Грядет 20-й по счету Kremlin Cup.

Еще летом его организаторы попросили меня написать в официальный буклет материал о спортивной истории турнира. Я эту идею в не самое рабочее время немного трасформировал, и вот что в итоге получилось.

ПОЛЮС СЧАСТЬЯ
Субъективные заметки о «Кубке Кремля»

В НОВЫЙ МИР - С ШИПУЧИМИ ТАБЛЕТКАМИ
«Впервые в СССР! Кубок Кремля! Билеты в кассах спорткомплекса «Олимпийский» пока еще можно купить!» - уверенно оповещал осенью 1990-го советских телезрителей мужской голос, особо выделяя интонацией слово «можно». В те ноябрьские вечера в Москве было промозгло и голодно. Экономический же кризис по-советски выражался не в сокращении количества чартерных рейсов на зарубежные курорты, а в очередях за сливочным маслом, которые по вечерам отстаивала моя бабушка в универсаме на 15-й Парковой улице. Наверное, именно поэтому ваш покорный слуга, в то время - успевший отслужить два года в армии студент третьего курса одного из московских ВУЗов, и купился на эти слова: «Пока еще можно купить!»

Я выбрал пятницу, день четвертьфиналов. Реклама не обманула. Билеты в кассах действительно были - правда, только на верхний ярус. Зато у каждого входа в «Олимпийский» от имени главного турнирного спонсора каждому посетителю вручалась бесплатная упаковка с аспирином. Попав в руки своему новому владельцу, она становилась пропуском в новый мир. Мир волшебный, блестящий, с ярко освещенным кортом небесно-голубого цвета, знаменитыми фирменными логотипами на форме игроков и другими заграничными прелестями. Которые настолько резко контрастировали с беспросветно-унылой Москвой, что ими просто невозможно было не соблазниться.

Шипучими таблетками из той зеленой коробочки я так ни разу и не воспользовался. Да и сама она давно куда-то пропала. А вот официальный буклет первого «Кубка Кремля» - отпечатанное в Гарвардской типографии издание с двумя «маковками» храма Василия Блаженного на жесткой обложке белого цвета - занимает в моей библиотеке одно из самых почетных мест.

Cписок участников того исторического состязания с призовым фондом 330 000 долларов был весьма солидным. Под первым номером «посеяли» эквадорца Андреса Гомеса, 5-й номера мирового рейтинга, выигравшего за пять месяцев до приезда в Москву Roland Garros. Но ни ему, ни другому игроку из Top 10 испанцу Эмилио Санчесу не удалось дойти до финала, в котором сошлись Андрей Черкасов и Тим Майотт. Уфимский четвертьфиналист Открытых чемпионатов Австралии и США 1990 года, как и в четырех предыдущих своих матчах на турнире, не отдал серебряному призеру сеульской Олимпиады-1988 ни одного сета - 6:2, 6:1. И навсегда остался в истории как первый чемпион «Кубка Кремля».

ФИНАЛЬНЫЕ ТРИЛЛЕРЫ
На следующий год Черкасов защитил свой титул, но его финальный поединок с швейцарцем Якобом Хласеком получился уже другим и по упорству, и по сценарию. Для меня, кстати, тот матч оказался памятным вдвойне. Позаботившись о билетах заранее, я первый и последний раз в жизни смотрел финал «Кубка Кремля» из центрального торцевого сектора по правую руку от судьи на вышке. То есть с трибуны, которой сейчас соответствует самая главная VIP-ложа.

Мое невольное участие в аттракционе «Почувствуй себя будущим миллионером!» вышло незабываемым. Вокруг сидели самые обычные (по крайней мере на тот конкретный исторический момент) москвичи. Но теннис... Это было что-то нереальное! Уступая в решающем сете - 2:5, Черкасов на наших глазах внезапно превратился в волшебника. В 8-м гейме он сделал брейк, в 9-м на своей подаче спас два матчбола, после чего буквально выцарапал победу у несчастного, морально сломленного Якоба - 7:6 (7:2), 3:6, 7:6 (7:5).

Многие опытные болельщики считают тот поединок лучшим матчем «Кубка Кремля» за всю историю, хотя более молодые, возможно, с ними не согласятся. И назовут, к примеру, финал-2004, в котором Николай Давыденко, победивший британца Грега Руседски - 3:6, 6:3, 7:5, отыграл матчбол. Или финал-2005 между молодым Игорем Андреевым и опытнейшим Николасом Кифером, изобиловавший затяжными тайм-аутами, крутыми психологическими поворотами и завершивший победой россиянина - 5:7, 7:6 (7:3), 6:2. А разве можно забыть финал-2006, в котором Николай Давыденко обыграл Марата Сафина - 6:4, 5:7, 6:4?! Или финал-2007, в котором Поль Анри Матье не смог помешать Николаю сделать хет-трик, уступив ему - 5:7, 6:7 (9:11)?! Или финал-2008, в котором Игорь Куницын неожиданно для всех, видимо, сокрушил последние сафинские надежды завоевать домашний титул и победил соотечественника-фаворита - 7:6 (8:6), 6:7 (4:7), 6:3?!

Чего уж там говорить - едва ли не каждый год решающие «Кубка Кремля» смотришь, не отрываясь. А все яркие поединки, сыгранные за 20 лет, можно перечислять очень долго.
Москва уже давно избалована яркими шоу с участием знаменитых звезд. Нас уже не удивишь ни Мадонной, ни Марадоной, ни Дэвидом Копперфилдом. Но на «Кубок Кремля» зритель все равно идет. В том числе и потому, что благодаря теннисным триллерам а-ля «Черкасов - Хласек» турнир снискал репутацию доступного мероприятия, на котором живому свидетелю гарантированы острейшие ощущения. Причем к формированию такой репутации приложил руку не только сильный пол.

ПРЕКРАСНАЯ ПОЛОВИНА
В календаре женского профессионального тура «Кубок Кремля» появился в сезоне-1996. Он пришел на смену состязанию под названием Moscow Ladies Open, проводившемуся на протяжении двух лет в сентябре. Первой чемпионкой Ladies Kremlin Cup стала чемпионка Уимблдона-1994 испанка Кончита Мартинес, соперницами которой в основном стояли в мировом рейтинге в середине первой сотни. Однако уже в следующем году турнир резко повысил свой статус - перепрыгнул из 3-й категории WTA Tour в 1-ю. Это был настоящий прорыв, поскольку теннисных состязаний подобного уровня в Москве прежде никогда не проходило.

C тех пор по именам игроков женский «Кубок Кремля» неизменно выглядит гораздо солиднее своего мужского брата. Достаточно вспомнить имена его чемпионок - чешка Яна Новотна (1997), француженки Мэри Пирс (1998, 2005) и Натали Тозья (1999), швейцарка Мартина Хингис (2000), австралийка Елена Докич (2001), болгарка Магдалена Малеева (2002), россиянки Анастасия Мыскина (2003, 2004), Анна Чакветадзе (2006) и Елена Дементьева (2007), сербка Елена Янкович (2008). Все эти теннисистки в разное время входили в мировую элиту, а Хингис и Янкович даже становились первыми в мире. Показательно, кстати, что в Москве сербка де-факто обеспечила себе лидерство в рейтинге по итогам прошлого года. То есть именно в «Олимпийском» был получен ответ на один из самых главных вопросов всего теннисного сезона.

Еще длиннее полный список знаменитых участниц «Кубка Кремля». Вот одна из его версий: американки Серена и Винус Уильямс, Линдсэй Дэвенпорт, француженка Амели Моресмо, немка Анке Хубер. И, конечно же, наши Мария Шарапова, Светлана Кузнецова, Динара Сафина, Надежда Петрова, Вера Звонарева, Анна Курникова. Кстати, с 1996 года в основных сетках турнира успело сыграть 25 россиянок, которые зачастую либо получали wild card, либо стартовали с квалификации. Иными словами, за редким исключением каждая из них получила путевку в большую теннисную жизнь именно у себя дома, в «Олимпийском».

Считается, что мужской и женский теннис - разные виды спорта. И разница эта выражается не только в скоростях, но и в психологии. На корте, как и за его пределами, слабый пол более подвержен перепадам настроения. Тем интереснее наблюдать за прекрасной половиной «Кубка Кремля».

Взять, к примеру, любимицу московской публики Анастасию Мыскину - пока что единственную российскую двукратную победительницу турнира. Ей ведь не только игровой мысли всегда было не занимать, но еще и шарма, обаяния. Уж не на центральном ли корте «Олимпийского» руководители славного канала «НТВ+ Теннис» разглядели в Анастасии будущую телезвезду? Впрочем, звезда Мыскиной взошла задолго до ее первого эфира в качестве ведущей, и, наверное, даже до ее триумфа на Roland Garros-2004. А в тот самый момент, когда в финале «Кубка Кремля»-2003 она обыграла француженку Амели Моресмо, в одночасье влюбив в себя пол- Москвы.

За 13 лет на женском турнире было сыграно немало захватывающих встреч, и все-таки одна из них стоит особняком. Имею в виду один из четвертьфиналов 2005 года, в котором будущая чемпионка Мэри Пирс победила Елену Лиховцеву - 7:5, 4:6, 7:6 (8:6). Фантастическим оказался не результат, а сценарий матча, точнее - решающего тай-брейка, по ходу которого россиянка вела - 6:0 (то есть имела 6 матчболов!), после чего отдала 8 очков подряд. Проигравшие стараются скорее вычеркивать из своей памяти подобные случаи. Но нам, свидетелям самых настоящих спортивных чудес, сделать это труднее. Такие удивительные моменты запоминаются надолго. И этим тоже прекрасен теннис.

БУШ. БОРГ! ГРАФ!!
Гостей в Москве умели встречать всегда. Не случайно они ехали в Москву с большой охотой начиная с самого первого «Кубка Кремля», в программу которого был включен бизнес-симпозиум, посвященный внешним экономическим связям. На протяжении нескольких лет это мероприятие, подобно теннисному турниру, собирало весьма представительный состав участников. В частности, в 1991 году на него прилетел Джонатан Буш, брат тогдашнего президента США и большой поклонник тенниса.

Два года спустя в Москву пожаловал уже не суперболельщик, а супертеннисист - 37-летний швед Бьорн Борг. Его матч первого круга с Александром Волковым, «посеянным» тогда под 2-м номером, стал одним из самых ярких моментов за всю историю «Кубка Кремля». 11-кратный победитель чемпионатов «Большого шлема» заранее объявил, что московский турнир станет для него последним в карьере. И хотя поединок с Волковым проходил в будний день, посмотреть на игру 1120-й ракетки мира собралось огромное количество зрителей. Неудивительно, что Александр, которому, кстати, на будущий год посчастливилось стать в Москве лучшим, здорово волновался и спасся лишь на тай-брейке в третьем сете, выигранном со счетом 9:7.

А вот участники одного из матчей на центральном корте «Олимпийского» в 1996 году нервничали гораздо меньше. Ведь это была всего лишь показательная встреча, в которой соперниками Шамиля Тарпищева и Ларисы Савченко стали мэр Москвы Юрий Лужков и блистательная Штеффи Граф.

В отличие от Борга, великая немка прибыла на «Кубок Кремля» с так сказать, полуофициальным визитом и в соревнованиях участия не принимала. Тем не менее программа ее двухдневного пребывания в российской столице была насыщена до предела. Она включала в себя участие в церемонии награждения чемпионки и финалистки турнира (соответственно Кончиты Мартинес и Барбары Паулюс из Австрии), пресс-конференцию, мастер-класс для юных игроков и три показательных матча, состоявших из одного сета.

Надо сказать, что Граф обещала посетить Москву заранее. 8 июня она прямо на билете на свой финальный матч Roland Garros против испанки Аранты Санчес написала короткое обращение со словами поддержки Борису Николаевичу Ельцину, которому предстояло участие в президентских выборах. А затем через директора Ladies Kremlin Cup Алексея Селиваненко и работавших тогда в Париже корреспондентов журнала «Теннис+» - Олега Дмитриевича Спасского и Сергея Киврина - передала тот билет в Россию.

На момент проведения «Кубка Кремля» спортивная форма Штеффи была не идеальной. Однако она сдержала слово, побывала в «Олимпийском» и с первой же попытки покорила его трибуны своей знаменитой чемпионской улыбкой.

ЭПОХА КАФЕЛЬНИКОВА
В отличие от Борга и Граф, еще один победитель турниров «Большого шлема», Евгений Кафельников, был не гостем «Кубка Кремля», а его хозяином. С тех самых пор, как в 1992 году еще мало известным тинэйджером обыграл в первом круге 104-ю ракетку мира испанца Маркоса Горриса.

- На сегодня вы находитесь в рейтинге в конце четвертой сотни. А когда планируете войти в первую? - спросили тогда у 18-летнего сочинского блондина на пресс-конференции.

- Может, я никогда туда не войду. Но не исключено, что войду через два месяца. Это непредсказуемо, - ответил он, уступив через день гораздо более знаменитому на тот момент швейцарцу Марку Россе.

Что было дальше, хорошо известно. В Top 100 Евгений впервые попадет уже в 1993-м - вскоре после того, как второй раз подряд в 1/8 финала «Кубка Кремля» его остановит все тот же Россе. Дальнейшее продвижение самого титулованного за всю историю российского тенниса игрока а направлении трофея от Cartier проходило под девизом «Тише едешь - дальше будешь». В 1994-м Кафельников снова проиграл Россе, но уже в четвертьфинале, в 1995-м в полуфинале уступил чеху Даниэлю Вацеку, а в 1996-м, в финале, хорвату Горану Иванишевичу, эпатировавшему тогда публику пучком волос на макушке.

Когда же на рубеже веков Евгений наконец «доехал» до места назначения, на «Кубке Кремля» началась его эпоха. С 1997-го по 2001-й Олимпийский чемпион Сиднея-2000 не уступил в московских финалах ни одного сета. А ведь соперники у него были зачастую отнюдь не робкого десятка - чех Петр Корда, все тот же Иванишевич, зимбабвиец Байрон Блэк, немцы Дэвид Приношил и Николас Кифер. В спорте, тем более таком, как теннис, где соревнования проходят по олимпийской системе, навылет, нет ничего хуже турнира с заранее прогнозируемым исходом. Однако вспомнишь, что творилось на трибунах «Олимпийского» после каждой из пяти кафельниковских побед, - и усомнишься в этом. Народ, казалось, забывал и о шокировавших страну терактах, и о дефолте, и о том, что на улице моросит нудный осенний дождь.

Кафельников сделал для «Кубка Кремля» очень много. Своими победами - ожидаемыми, но не приедавшимися московской публике - он подогревал интерес к турниру до такой степени, что во время решающих поединков с его участием важным гостям приходилось сидеть на ступенях забитой до отказа VIP-трибуны.

Турнир, впрочем, перед Кафельниковым в долгу не остался. Именно благодаря московским триумфам Евгений в 1997-м и 1998-м годах попадал в число участников итоговых турниров АТР в Ганновере. К тому же «Кубок Кремля» регулярно предоставлял ему возможность подтверждать свое спортивное величие на глазах соотечественников. Что принципиально важно - если, конечно, ты хочешь считаться звездой у себя на родине.

В современном теннисе пять побед кряду на одном и том же - это нечто из ряда вон. В чем же причина такого феноменального результата? Находясь в зените славы, Кафельников едва ли хотя бы один раз специально готовился к «Кубку Кремля». Сверхнасыщенный календарь АТР просто не давал ему такой возможности. Зато в трудную минуту Евгения выручали победный настрой и особенное отношение к турниру, на котором он выглядел так же уверенно, как его великий соперник Пит Сампрас в те же самые годы на Уимблдоне.

Но Кафельников был не просто чемпионом, а чемпионом с большим сердцем. Разве можно забыть 119 842 доллара призовых, заработанных Евгением в «Олимпийском» в 2001 году и сразу же перечисленных в фонд помощи жертвам авиакатастрофы в небе неподалеку от его родного Сочи? Аналогов тому поступку в истории «Кубка Кремля» до сих пор нет. И, честно говоря, не предвидится.

ЦЕНТР ПРИТЯЖЕНИЯ
Но всем великим свершениям рано или поздно приходит конец и и эпоха Кафельникова уже стала частью турнирной истории. Истории, подчеркнем, весьма достойной. С тех пор, как в ноябре 1990-го Андрей Черкасов впервые поднял над головой трофей под названием Кубок Кремля, в самом Кремле работает уже четвертый по счету президент, а страна, в которой мы с вами живем, давным-давно поменяла название. Турнир же из симпатичного новичка превратился в, по сути, единственное спортивное мероприятие мирового уровня, проводящееся в России ежегодно.

Москвичи давно усвоили: вне зависимости от прогноза погоды одна солнечная неделя - под сводами «Олимпийского» - осенью им гарантирована наверняка. На время проведения «Кубка Кремля» громадный крытый стадион на станции метро «Проспект Мира» становится для теннисных болельщиков центром всеобщего притяжения. И причиной тому не только состав участников «Кубка Кремля», не только высочайшие реноме турнира и уровень его организации, но еще и удивительная атмосфера этого удивительного спортивного спектакля и его неизменно уникальный сюжет.

Каждый раз за семь турнирных дней мы проживаем короткую, но эмоционально полную жизнь. Чувствуем себя на седьмом небе, когда сбываются мечты и испытываем горькие разочарования по прошествии долгих часов наивных ожиданий. Влюбляемся в своих героев и героинь с теннисными ракетками и по-детски искренне радуемся их победам. Посыпаем голову пеплом в моменты неудач и снова радуемся.

В воскресенье по дороге домой после окончания финалов, мы немного грустим от расставания с большим теннисом и потом терпеливо ждем новой встречи с ним. А через год с женами и мужьями, с детьми и внуками, со старыми друзьями, случайными знакомыми и просто по одиночке опять спешим в «Олимпийский».

Спешим туда, куда хочется вернуться.

На «Кубок Кремля» - полюс нашего с вами теннисного счастья.

А теперь - традиционный опрос:

[poll_result=926438]