны лишь танцевать и петь для него. Одной из таких наложниц стала Шеннон Маккетик, обладательница титула «Мисс США-1992», которая провела в серале три месяца. По окончании контракта она получила сто тысяч долларов и бриллиантовое колье в подарок.
В 2000 году умер семидесятилетний президент Сирии Хафез аль-Асад. Около сорока молодых наложниц по требованию нового лидера страны в течение суток покинули Сирию. Среди женщин были немки, шведки и француженки – и ни одной арабской девушки. В интервью они жаловались, что им не дают вывезти из страны «любовные подарки Асада». А у некоторых скопилось до трёх килограммов золота в виде колец и браслетов, не считая драгоценных камней и других безделушек. Когда девушки поступали на работу в президентский сераль, каждой обещали контракт с гарантированным заработком 10 тысяч долларов в месяц. Обидно в один момент лишиться всего, ради чего иностранки трудились в гареме.
У последнего абсолютного монарха Африки, короля Свазиленда Мсвати Третьего, тоже есть гарем. Кто из жён будет называться «великой», решает королевская семья. Её сын будет наследником престола. Первых двух жён Свазиленда выбирают для него консулы. Раз в год десятки тысяч полуобнажённых женщин танцуют перед королём в надежде стать фавориткой – попасть в гарем и заключить выгодный контракт.
Самый многочисленный и известный османский сераль распущен в 1924 году, когда в стране была провозглашена Турецкая республика. Первым стал закон об отмене института гарема. Но мужчины нашли выход. С одной женой они заключают гражданский брак, с другой совершают обряд исламского бракосочетания. Кстати, чтобы взять вторую жену, нужно представить нотариально заверенное согласие от первой, чтобы взять третью – согласия двух предыдущих.
Турецкие жительницы выступают против гаремов, ведь современные женщины работают наравне с мужчинами. Недавно одна из стамбульских предпринимательниц открыла брачное агентство, где девушки сами могут познакомиться с парнем по собственному вкусу. Назвала фирму «Гарем» в знак протеста за прошлое.