Что такое наш хоккейный плей-офф с 16 участниками в 20-командной лиге – все вы должны хорошо помнить по прошлому сезону. Собственно, плей-офф в нормальном понимании этого термина начался у нас тогда с четвертьфиналов, поскольку все серии 1/8 финала выиграли вышестоящие клубы, и шесть из этих восьми серий закончились со счетом 3:0. Именно ради этого пиршества нас полгода кормили «захватывающим и бескомпромиссным» ( (с) - ФХР) регулярным чемпионатом.

Особенно умилительно вспоминать сейчас формулировку, с которой в своё время принималось решение о количестве участников плей-офф. Тогда, еще при ПХЛ, это было сделано в угоду тренерам (не дикость ли само по себе?!), которым страсть как хотелось спокойно и без нервотрепки попилить между собой 57 туров враз девальвированной ими регулярки и подготовить свои команды к Кубку без ощущения занесенного над головой топора. Дайте нам, мол, поработать, с составом поэкспериментировать, с молодежью поиграться. Тем самым, команды вроде «Амура», «Кузни» и «Нефтехимика» получили формальную возможность поставить себе задачу на сезон занять 16-е место и, заняв его, быть собою довольными. Именно поэтому я, скажу честно, не без злорадства наблюдал за тем, как в отместку за наплевательство на болельщиков, 14 главных тренеров получили пинка под зад менее чем за две трети сезона. Причем, отметим еще раз, пинка они получили как раз при той болотистой формуле чемпионата, за которую сами же и ратовали. Вот и отличненько.

Но сегодня я хотел поговорить не об этом, а о том плей-офф, который ждет нас через две с половиной недели. При нынешней утрамбованности в середине и хвосте вожделенной шестнадцатки, пытаться угадать хоть одну пару первого раунда – дело абсолютно гиблое. С высокой долей вероятности можно лишь предположить, какие команды займут места с 1-го по 8-е, и какие – с 9-го по 16-е. Думаю, что восьмым в итоге окажется все-таки не «Лада» и не «Динамо», а «Авангард», а нижняя черта отсечет в итоге тех, кто сейчас под нею и находится. И повиснет опять перед нами прошлогодняя картина маслом: восемь фаворитов начнут выносить восьмерых лузеров в одну калитку. Думаете, не начнут? «Салават», «Магнитка», «Локо», ЦСКА, «Ак Барс», СКА, «Химик», «Авангард» - кто из них, по-вашему, может проиграть нынешним «Динамо», «Ладе», ХК МВД, «Трактору», «Северстали», «Витязю», «Спартаку» или «Кузне»? Единственное, что я еще хоть как-то могу себе представить – это проблемы, с которыми столкнётся соперник «Динамо». Какими бы разобранными бело-голубые сейчас ни выглядели, это все-таки «Динамо», которое к тому же только-только начало прибавлять. Особенно трудно придется с ним ослабевшим питерцам, которые проиграли Крикунову и Вуйтеку все три матча, и которые вполне могут сразу же на них нарваться. Собственно, сложности у СКА могут возникнуть не только с «Динамо», но и с любым другим соперником из тех, что расположены сейчас на местах с 9-го по 13-е. Вот, по-моему, и весь интерес раунда намбер уан. А по-вашему?