Она закончила заклинание и стояла на коленях в центре круга. И демон пришел на ее зов.
Он был прекрасен, и своей красотой внушал страх. Его глаза были наполнены ненавистью и презреньем. От него веяло величием, силой и опасностью. Он был разгневан, надменен и презрителен.
-Смертная. Зачем ты потревожила меня и призвала в свой мир?
-Я хочу, чтобы ты исполнил мое желание.
Она все стояла на коленях, не поднимая взора на призванного демона. Руки сложены, как при молитве, и лицо выражает покаяние. Она была больше похожа на кающуюся грешницу, чем на призвавшую порождение ада.
-Желание? – Скучающим тоном проговорил демон, с большой долей презрения. – Что на этот раз? Мировое господство? Золото? Счастье? Или сердце какого-то человека?
-Нет, - отвечала девушка тихо.
-Тогда что? Вы, смертные, настолько самоуверенны, что призываете демонов, для удовлетворения собственных желаний, которые на самом деле они могут быть осуществлены одним усилием вашей воли. Ну так что же ты хочешь?
Девушка молчала. Она закрыла глаза и коснулась лбом пальцев. Минута прошла в молчании, и создавалось впечатление, что даже ночь затаилась в ожидании.
-Я жду, смертная.
Она подняла голову и взглянула демону прямо в глаза. В ее взгляде не было ни страха, ни восхищения. Ее взгляд был затуманен болью, отчаянием и невыплаканными слезами.
-Забери мое сердце.
Эти слова прозвучали как набат, как приговор, как мольба. Все вокруг затихло и казалось, что даже время замедлило свой ход.
-Ты хочешь смерти? Хочешь продать свою душу, потому что не хватает мужества убить себя самостоятельно? – Теперь тон демона сочился отвращением.
-Нет. – Спокойно отвечала девушка. – Я люблю жизнь больше всего на свете. И я буду жить. Я хочу, чтобы ты забрал мои чувства.
-Что? – Голос посланника ада впервые дрогнул.
-Ты слышал.
Прошло еще несколько минут в полной тишине.
-А ты знаешь, о чем ты просишь?
-Да. Я отказываюсь от привязанности, дружбы и любви.
-Но почему? – это прозвучало недоуменно, почти как у людей.
-Потому, что это больно! – из глаз девушки потекли слезы, но голос не сорвался.
-Ты должна знать, что после того, как ты умрешь, ты станешь таким же демоном, как и я. И будешь обречена на вечное служение тьме.
-Да. Я знаю, и я согласна.
-Тогда ты должна посмотреть на это.
И демон обнажил свою грудь. Там, где должно находиться сердце, был прожженный участок кожи размером с руку человека.
-Эта боль гораздо сильнее той, что ты испытываешь сейчас. Ты готова?
-Эта боль будет последней? – спросила девушка, поднимаясь с колен и подходя к демону.
-Да. Дальше только пустота.
-Приступай.
Демон поднял руку. Время, будто бы резиновое, растягивало секунды в маленькие вечности, тишина зазвенела, предупреждая об опасности. Демон коснулся кожи, и девушка вскрикнула. Запахло так, будто кто-то что-то жарил. Пальцы демона проникали все глубже в грудь своей жертвы, причиняя адскую боль. Перед глазами проносились все чувства, что были в ее жизни, то, что было ей дорого, то, что причиняло больше всего боли, но было настолько родным, что казалось частью ее самой. Сейчас она видела все свои чувства и эмоции, все краски своей жизни, что наполняли смыслом каждый ее день.
-Нет, – прошептала девушка, – не надо.
Это были ее последние слова, прежде чем она упала в обморок от нестерпимой боли.
На следующее утро все было как обычно, но только незаживающий ожог на груди напоминал о сделке с демоном. Напоминал об этой несостоявшейся сделке…