Глава 2
Мнда-а. Забавно. 300 лет страдать и грезить об освобождении, а теперь сидеть и тоскливо потягивать остывший чай. Нет, я не жалуюсь, и в прежнее состояние не стремлюсь, но все-таки немного грустно - я не знаю, что теперь делать. Бешеная радость и опьянение свободой прошли, и теперь… Что теперь?
Все дружное семейство Лентил, выстроившись в шеренгу, молча и немного растерянно наблюдало за моими действиями. Недоверие к моей реальности сменилось испугом, затем желанием, чтобы я, как страшный сон, исчезла и не будоражила их спокойную, размеренную жизнь. Прекрасно их понимаю. Такое счастье, как я, не каждый день и не каждому приваливает. Наконец хозяин семейства решился нарушить молчание.
- Э-э-э-эмн… Как нам называть вас?.. - он окинул меня нервным взглядом, явно прикидывая мой титул. - Мисс? - Мисс, да уж, на леди я сейчас тяну мало. Я задумалась.
- Мальчик, как вы там с малышней меня назвали? - поинтересовалась я. Марвин судорожно сглотнул.
- Эглат.
- Вот так и называйте. - Хозяин закивал.
Так. Будем последовательны. Решаем проблемы по мере их поступления. Что сначала? Я встала, сделала шаг к хозяевам, малышня взвизгнула и попряталась за родительскими спинами.
- Не могли бы вы, если это вас не затруднит,- вежливо, но хмуро начала я,- помочь мне.
- Да, да, конечно, - закивала мадам Лентил, решив, видимо, что такой подозрительной особе, как я лучше не перечить.
- Мне необходим ночлег, на пару дней, не больше. Не согласитесь ли вы приютить меня? Я, конечно, отблагодарю, чем смогу. - Тфу ты, как пошло звучит. Ладно, хрен с этим, мне сейчас не до звучания, я состроила самую безобидную и умоляющую физиономию из имеющегося арсенала. Женщина неуверенно покосилась на супруга, лицо которого исказилось от умственной деятельности. Он, как человек практичный, особой пользы в доходной, грязноватой эльфийке пока не видел, но, вероятно, надеялся извлечь ее в будущем.
- Ладно, - наконец согласился он, - на втором этаже гостевая комната есть. Ну что ж, и то хлеб.
- Спасибо большое, - кротко и с максимально честными глазами поблагодарила я. Женщина заулыбалась.
Комнатка моя оказалась небольшой, но довольно уютной: зелено-охристая гамма, стол, стул, кровать у стены, зеркало. Уже неплохо. А теперь о главном - что я собираюсь делать? Очень сомневаюсь, что Вечные придут ко мне сами, следовательно надо оказать им честь и заявиться самой. Одна проблема - я не представляю, где я нахожусь и за 300 лет мир, по идее, должен был измениться. Значит, нужен информатор. И неплохо было бы пообщаться с хозяевами.
Дверь слегка скрипнула, в замочной скважине показался большой детский глаз.
- Ну, что она делает? - зашептались в коридоре.
- Сидит на подоконнике.
- И все?
- Все.
- Дай посмотреть, - за дверью, судя по всему, кто-то кого-то толкнул, завязалась потасовка, сразу прекратившаяся с появлением женского голоса.
- Что вы тут делаете? Давайте, топайте отсюда. Давайте, давайте.
После предварительного стука дверь открылась и в комнату заглянула миссис Лентил.
- Я узнать решила, не надо ли чего.
Я покачала головой.
- Хотя… Вы не скажете, у вас тут реки нет?
Женщина посмотрела на меня, как на дуру, еще бы, нашла о чем спросить, рядом с деревней нет реки, конечно.
- Если идти прямо на юг от нашего дома, минут через пять выйдете.
- Спасибо, - поблагодарила я, и дверь благополучно закрылась.

Эру, я уже успела забыть, каково это, плавать! Прохладные, чуть зеленоватые струи…, нырнуть, распугивая рыбок, а потом нежиться на песке… Еще бы перекусить чего-нибудь, но это предел фантазий. Мнда-а-а . Одежда никаких новых достоинств за время нашего с ней заключения, разумеется, не приобрела, как была грязным, порванным тряпьем, так и осталась. Что ж, надеюсь, мы с ней не надолго вместе, мне ее общества за 300 лет хватило. Но хотя бы постирать ее следовало, чем я и занялась после недолгого критического осмотра.
- Ой!
Вот, блин, незадача, даже покайфовать в гордом одиночестве не дадут! Из-за небольшой рощицы, что закрывала реку от дороги, вырулил Марвин с двумя лошадьми под уздцы. Строго воззрившись на растерянного парня, я убрала с лица волосы и вперила руки в боки.
- Ну?
- П-простите. - Марвин начал заикаться и ошалело пятиться назад. Я расхохоталась. Бедный мальчик, не каждый день на голых эльфиек натыкаешься. Ладно, не будем смущать мальца, он мне живой еще нужен. Как следует наржавшись, я напялила на себя мокрую одежду и поспешила за Марвином, ретирующимся в спешном порядке.
- Подожди.
Марвин повернулся и слегка покраснел, да уж, насквозь мокрые шмотки не намного лучше их отсутствия. Ничего, пусть учится. Скромно потупив глазки и стараясь не смотреть в мою сторону, Марвин остановился.
- Ты, кажется, коней напоить хотел? - спросила я.
- Ну…, да, - грустно и слегка заторможено кивнул он и потопал обратно к реке. Так, будем налаживать отношения.
- Извини, что спугнула тебя, - с самым честным видом начала я.
- Да ничего, - вяло отозвался Марвин. Я усмехнулась, успев поймать себя на мысли, что будь на моем месте Мелисса, не преминула бы возможностью и быстренько бы совратила мальчика. Но я не Мелисса и он мне нафиг не сдался. Между тем повисла довольно неприятная пауза, спрашивать его про жизнь, было, на мой взгляд, довольно нелепо, а он развивать беседу не спешил. Однако его ко мне тянуло, тянуло жутко, как к нежданно появившемуся средь обыденности таинственному, неопознанному явлению. Он явно боялся, в отличие от своих родителей, что я сейчас уйду все снова вернется на круги своя.
- Эглат… - наконец решился заговорить он, - мисс Эглат,… вы… вы были превращены в статую?
Мнда, к чему рвалась на то и нарвалась, сама хотела беседы.
- Да…- посмурнев выдавила я. Марвин покосился на меня, уловил настроение.
- Вам неприятна эта тема? Простите. - Что-то мы слишком часто извиняемся. Я махнула рукой.
- Да ладно. Только давай на "ты" и без "мисс", а то я чувствую себя заплесневевшей старой девой.
- Простите.
Ну вот, опять!
- Скажите… а вот, пока вы… ты… были,… была… у нас… там… - Марвин замялся и смутился.
- Если ты имеешь в виду мое пребывание у вас в саду, то мне там даже понравилось, особенно весело было на твоем Дне Рождении.
Мальчик хмыкнул, заметно расслабился, похоже страшная и таинственная Эглат переставала быть такой уж страшной и таинственной.
- Отец хотел наладить отношения с "большими" людьми, а вышло…, - он рассмеялся. - Но по-моему так даже лучше.
Уже минут десять спустя, мы топали с ним домой, ведя под уздцы лошадей и мило разговаривая, Марвин, однако, все еще несколько сторонился меня. Наконец он поделился со мной своей тревогой.
- Видеть тебя рядом все еще…, - он замялся.
- Неуютно? - подсказала я.
- Скорее непривычно, ты… там… в нашей глуши эльфы огромная редкость, тем более живые.
- Живые?- возмутилась я. - То есть мертвые встречаются чаще?
Марвин засмеялся.
- Каменным эльфийкам удивляются меньше. Сдается мне, скоро вся деревня сбежится на тебя посмотреть.
Черт, а ведь он прав, пока я к реке шла и так толпа малышни увязалась, да бабульки на лавках не скрываясь глазели. А мне излишнее внимание не к чему, значит надо отсюда как можно быстрее смываться.
- Ты из Рэнэлена?- неожиданно спросил Марвин, я вздрогнула и кивнула. - А как ты здесь оказалась? Если не секрет, конечно.
Врать ему не хотелось, правду говорить тоже, молчать тоже нельзя было.
- Ну… я тут пряталась кое от кого.
- Пряталась?- удивился Марвин, его явно интересовали продолжение, но спрашивать он не стал. Ладно, мальчик, приоткроем завесу тайны.
- …Но этот кто-то меня нашел, и на некоторое время ваша деревня приобрела достопримечательность в виде каменной эльфийки.
Слегка приврала, когда Он до меня добрался, на их деревню еще и намека не было.
- Ты скоро уедешь?
- Да.
Марвин погрустнел.
- Мне очень нужно в город.
- Отец через два дня собирался в столицу.
Два дня… долго, долго, ну да ладно.
- Тогда я поеду с ним, - я максимально лучезарно улыбнулась Марвину, - и у меня есть еще два дня.
Марвин воспрял духом.
Следующие два дня, однако, я Марвина почти не видела, его отец, словно решив изолировать сына от вредного эльфийского влияния, загружал его работой выше крыши. Мадам Лентил относилась ко мне вполне дружелюбно и мы, на протяжении двух дней, довольно успешно сотрудничали на поприще домашнего хозяйства. На вечер второго дня, помогая Минодоре Лентил распутывать пряжу, я наконец таки завела интересующий меня разговор. В ответ на мою просьбу Минодора задумалась, поправила седую прядку и, улыбнувшись мне, как дочери, пообещала поговорить с мужем. Тем же вечером, за ужином, за общесемейным столом, к которому была допущена и я, мадам Лентил мягко намекнула. Он нахмурился, отложил ложку.
- Я хотел отправить в город Марвина.
Марвин вздрогнул, с надеждой поднял глаза.
- Так что же? - ласково удивилась Минодора, подкладывая мне еще капусты. - Пусть Эглат с ним едет. Девочка сама в город не доберется.
Мнда-а-а, девочка…, давно меня так не называли. Мистер Лентил скептически и с неодобрением на меня покосился.
- Марвин уже взрослый, пора управлять хозяйством, в городе ориентироваться. А Латочка по дроге научит его каким-нибудь маленьким эльфийским хитростям, - улыбнулась Минодора, приводя последний аргумент. Муж сердито ткнул ложкой картофелину, сопротивление было сломлено.
Младший хозяйский сын, нахальный четырехлетний карапуз, с тоской разглядывал содержимое своей тарелки, зачерпнул ложкой капусту, поднес ко рту, передумал, покосился на потерявшего бдительность старшего брата, отвлекшихся родителей и, не теряя времени даром, жизнерадостно залепил капустой Марвину в ухо.
- Нарли! - вскочила Минодора.
- Нарли… - мученически простонал Марвин.
- Нарли, Нарли…! - карапуз спрыгнул со стула и забегал вокруг стола…

…- Латочка, ты уж за ним присмотри, он молодой, горячий, глупостей еще наделает, - утирая слезы большим голубым платком просила меня Минодора Лентил. Я, скорбно кивая головой, обещала приглядеть за Марвином. Сам Марвин едва скрывал радость. Прошедшей ночью он успел провести диверсию, чем повысил мое мнение о нем, после небольшого скандала он уговорил родителей отпустить его в город для приобретения профессии. Теперь супруги Лентил, вдохновенно обливаясь слезами, провожали свое чадо в дальний путь. Заодно с Марвином провожали и меня, мистер Лентил, скрепя зубами, выделил мне коня, которого, по его словам, все равно продавать, а мадам Лентил снабдила меня пятеркой одеяний, оставшихся от ее более миниатюрной молодости.
- Ну что ж, с Богом, - вздохнула Минодора, чмокнула сына в лоб и обняла меня.
- Смотри, Марвин, - непонятно чем и зачем пригрозил ее супруг.
- Да ладно вам, все будет хорошо, - оптимистично заявил Марвин, помахал рукой и пришпорил коня…
…Лошадь моя была довольно быстрой, выносливой и красивой, но уже через пятнадцать минут езды я поняла, чем она так не угодила мистеру Лентилу. Эта, в худшем смысле слова, кобыла, обладала характером еще более невыносимым, чем мой, что уже вводило меня в некоторый ступор. Она то останавливалась, не обращая ни малейшего внимания на мои гневные понукания, то сворачивала в заросли, а когда попыталась натянуть поводья, она цапнула меня за рукав, чудом не перекусив запястье, за подобную наглость она тут же схлопотала по морде, за что я, в свою очередь, чуть не снесла Марвина и едва не свалилась в реку.
- Ты неплохо справляешься, - робко утешил меня Марвин, когда мы с кобылой наконец нашли общий язык, то есть просто игнорировали друг друга, она гордо вышагивала за жеребцом Марвина, а мне большего уже и не надо было.
- Да уж, - усмехнулась я.
- Да нет, правда. Я на ней больше двух метров проехать не могу.
Кобыла самодовольно повела ухом. Хотелось сказать в адрес лошади что-нибудь нелицеприятное, но пришлось воздержаться.
- Я встречалась с людьми гораздо более противными, но это первая лошадь в моей практике, обычно у меня с ними проблем не возникало.
- А чем ты занималась? - осторожно спросил Марвин.
- Да так, всем помаленьку, была чем то вроде… охранника, что ли…
- Охранник, ты? - изумился Марвин.- И кого ты охраняла?
- Ну-у-у, кого придется.
- Так ты воин-наемник?
- Нет, это немного другое, но если так проще, считай так.
Марвин задумался.
- Я считал, что эльфийки либо целительницы, либо что-то связанное с искусством.
Я усмехнулась.
- А ты что собираешься делать в городе?- спросила я.
- Ну для начала надо продать выданный отцом товар, а потом… Может в военную школу пойти, как ты думаешь?
- В буднях воина нет никакой романтики, все грустно, грязно и довольно противно.
- Но ты же этим занималась.
- Я не воин, Марвин.
В колонках играет: тишина...

LI 5.09.15