Чемпион мира досрочно сложил с себя полномочия.
Действующий чемпион сборная Италии не смогла пройти в 1/8 ЧМ в ЮАР. Скуадру Адзурру потопила Словакия, обыгравшая итальянцев – 3:2. В другой группе вторую путевку, вслед за голландцами завоевали японцы, переигравшие датчан – 3:1.

В последнем матче группового этапа итальянцы проиграли команде Словакии со счетом 2:3.

[342x225]Счет в матче открыли словаки - на 25-й минуте нападающий Роберт Виттек воспользовался ошибкой Де России и, получив мяч по центру штрафной, пробил низом в угол ворот. Счет 1:0 сохранялся до 74-й минуты, когда тот же Виттек удвоил преимущество словаков. После розыгрыша углового мяч отскочил к словакам, и Гамшик сделал передачу на Виттека, который в одно касание переправил мяч в ворота.

Итальянцам удалось отыграть один гол - на 81-й минуте вратарь словаков Ян Муха неудачно отбил мяч, и оказавшийся в штрафной Ди Натале добил его в ворота. Через несколько минут после этого он забил еще раз, однако судья не засчитал гол из-за офсайда.

На 87-й минуте встречи на замену у словаков вышел Камил Копунек, которому понадобилось всего две минуты, чтобы отличиться. Полузащитник вовремя среагировал на передачу, опередил итальянскую оборону, вышел один на один с Маркетти и перекинул его, сделав счет 3:1. Под занавес матча Квальярелла отыграл один мяч, но большего итальянцам сделать не удалось.