Рассказ, в котором повествуется о нравах принцесс, вредности принцев и храбрости драконов, а так же об излишней болтливости автора.

Предисловие. Эпитет. И прочая никому ненужная чушь, которая предшествует произведению. И которую очень часто пропускают.

О чем этот небольшой рассказ? Да, собственно, ни о чем. Никаких глубоко забитых смыслов. Просто в один прекрасный день, отложив очередное фентази, автор наивно мечтал о том, чтобы написать что-то подобное, но зачатки совести убивали это желание на корню, ибо плагиат он и в Бобруйске плагиат. Не то чтобы автор хотел заслужить себе славу или всенародное признание или пару лишних деревянных рубликов, просто хотелось написать. В конце концов, автор придумал себе очень умное (с точки зрения автора умное, на самом деле тупое как пробка от бутылки с плохим вином, хотя вот пробка как раз может быть хорошей, но вино, точно дрянцо редкостное) оправдание: рыцари, драконы и принцессы просто созданы, чтобы про них писать рассказы. А то что от моего рассказа попахивает чужими идеями, так это пардон, мы, братья писатели, похожи (на самом деле автор незаконно причислил себя к братии писателей, ибо ни таланта, ни публикаций он на самом деле не имеет, но мы же простим ему такую маленькую слабость). В общем, как я уже догадываюсь, редкому читателю уже до чертиков в глазах надоело это предисловие(хотя вот на тему чертиков я бы еще порассуждал, ведь если имеются чертики, то это означает, что многоуважаемый читатель сел за поглощение этой правдивой повести не в трезвом уме), поэтому я попытаюсь закруглиться(завершиться, заспиралиться, дойти из пункта А в пункт Б и т.п., но не т.д.) и предоставить читателя тропе этой истории. Но самое интересное (и не надо кричать "заткнитесь, уважаемый, и дайте нам нормально читать!" я и без вас знаю, что обладаю излишней болтливостью, но это действительно важная, как я считаю, вещь), что на самом деле никакой дороги, тропы, даже тропиночки этой истории еще не существует и автор, вооружившись пером в одной руке и пачкой бумаги в другой, будет первопроходцем и одновременно дорогоукладчиком этой истории... Ну, а в этом месте, я, пожалуй, и правда отправлюсь в путь, вернее творить этот самый путь, а вы, мои уважаемые, единственные, ненаглядные читатели (автор вовсе не подлизывается, просто ему кажется, что любой читатель достоин уважения, особенно читатель именно ЕГО произведения) уж будьте добры, осторожненько протопать за мной.
Засим прошу откланяться.
Автор.


Глава первая и возможно единственная о трудностях быта принцесс.

Принцесса стояла на балконе своей башни и уныло смотрела на закат.
"И так каждый божий день", - уныло думала Принцесса. Солнце уже скрылось за горизонтом и вконец разочарованная Принцесса, наконец, получила возможность отправиться в башню и упасть на свою королевскую кровать, после чего забыться тяжким сном, набитым кучей розово-кремовых сновидений. Правда, сегодня она решила повременить с отправкой в Страну Сновидений и посветить хотя бы полчасика своего дорогостоящего времени на обдумывание некоторых важным мыслей. Стороннему наблюдателю могло показаться странным, что Принцесса не обдумала еще днем, во время стояния на балконе, но те, кто знаком с жизнью принцесс на практике, лишь сочувственно качнут головой в знак понимания. Итак, Принцесса присела на мягкий стул и, поставив чудесный локоток на не менее чудесную столешницу будуара, глубоко задумалась.
"Прошел еще один день", - вяло ворочалась мысль Принцессы, - и Принца еще нет. Нет даже каких-нибудь захудалых воров, которые бы похитили бы меня. После чего какой-нибудь бы отважный Принц или даже Рыцарь, да пусть даже Благородный Муж, спас меня, и я бы перестала быть принцессой. Конечно, если бы меня похитили воры, это серьезно бы подорвало мою репутацию и престиж, но в данной ситуации я согласна даже на это. Но что толку думать об этом, если возле этой Башни не ходят даже крестьяне!" - последнее настолько разозлило Принцессу, что она позволила себе сердито нахмуриться и со всей злости ударила своей чудесной ладошкой по столу, от чего тот подпрыгнул, отчего, в свою очередь, подпрыгнула деревянная расческа, шкатулка с прекрасными драгоценностями и маленький рисованный портрет его Величества Короля. Увидев, что изображение дорогого папочки может пострадать, гнев принцессы улетучился, и она ограничилась лишь тяжелым вздохом, от которого у окружающих разрывало сердце и выворачивало душу. К счастью окружающих возле Принцессы не было, и мы можем лишь порадоваться этому обстоятельству, сохранившему на месте души в целости сердца.
Принцесса собиралась обдумать вторую мысль, которая была не менее важна и касалась её дневного времяпрепровождения, как дверь в отворилась и в комнату влетела полненькая маленькая женщина. Стороннему наблюдателю, которого, как вы уже поняли, там быть не могло, показалось бы, что женщина не касается пола, но на самом деле это было не так. Просто у женщины были очень маленькие, но очень быстрые ножки, отчего казалось, что их или нет совсем или они находятся на некотором расстоянии от поверхности пола. Так вот эта женщина подлетела к Принцессе, всплеснула руками после чего прижала их к яблокоподобным розовым щечкам (естественно своим, так как Принцесса отличалась худобой, несмотря на все усилия повара) и закачала маленькой головкой, обрамленной белокурыми кудрями (по очень большому секрету расскажу, что волосы были безжалостно напудрены, несмотря на то что сама женщина страдала очень безжалостной аллергией на пудру. В результате, о местонахождении данного персонажа можно было узнать по оглушительным "АПЧИ!", слышимся через равные интервалы времени).
Принцесса посмотрела совершенно несчастными глазами на вошедшую. Вошедшая, являющаяся на самом деле Многоуважаемой Придворной Дамой(этот титул был очень длинен в произношении, поэтому в придворных сплетнях, а иногда и в прямом обращении она фигурировала как МУПДДА-МногоУважаемая ПриДворная ДАма), оглушительно чихнула и только после этого оглушительно заговорила:
- Милая, что случилось??? Почему вы еще не в кровати? Вы совсем забыли об этом? Может, вы заболели? Или вам грустно? Может, вас кто-то обидел? У вас бессонница? Мне позвать за доктором? Открыть окно? Милая, да что же с вами???- все это было сказано, а вернее спрошено, на одном дыхании. Во время вопросов МУПДДА иногда отнимала руки от щек, чтобы потрогать лоб Принцессы, помахать ими в воздухе или прижать к груди. Наконец, поток речи был прерван приближающимся "АПЧИ!" и Принцесса смогла быстро вставить свою реплику:
- Что, вы, милейшая, нет, просто я задумалась, но я сейчас же лягу в кровать...
Оставшуюся часть заглушило громкое "АПЧИ!" после чего на Принцессу обрушилась вторая часть речи МУПДДЫ, правда на этот раз она была не вопросительной:
- Принцесса, вы внушаете мне серьезный повод для беспокойств! За эту неделю вы уже трижды, вы только задумайтесь, трижды, не ложились вовремя спать! Не в моих правилах говорить вам о работниках, но, все-таки, ведь сны тратятся впустую!!! Вы просто принуждаете меня сообщить об этом Королю. Поверьте, Принцесса, я не хотела этого, но...
МУПДДА что-то продолжала говорить, но в конец расстроенная Принцесса встала со стула и подошла к окну. За окном было уже совсем темно, на небе зажигались звезды, в дальнем лесу блестели глаза ночных зверей... Наивно было полагать увидеть какие-нибудь источники света кроме этих, ведь башня Принцессы стояла в поразительно глухой местности, где любой путник был величайшим событием и странностью. Пожалуй, пока Принцесса прижимается очаровательным маленьким носиком к стеклу, а МУПДДА выражает своё беспокойство в словесной форме, вам, стороннему, несуществующему наблюдателю не мешало бы узнать некоторые детали.
Начнем мы, пожалуй, с Башни, раз она так удачно нам подвернулась. Как уже было упомянуто, Башня находилась в довольно малонаселенной местности, но, вероятно, это кажется пустяком. Поэтому для создания более правдивого впечатления сообщу, что Башня находилось на огромном лугу, таком огромном, что если бы Король соизволил использовать его как поле, то зерна с этого поля (исключим вероятность жуткой засухи, вечных дождей, неожиданного снега, саранчи, злых колдунов, пожаров и всего прочего, что может уничтожить любой урожай под корень) хватило бы чтобы накормить всю страну. Может, даже осталось на продажу соседним королевствам. Теперь, когда мы ясно поняли, что луг был просто ужасающе огромен, добавлю, что его с одной сторону обрамлял по настоящему Густой и Дремучий Лес, а с другой Глубокое Синее Море. Опять же, наивно полагать, что Море это было прекрасным связующим с другими государствами, так как на самом деле это Море служило последней преградой перед Краем Земли. Так что Башня могла по праву считать и Карем Земли (потому что Глубокое Синее Море переплыть почти невозможно) и Концом Мира и Тьмой Тараканью. Впрочем, ожидать, что кто-то появиться со стороны леса было бы непростительной глупостью, так как Лес был, как уже упоминалось, ужасно Густым, Дремучим и большим. Даже если идти по прямой, не спать, не есть и не останавливаться для любования на лесных зверюшек, путешествие бы заняло минимум дней пять. А уж если идти, как все идут, с мечом, луком, арбалетом, плащом и бутылкой чего-нибудь согревающего, а по пути отбиваться от диких зверей и корявых ветвей, то тут уж полмесяца пути это самое мало. Впрочем, Лес был не единственной преградой. Чтобы добраться до Леса требовалось перейти Великие Скалистые Горы, которые в некоторых местах царапали небо. Сколько дней нужно чтобы перейти эти горы мы не узнаем, но позволю предположить, что тебе полмесяца будет минимальным сроком. Впрочем, по пути до Гор тоже куча препятствий, например, воры, разбойники, мелкие и крупные войны, трактиры, драконы, прекрасные обольстительные незнакомки, горячительные напитки, реки, другие Леса, Моря и прочее, прочее, прочее, с которым уважаемый читатель если и не знаком на практике, то уж по книгам точно. Впрочем, даже если и не знаком, то представит, а мы пойдем дальше. Итак, местоположение этой злополучной Башни мы выяснили. Я не буду вдаваться в географию этого мира, так как мир огромен, а времени у нас мало, так как у МУПДДы уже иссякает поток слов, а нос Принцессы немного затек.
Раз уж мы вспомнили о Принцессе, то не мешало бы сказать и пару другую слов о ней. Принцесса эта была самой настоящей и всамоделешной. У неё были прекрасные маленькие губки, очаровательный носик(при дворе правда поговаривали, что он чуточку вздорный, а это, как вы знаете, означает довольной сложный характер, чаще всего выражающийся в несогласии с Королем и другими Очень Важными и Значительными Персонами - ОВИЗП), большие голубые глаза и прямые волосы цвета спелой пшеницы. Ни в коем случае не подумайте, что раз она жила в Башне, то у неё были Очень Длинные волосы, по которым Принцам и другим особям мужского пола предстояло бы взбираться, все-таки у нас с вами рассказ, а не какая-то сказка о Рапунцель. В общем, это была типичная Принцесса, которых пруд пруди в любом известном нам Королевстве. И читатель, конечно же, в курсе, что любой Настоящей и Всамоделшной Принцессе полагается жить в Башне и ждать Принца. Правда, как многие уже поняли, этой принцессе немного не повезло и Башня ей попалась на Краю света, а значит шансы, что у её окон будут стоять очереди из принцев, рыцарей и благородных мужей были очень малы. Но она все-таки, несмотря на эти обстоятельства (а вернее под надзором МУПДДы), каждый полдень выходила на балкон и ждала там принца до самого заката. Принцесса жила в Башне уже шесть месяцев (я надеюсь, вы не подумали, что она там заточена с самого раннего возраста?) и за это время единственными представителями мужского населения этого мира были повар, живущий на первом этаже Башни, по настоящему вздорный мальчишка конюх, по совместительству являвшийся сыном повара и, конечно же, Сам Король, который очень волновался о судьбе дочери и довольно часто бывал в Башне. Вот и сейчас он находился там, скажу даже более, он находился за дверью принцессовых покоев и собирался войти. Конечно, нам бы не мешало бы узнать побольше об этом Короле, но времени у нас нет, так как Король уже вошел в комнату и медленно переводил тяжелый взгляд с МУПДДы на Принцессу и обратно.
- Дочь, я правильно понял, что ты еще не спишь? - Принцесса обернулась и немного удивленно посмотрела на отца.
- Да, папа, я еще не сплю...
Король тяжело посмотрел на МУПДДу:
- Это вы не даете ей уснуть?
МУПДДА мгновенно замолчала и уставилась огромными карими глазами на Короля, потом испугано всплеснула руками и быстро затараторила:
- Что вы, Ваше Высочество, я пришла сюда, чтобы спросить тоже самое. Прихожу, а она сидит...
- Хватит, - Король перервал её жестом и, еще больше нахмурившись, посмотрел на Принцессу
- Итак, чем ты это объяснишь? Как я понял это не первая твоя выходка? Изволь объясниться! Я арендую ей Башню, заказываю Сладкие Сны, сюда приезжает Многоуважаемая Придворная Дама. Кроме того, мне приходиться ездить почти на Край Земли, чтобы удостовериться, что тебе всего хватает, и что я обнаруживаю? Самую черную неблагодарность!!! Я не удивлюсь, что ты сидишь в принцессах из-за того, что слухи о твоем вздорном нраве дошли самых дальних королевств...
Принцесса опустила глаза и всхлипнула. С кончика её милого носика скатилась слезинка и упала на плиты с оглушительным звуком. В тот же момент МУПДДА, словно по волшебству, исчезла из комнаты, а Король подошел и обнял Принцессу.
- Ладно, ладно, дочка, хватит... Ничего, ничего, все будет хорошо... Давай-ка ты ляжешь спать, и тебе будут сниться самые сладкие сны на всем свете... Придется, правда, доплатить, но что уж тут поделать. Все будет хорошо...
Король продолжал что-то говорить и автоматически гладил Принцессу по спине. Казалось бы, семейная идиллия и забота, но это было не так. Король с содроганием думал о том, что еще полгода содержание Принцессы в этой Башне и можно будет идти по миру. Приходилось платить за все: за аренду Башни, за содержание персонала, за продукты, за доставку, за Сладкие Сны, которые должны были скрасить пребывание Принцессы, за охрану границ Леса, чтобы всякие неблагородные мужи не приближались к Башне, даже если они вдруг и смогли перебраться через горы. В общем, расходов было куча, а доходов не было вовсе.
Принцесса в свою очередь думала о том, что она снова смогла избежать семейного скандала посредством использования слез. А еще она думала о той скуке в которой ей предстояло жить еще очень очень долго. И черт же дернул её папеньку снять именно эту Башню, хотя конечно, его можно было понять: принцесс сейчас расплодилось такая тьма тьмущая, что Башен не хватает. Так же как не хватает Принцев, Рыцарей и Благородных Мужей. Но всё равно...скука смертная.
- Ну ладно, доченька, ложись спать, милая! - сладким голосом произнес Король. Вообще-то такому упитанному мужчине такой голос мало подходил, но вследствие того, что дочери явление независящее от голоса, то приходилось произносить вот такие фразы именно таким голосом.
- Да, папочка, я постараюсь тебя больше не огорчать, - прекрасным голосом сказала Принцесса и поцеловала Короля в заросшую скулу. Король от такого обращения совершенно обмяк и в самом великолепном настроении вышел из комнаты. Принцесса же вздохнув как можно глубже и как можно более печальней принялась переодеваться в ночное платье, а после погрузилась в океан одеял, перин и подушек. Стоит ли говорить о том, что как бы не была печальна Принцесса днем, сейчас она уснула в тот же миг, как голова её коснулась подушки. Причиной могло быть легкомыслие Принцессы, но на самом деле все дело было в подушке, которая заказывалась в лавке «Сладких Снов». Как только Принцесса прикоснулась к ней, в голову сразу же хлынули потоки кремово-розово-воздушных сновидений, которые унесли нашу Принцессу далеко-далеко. Ей казалось, что она находиться на совершенно Изумрудном Лугу, а рядом с ней стоит крылатый и рогатый конь, который трется о её уши. Принцесса счастливо смеялась и совершенно не вспоминала ни о Башне, ни о Короле, ни о Принце, которого даже на горизонте видно не было.
Впрочем, оставим эту милую особу голубых кровей на попечение Сладких Снов и обратимся к другому герою нашего рассказа.


К большому удивлению автора глава вторая (скорей всего не последняя, но как знать) о несчастных Рыцарях и им подобным.

Угрюмый Рыцарь сидел за дальним столом и смотрел в стенку перед собой. Нельзя сказать, что стенка эта представляла особый интерес, так как она состояла из обычных досок, пыли и паутины. Нельзя так же сказать о том, что Рыцарь был пьян и видел какие-то далекие и прекрасные картины на месте этой обыденной стены. На самом деле Рыцарь смотрел в стену, чтобы не видеть сочувственные взгляды трактирщика и хитрые взгляды некоторых посетителей. Ну и, конечно, смотря на такую обыденность ему было легче смириться со своей судьбой. А судьба была его такова, что он сидел совершенно без денег в совершенно незнакомом городе и единственным светлым моментом было то, что меч остался при нём, ну и то, что трактирщик, посочувствовал Рыцарю и бесплатно накормил его вчерашним жарким, которое между прочим, считалось довольно хорошим блюдом, которым не брезговали даже заезжие принцы. Впрочем, наш Рыцарь был и Принцем одновременно. Поэтому груз забот и обязанностей был больше, но отнюдь не радостней. В данном случае у него было две насущных задачи: убийство какого-нибудь злобного Дракона в качестве Рыцаря и добыча (спасение) какой-нибудь прекрасной Принцессы в роли Принца. Если бы он был просто Рыцарем или просто Благородным Мужем (коим он тоже являлся), то можно было бы ограничиться какой-нибудь прекрасной Дамой, на худой конец сошла бы и деревенская красавица, но он был Принцем, а значит, партию ему могла составить только Принцесса. Конечно, можно было надеется, что когда он убьет Дракона, то где-нибудь в закромах драконьей пещеры завалялась какая-нибудь не очень старая Принцесса, но, судя по тому везению, которое его преследовало, надеется на это не стоило, скорей уж или принцесса окажется столетней старухой, или вообще принцессы не будет, а может и самого Принца-Рыцаря тоже не будет, ведь победить Дракона это тоже проблема не из легких. В общем, жизнь у Рыцаря была довольно безрадостной, а, учитывая его нынешнее положение, так и вообще можно было садиться на землю и стучать кулаком, голося о несправедливости его доли. Но он был Рыцарь, Принц, Благородный муж и т.д., поэтому он пялился в стенку в поисках какого-то решения. В прошлые разы, когда его грабили в других городах, всегда находилась парочка его знакомых, но в это городе знакомых у него не было, а значит, у него не было денег и доспехов. Если бы он был просто Принцем, то немедленно поскакал(а скорей всего пошел)бы домой в Замок, несмотря на то, что его Отец, Король, выгнал его, дав мешочек с золотыми и одного из лучших скакунок. Король посчитал, что Принц слишком долго засиделся в юношах и пора ему бы уже стать мужчиной, а это, как известно, происходит только после какого-нибудь подвига, в данном случае убийства злобного Дракона.
и тут Принца озарило, что если он совершит подвиг, то, по - крайней мере, сможет вернуться домой, а принцессы - это дело второстепенное. Ободренным данным умозаключением Принц встал, кивком отблагодарил трактирщика, и вышел на людную улицу. Вообще-то, идти на Дракона без доспехов признак не совсем здорового ума, но Принц был настолько окрылен этой идей, что совершенно упустил эту деталь.
Опять же поясню, что к дракону отправляются двумя путями: на своих двоих (альтернативой служат не свои четыре, обычно коня), это обычно происходит когда знаешь место прописки Дракона (хотя бывали и случайные встречи)или же при помощи кого-нибудь. В роли Кого - Нибудь может выступить торговец артефактами, трактирщик, случайный прохожий, странник, городской маг и т.д. и т.п.т.п.т.п. Рыцарю показался самым разумным вариант с магом, во-первых, маг обеспечит точность данных, во-вторых, при счастливом стечении обстоятельств можно получить какой-нибудь полезный артефакт или магический причендал, а, в-третьих, маг единственный, кто может оказать платные услуги, ведь он же маг и сможет определить что перед ним особа королевских Кровей, а значит, в будущем человек способный оплатить, а такому не стыдно и в долг дать.
Естественно маг жил в самом зловещем районе. Зловещем не в том смысле, что там обитали различные бандитские шайки, а в том смысле, что по улицам клубился туман, редкие прохожие шли у стенок, а все собаки без исключения были с красными глазами. Думаю, упоминать о том, что это был не совсем добрый маг, не стоит. Так вот наш Принц сторонился стены каменного дома и упорно продвигался к Магу. Правда, туман немного проветрил голову Рыцаря и он уже не настолько был уверен в себе, но продолжал преследовать свою цель вследствие своего призвания рыцаря. Наконец, он оказался у двери обитой уже ржавым железом. Ни ручки, ни дверного молотка на ней не было и он просто толкнул её...и...она открылась, открыв проход в темную прихожую. Принц был не из трусливых и, не медля ни секунды, шагнул туда. Так как Принц не соизволил даже постучать, то Маг, живущий в этом доме, не имел времени привести себя в порядок и предстал перед посетителем в своем обычном домашнем облачении: засаленном халате, рваных тапочках, растрепанной бороде и с запахом употребления слишком большого количества вина. Что же касается самой комнаты, то тут мы обойдемся кратким обзором: на столе валялись листки с заклятиями, какие-то колбочки, остатки вчерашнего ужина и сегодняшнего завтра, а, возможно, даже позавчерашнего обеда, так же в комнате не было ни одного свободного стула: у кого-то была сломана спинка, у кого-то не хватало одной - двух ножек. В роли домашних животных выступали гигантские пауки, свисающие с потолка и проворные тараканы, что-то деловито ищущие на захламленном столе. В общем, никакой мистики, не считая упомянутых заклинаний, черепа, приветливо смотревшего со шкафа, да всяческих колб и потрепанных фолиантов.
Маг, которого застали врасплох, сначала крякнул, потом попытался сменить на себе одежду, потом убрать комнату, но в конце концов ограничился повелительным взмахом и неразборчивым ворчанием, после которого один из стульев (который имел целых три ножки и даже целую спинку и сидение)скинул с себя книги и мантию и поскакал в сторону застывшего Принца. Пока мебель радостно прыгала вокруг гостя, приглашая его тем самым сесть, хозяин проковылял к столу и принялся что-то искать, потом постучал себя по лбу и, не поворачиваясь к клиенту, спросил противным скрипучим голосом:
- Прынц?
- Принц, - подтвердил Рыцарь.
- Чаго надо? Принцессу?
- Нет.
- Нет? - удивленно спросил маг и даже повернулся, чтобы убедиться, что это сказал Принц и не кто-то иной.
- Мне бы это...средство от Драконов... ну и эт...местоположение его...
- Рыцарь значь? - невозмутимо спросил маг.
- Да, да..и Принц и Рыцарь.
Маг досадливо крякнул и снова повернулся к столу. Периодически слышались замечания вроде: "Этого уже убили, этот еще спит, это не поможет... Да...расплодились Рыцари и Принцы…и...как же болит голова"
- Всё, нашел, - констатировал маг после десятиминутных поисков. - В общем, эта, как её, инструкция по эксплуатации, - к Принцу по воздуху подплыл засаленный листок. - Для того чтобы оказаться у Дракона читаешь то, что с одной стороны, чтобы вернуться обратно читаешь то, что на другой стороне. Всё ясно?
Маг недовольно посмотрел на клиента, тем самым, отбивая всякое непонимания на корню, но Принц был особа Королевских кровей, а они, как известно, личности бескомплексные.
- А оружия у вас какого-нибудь нету?
- Слушай, может тебе еще и лично этого дракона убить и шкуру тебе в ножки положить? Скажи спасибо, что в долг даю. Когда будешь платежеспособен, не забудь мне сто золотых передать, а теперь, кыш отсюда, - и маг отточенным жестом отправил Рыцаря за дверь. После этого чародей осмотрел все свои запасы, обнаружил среди них бутылку отличного заморского вина и, не медля ни минуты, начал поглощать её содержимое.
Рыцарь же понимая бессмысленность дальнейших отговорок, вздохнул и прочитал написанное на бумажке.
"Берегись Дракон", - не слишком-то радостно и уверенно думал Принц, проносясь по темным коридорам времени и пространства, созданным могущественным заклинанием.


Глава третья... и вовсе она не о драконах.

Принцесса блаженствовала в своей кровати. Только-только закончился чудесный сон где она шествовала по радуге в свадебном наряде, а рядом с ней шел Прекрасный Принц, настолько Прекрасный, что солнце, висевшее слева от них, меркло по сравнению с её суженным. Впрочем, так и должно было быть во сне, за их качество ручались головой. Правда, кто придумывал эти сны, было неизвестно, да и не очень то хочется видеть перед пробуждением витиеватую надпись: "Сделано в Северном Городе. Автор Ремесленник Снов Гариман.", поэтому компания старалась уменьшить свою причастность и авторство в снах до полного отсутствия всего этого. Так вот Принцесса лежала и прокручивала в голове особо приятные моменты своего сна, как вдруг точнехонько по середине комнаты возник туманный кокон, который рассеялся так же быстро, как и появился, но внутри отказался Некто. Некто держал перед собой меч, а выражение его лица было самое, что ни на есть, свирепое. Принцесса быстро оценила опасность объекта и заверещала так, как не верещала даже лежа в колыбельки, будучи розовощеким карапузом. Правда, Некто тоже не разочаровал невидимых несуществующих наблюдателей и в два прыжка оказался около Принцессы и зажал ей рот своей, к сожалению не совсем чистой рукой. Последнее повергло Принцессу в глубокий шок, который выразился в том, что она укусила эту самую руку и закричала в два раза сильнее (что, казалось бы, невозможным, не будь это на самом деле). После чего не растерявшийся Некто (на этом моменте ему можно было бы вручить медаль за храбрость и выдержку) принял самое последнее и действенное средство для успокоения принцесс, а именно поцелуй.
Когда Принцесса перестала делать попытки сопротивления, Принц, а это был именно он, оторвался от её прекрасных губ и...
Тут бы стоило написать о том, что, взглянув в прекрасные глаза Принца, Принцесса поняла, кого она ждала всю жизнь, а Принц в свою очередь бы понял, что встретил свою суженную, которая через несколько лет станет сварливой и придирчивой, а пока благоухает и пахнет. Еще бы стоило написать о том, что у них была пышная свадьба и как на ней гуляли отцы Короли и как танцевали молодые девушки и как пел пьяный менестрель, восхваляя невинность Принца и храбрость Принцессы, а потом через пару строчек упомянуть бы о двух белокурых детишках (не важно, что Принц был черноволосым, это знаете ли, мелочи сюжета)и так далее, далее, далее, но... Есть одна преграда... Я, который просто обязан вам поведать вам эту историю в её самом правдивейшем из вариантов.
И... когда закончился поцелуй, Принцесса придирчиво осмотрела Принца и поинтересовалась:
- Принц?
- Принц, - обреченно согласился он.
- Я, конечно, все понимаю, но вы знаете, что врываться к Принцессе утром, еще и с мечом на перевес, это знаете ли, признак дурного воспитания.
- Извините, - пробормотал Принц, - я вообще-то не к вам...
- Не ко мне? - удивилась Принцесса, - но позвольте, вы стоите сейчас в моей комнате, вы меня целуете, и тут выясняется, что вы не ко мне? И как вы объяснитесь?
- Видите ли, вообще-то я должен был попасть к Злобному Дракону, но видимо Маг, что-то напутал и я оказался здесь. Но вы не волнуйтесь, я сейчас же исчезну, - и Принц начал разворачивать листок с заклинанием. Если честно, то он был возмущен этой встречей почти так же сильно, как и Принцесса, ведь он так долго собирался с духом, и тут, вместо того чтобы махать мечом перед зловонным чудищем, ему приходиться целовать каких-то совершенно чужих Принцесс, тем более целовать только ради того, чтобы заставить их замолчать, а это согласитесь, любому рыцарю не по нраву. Принцесса в свою очередь была возмущена тем, что первый Принц оказавшийся в этой Башне спешил немедленно исчезнуть, и она решила, что так просто это ему не удастся.
- Постойте-ка, уважаемый! Если вы Принц, то вам нужна Принцесса, а не Дракон! Вы что-то путаете!
- Ни в коем случае! Просто я еще по совместительству и Рыцарь и Благородный Муж в придачу, так что все правильно... кроме, конечно, транспортного заклинания, которое привело меня к вам.
- А вам не кажется, что вы немного неучтивы? Вы вообще знаете, где находиться эта Башня? Вы хоть знаете, сколько я тут сижу? И вот, передо мной является Принц, и он ничуть не очарован моей красотой. Более того, он считает всё досадной ошибкой! Ну, уж нет, милейший, уж раз появились, то берите меня в жены! Я не намерена больше торчать в этой Башне, по полдня стоя на балконе и вглядываясь в даль. Я не хочу больше так жить!
Принцесса рассердилась не на шутку, и теперь она топала маленькими ножками, трясла кулачками и посылала Принцу гневные взгляды. Принц же в свою очередь сначала просто сильно удивился (на самом деле автор предпочел использовать в этом месте слово "офигел", поскольку оно наиболее точно передает эмоциональную окраску состояния Принца, но вследствие не совсем литературного происхождения данного слова, автор решил использовать более литературную, хотя и более блеклую форму этого ощущения), а затем медленно, но верно начал свирепеть и к концу монолога Принцессы, Принц был уже почти в самой высокой стадии раздражения, которую он поспешил выразить в словах:
- Ах, вот какие мы бедные и несчастные! Сидим целый день в Башне, ничего не делаем, да еще и жалуемся??? А вы, уважаемая, вообще, понимаете ли, насколько тяжело Принцу? Пока вы сидите в своих башнях, нам, принцам, приходиться бегать по всему свету в ваших поисках, постоянно подвергаться нападением всяких ведьм, воров и прочей черни. Да мало того, что я Принц, так я еще и Рыцарь и вы требуете, чтобы я бросил все свои дела, призванные защитить мою честь и возвысить статус, и немедленно женился на вас? Да вы вообще понимаете, что если бы не рыцари, то драконы расплодились бы по всей земле, и мест для ваших башен не осталось. Хотя может бы это было бы и к лучшему, по -крайней мере, в них бы не сидели такие вредные принцессы, как вы!
Они стояли напротив, оба злые, взлохмаченные и совершенно уверенные в своей правоте. А потом, все как будто исчезло, и ярость, и злость, оставив лишь легкое смущение. Принцесса заговорила первой:
- Ну ты... прости меня, просто сидишь тут круглые сутки, а от такого озвереешь. А ты, правда, на Дракона собрался.
Принц кивнул и смущенно добавил:
- И ты, прости меня. Просто я настроился на Дракона, а тут Принцесса. Немного неожиданно.
И они рассмеялись, легко и беззаботно.
Вы же уважаемый читатель, даже думать не смейте, что они тут же пошли к Королю и поженились. Я вам тут не сказочки рассказываю, а чистую правду, так что не будем отвлекаться на различные нежизнеспособные фантазии.
- Знаешь, а тебе необязательно возвращаться к этому своему Магу. У меня есть транспортное заклинание к одному Дракону. И не смотри на меня так, - немного обижено попросила Принцесса, - оно досталось мне от бабки, а она у меня была чуточку ненормальная. Не удивлюсь, если у неё даже меч был.
- А заклинание точно правильное? - осторожно поинтересовался Принц.
- Правильное, - и она начала рыться в своей тумбочке, ища почти, что семейную реликвию. - Вот, наконец, - произнесла она и вручила Принцу помятый листок, - эх, знал бы ты, как я тебе завидую. Как бы я хотела быть Рыцарем, а не Принцессой, - она тяжело вздохнула. От такого вздоха у Принца защемило сердце, но и у него было не всё гладко.
- Спасибо... а знаешь, а я тебе завидую. Все бы отдал лишь бы не шариться по трактирам, магам, не искать всяких Драконов и Принцесс. Сидеть бы тихонько в Башне да ничего не делать.
И он вздохнул, так же как Принцесса. И теперь у неё защемило сердце. А потом они посмотрели друг на друга и, стороннему наблюдателю, которого там не было и быть не может, показалось бы, что между ними проскочила искра. И не надо надеется, что теперь уж они поженятся! Просто их одновременно посетила одна и та же мысль:
- А давай поменяемся!
Принцесса придирчиво оглядела Принца и согласилась, что он довольно худой (сказалась несъедобная трактирная еда, и мили дорог), чтобы влезть в её платья и довольно мил лицом, чтобы при темном освещении комнаты можно было принять его за неё. Правда ему бы не мешало бы побриться, но это была не проблема, так как в левом сапоге у Принца был довольно острый кинжал, вполне приемлемый для этих целей. Принц же осмотрев Принцессу, вынес безжалостный вердикт, что волосы придется обрезать. Правда, с волосами у Принца тоже были проблемы, хотя они были ему до плеч, что довольно длинно для мужчины, они были черными. В то время как у принцессы они были почти, что золотого цвета.
- Ну, вот и конец нашим планам, - обреченно подвел итог Принц, сидя на кровати Принцессы.
- Ну, - Принцесса немного стеснялась, но все-таки продолжила, - знаешь, ведь это не мой настоящий цвет волос. На самом деле он темно-русый, мышиный, - она скривилась,- что совсем не подходит принцессе. У меня есть средство, и я периодически ним подкрашиваю, так что это вовсе не проблема. А мои обрезанные волосы можем прикрепить, как продолжения твоих. В итоге получиться как раз моя длина.
Следующие полчаса особы королевских кровей занимались своей внешностью. Конечно, для переодевания одному из них требовалось покидать комнату, но это всё мелочи жизни, которые ничуть не смущали героев. В итоге они стояли перед зеркалом: высокая, немного сутулая Принцесса и Рыцарь, оба с золотыми волосами.
- Ну, - задумчиво сказал Рыцарь, - я довольно неплохо смотрюсь в этой рубахе и меч не очень тяжелый.
Принцесса заерзалась и нахмурилась
- Я смотрюсь тоже неплохо, особенно с мужской точки зрения, но что-то талия у вас, Принцесса больно узкая.
- Ладно, что ждать то, - Рыцарь, а на самом деле Принцесса, легко вздохнула и подняла меч, в другой руке у нёё был листок.- Так, вот последние инструкции: МУПДДу можешь не слушать, ничего умного она не скажет, на балконе торчать каждый день обязательно, но можешь брать с собой книгу, главное прячь, когда кто - нибудь входит. С Королем будь ласковым и..., - Рыцарь нахмурился, - старайся говорить более тихим и женственным голосом. Ну и, конечно, пусть к тебе поменьше заходят. Это достигается следующим образом, - Рыцарь взяла со стола расческу и продолжила, - например, заходит МУПДДА, ты начинаешь кричать: «Как вы меня достали» и бросаешься чем-нибудь, например, расческой, в дверь. День тишины тебе обеспечен. Ну, вот, пожалуй, и всё. И не ешь много, а то скоро перестанешь влезать платья, - сурово добавила Рыцарь.
- Ну... думаю, тебе мои советы не нужны, но все-таки старайся поменьше болтать, - Принцесса улыбнулась, и они дружески обнялись, - ну, удачи тебе.
Рыцарь улыбнулась ему и прочитала заклинания.