«Что за граффити?? Раньше здесь ничего подобного не было.» - его внимание привлек огромный рисунок возле лифта. Подойдя к нему, Джеймс увидел, что руки и ноги нарисованной женщины обьемные и некрасиво торчат из картины. А рядом висела табличка, гласящая:
«Три кольца – для царственных эльфов в небесных шатрах,
Семь – для властителей гномов, гранильщиков в каменном лоне,
Девять – для Девятерых, облеченных в могильный прах,
Одно наденет Владыка на черном троне..
(бла-бла-бла, бла-бла-бла,)
Надень двадцать колец на руки и ноги Женщины – и будет тебе счастье»
«Ерунда какая…» - подумал Джеймс.
Обшарив госпиталь еще раз, он обнаружил, что комнату отдыха кто-то открыл. Посреди просторного зала лежал холодильник, который, однако, открыть не удалось. нашел ключ от подвала и побежал вниз по лестнице…



- Джеймс!!
- Мэри?! Ааа, Мария, это ты… – поморщился Джеймс – в любом случае, я рад видеть тебя и всё такое.. Эээээ… Как дела? Как здоровье? Чего нового?
Мария, прищурившись, сверлила его неприязненным взглядом..
- Как дела, говоришь?! –оглушительно заорала она вдруг, – как здоровье, говоришь?!! Лучше всех, знаешь ли!!! Тепло, светло и мухи не кусают! Пока ты шляешься неизвестно где, меня какой-то урод сюда приволок, вот сижу тут, тебя жду, скоро светиться начну от счастья!! – громкость голоса стала уже просто угрожающей, и Джеймс открыл рот, чтобы давление на барабанные перепонки изнутри и снаружи было одинаковым. Мало ли что…
Мария ещё немного пошумела, стараясь пробудить в своём спутнике остатки совести, но, видя, что её вопли возымели обратное действие (Джеймс окончательно перестал соображать, чего от него хотят), круто сменила тактику.
-- Ииииииииии…. – жалобно, тоненько и с переливами запищала она – ииииии… никто меня не люююбиииит, вот ты куда-то ушооооол, а мне тааак ужасненько страаашно сделалось… -- тут ей действительно стало себя очень жалко, она мёртвой хваткой повисла на шее клерка и запищала ещё тоньше и жалобней – ииииииииии!!!! А меня тут скууууушать хотелиииии!!!
-- Кто?!
-- Точно не знаю.. – увидев хоть какую-то обеспокоенность со стороны Джеймса, она моментально утешилась – ..какой-то бычара в треуголке и кирзянках. Притащил меня сюда за ногу…
(Представив, как голова Марии бьётся о ступеньки, Джеймс фыркнул, но кое-как взял себя в руки…)
-- Потом запер здесь, обозвал мясом и сказал, что пойдёт разводить костёр и скоро вернётся. У меня нехорошие предчувствия насчёт этого…
-- …Насчёт этого можешь не беспокоиться, я его загнал на крышу и запер там.. – вдохновенно принялся врать Джеймс -- Потом расскажу как всё было, а сейчас пошли искать выход отсюда. Я там дверь нашёл, возле неё странная надпись, чё-то про кольца говорится..
-- Ой, а, там в подвале кольцо валяется! – Мария стремглав ринулась в подвал – я его примерила, а оно на меня большое.. Жёлтенькое такое, на нём по-арабски что-то написано…
-- Это оно! Кольцо Всевластья! – обрадовался Джеймс, увидев перстень, – только это не арабская вязь, а эльфийская!!! Осталось найти ещё девятнадцать штук..
Они вышли из подвала и поднялись на второй этаж.
-- Сейчас поможешь мне – холодильник в комнате отдыха не давал ему покоя– я, когда пирамидоголового дубасил, руку себе вывихнул, поэтому сам не справлюсь.
-- …Ой, а тут тоже кольцо! – воскликнула Мария, когда дверца холодильника совместными усилиями была открыта – только не золотое, а серебряное, с черепом!
-- Сгодится – Джеймс повертел в руках готичную фенечку и отправил в карман, – поскорее бы найти остальные семь.
Однако, сколько наши искатели приключений ни шастали по этажам – колец больше нигде не было. Безрезультатно перерыв кучи хлама, перетрусив все матрасы, вывернув ящики в кабинетах и обшарив унитазы, они незаметно для себя оказались у той самой двери с картиной.
-- Вот, одно кольцо подошло – Джеймс одел Кольцо Всевластья на палец нарисованной Женщины – а это не налазит..
-- Ну куда ты его пялишь, больно же, его на мизинец надо!! – неожиданно подала голос изображённая на картине Женщина, -- вот так. А где остальные?
-- Не знаю… -- Джеймс опустил плечи – мы искали, их нигде нет..
-- Нынаааю.. – передразнила Женщина противным голосом – плохо искали, наверное.. Дверь так не откроется, нужны все двадцать колец..
-- Вообще-то, -- подала голос Мария – такое количество бижутерии является признаком дурного вкуса… Кстати, мои кольца не подойдут? У меня есть три штуки, золотые..
-- Валяй… -- смилостивилась Женщина – если уж золотые.. Только всё равно пятнадцати штук не хватает, так что не пущу я вас…
-- Ну пожааааалуста!! – заныли в один голос Мария и Джеймс – ну очень нааааадо!
-- Нифига.. – Женщина оставалась непреклонной – тут написано, что должно быть двадцать колец.
-- Ну пожааааааааааалуста!!! – не унимались Мария и Джеймс.
-- Ну пожааааааааааааааааалуста!!!! – завывания становились всё тоскливей и начинали давить на нервы…
Прошло полчаса..
-- Ну пожаааааааааааааааааааалуста!!!!!!!........................
-- Так, всё, довольно!! – (у Женщины разболелась голова и единственное, о чём она сейчас мечтала – это отделаться от них) – найдите ещё хотя бы одно кольцо и я, так уж и быть, открою..
-- Но где его искать?..... – пожал плечами Джеймс – мы уже всё перерыли…. Нафига тебе столько колец??
-- Двадцать колец нужны не мне, -- начала оправдываться Женщина -- они нужны для того, чтобы отличить избранных от всяких там… Не могу же я пускать кого попало!
-- А мы не «кто попало»! – оскорбились Мария и Джеймс – мы Мария и Джеймс!!
-- Вот блин, так бы раньше и сказали… Заходите…
Дверь со скрипом приотворилась. За ней оказалась длиннющая лестница, ведущая куда-то вниз, по которой и побежали наши герои.