Организм сам нашел лучший выход из положения. Я это понял, как только проснулся. Мой лоб покрылся испариной, а в остальном я чувствовал себя гораздо лучше. Ромео, конечно же, был рядом. Он встревоженно следил, как я закрываю и открываю глаза, вспоминая вчерашнюю ночь. Я скосил в его сторону взгляд и улыбнулся, а затем сел на кровати и обнял его, спрятав лицо у него на груди. Ощущение его холодных рук на моих плечах успокаивало. Я потерял накануне много крови, и мне не терпелось ее восполнить, но сперва я хотел узнать, как там наша подопытная.
- Я у нее еще не был, - словно прочитал мои мысли Ромео. Когда-то он мне рассказывал об искусстве чтения мыслей, что-то насчет того, что мысли - это сплошной ассоциативный поток сознания, и практически невозможно понять, о чем думает человек, если он сам того не хочет и соответственно не оформляет мысли в прямой текст или изображение. Вампиры, наделенные телепатией, иногда улавливают мысли окружающих, но для них это совершенно бессмысленная масса, состоящая из звуков и образов, понятных лишь хозяину. Иногда можно уловить отдельное ощущение, но на практике использовать это умение можно только среди своих, когда посвященный сознательно передает сообщение.
- Почему?
- Я боюсь туда заходить, - признался он.
- Тогда пойдем вместе.
- Ты уверен? Хорошо себя чувствуешь?
- Достаточно, чтобы взглянуть на нее. - Я встал. Мне уже не терпелось посмотреть, что у нас получилось.
Окинув меня проницательным взглядом, Ромео решил, что я сам знаю, что делаю. Мы отправились вниз. Перед дверью немного замешкались, потом я набрался храбрости, открыл дверь и первым вошел. Сначала мне показалось, что в комнате вообще никого нет, но потом я разглядел фигурку, забившуюся в угол. Меня пронзило ощущение жалости. Я подошел поближе и склонился над девушкой. Она подняла голову - и я понял, что она уже не та, что раньше. Она еще только-только начинала превращаться, но вот глаза... Глаза стали разумными и осмысленными. Только сейчас стало понятно, как же она прекрасна: тонкие черты лица, прямой нос, густые бархатные ресницы, чувственные губы, блестящие черные волосы, тонкая длинная шея (тут я нервно сглотнул) и очень соблазнительное тело, которое практически не скрывало красное платье, порядком изорванное и изрезанное в ходе процедуры перерождения... Она смотрела на меня больше удивленно, чем испуганно, и я не понимал причины этого взгляда.
- Любимый... Ты жив! - Она бросилась мне на шею, совершенно обескуражив меня. Похоже, она все-таки такая же сумасшедшая, а я поторопился с выводами. - Ты так изменился.
- Вы меня с кем-то перепутали... - Скорее всего, это именно так. Хотя существует одна возможность... Небольшая, невероятная возможность... Что если... она знала меня живым? Нет, этого не может быть.
- Ты меня не помнишь? - Она отпрянула.
- Нет... Кто ты?
- Мария... Твоя Мария. Я твоя Мария!
- Ты меня знаешь?
Ромео деликатно вышел за двери, вытолкав заодно сопротивляющуюся Мишель, которая явно очень хотела послушать наш разговор.
Мы говорили и говорили. Я был совершенно очарован ею. По словам Марии, я был ее смертным возлюбленным. Мы были счастливы вместе и даже собирались пожениться. Только случилось что-то, о чем она никак не могла рассказать, хотя очень старалась. Я так понял, что она пережила некий стресс, после чего осталась психически нездоровой. Одна депрессия следовала за другой, оставшись без присмотра, она раз за разом пыталась покончить с собой - то резала вены, то пыталась выброситься из окна. Я ходил мрачный, все время писал что-то в тетради, как она рассказывала, а однажды пропал, пообещав вернуться. И так и не вернулся... Моя пропажа окончательно сломала ее. По прошествии месяца она окончательно уверилась, что я умер, и в считанные дни стала неизлечимо сумасшедшей - не могла вспомнить вчерашний день, порой приходила в себя в совершенно незнакомом месте, приставала к незнакомцам, не узнавала друзей. Проблески сознания становились все реже и реже, и очнулась она только здесь, совершенно не представляя, где она и как сюда попала.
Я, в свою очередь, рассказал ей, что со мной случилось, как я нашел ее и что с ней сделал. Ритуала она, естественно, не помнила, и я не стал рассказывать ей о нем, пропустив эту часть. Пояснив все обстоятельства превращения, я помог ей подняться с пола и повел наверх, в гостиную, где уже ждали Мишель и Ромео. Остаток ночи прошел за разговорами. Мария, похоже, совсем не была шокирована моим рассказом.