Во встрече лидеров Премьер-Лиги "Ливерпуль" сумел добиться минимальной победы над "Челси" в выездном поединке, благодаря голу Хаби Алонсо в начале поединка.
Безусловно, этого матча очень ждали. Две лучших команды Англии на текущий момент, которые еще не познали поражения в нынешнем сезоне ни в Премьер-Лиге, ни на европейской арене. Победитель поединка выходил бы в единоличные лидеры английского первенства. Эта прекрасная перспектива осложнялась для гостей тем, что Рафаэль Бенитес в роли тренера "Ливерпуля" еще не одержал ни одной выездной победы против клубов "большой четверки", а "Челси" не проигрывал на родном "Стэмфорд Бридж" вот уже 86 матчей подряд.
Главный тренер "синих" Луис Фелипе Сколари произвел всего одну замену по сравнению с матчем в среду в Лиге Чемпионов против "Ромы" - в стартовый состав на левый фланг обороны вернулся Эшли Коул, а Уэйн Бридж отправился на скамейку запасных. Также на лавке остался и Беллетти, на выход которого многие рассчитывали.
У "Ливерпуля" вынужденно отсутствовал нападающий Фернандо Торрес. Таким образом, в атакующую линию в пару к Робби Кину был вновь выдвинут Дирк Кейт. По сравнению с предыдущим матчем мерсисайдцев в Лиге Чемпионов против мадридского "Атлетико" Рафаэль Бенитес внес 2 изменения в состав. Как уже было сказано, с первых минут появился голландец Кейт, он занял место Йосси Бенаюна. А на позицию Андреа Доссена вышел бразилец Фабио Аурелио.
Команды довольно осторожно начали встречу. Первый удар в сторону ворот состоялся на 4 минуте. Николя Анелька подхватил мяч после того, как поскользнулся Хаби Алонсо, продвинулся до линии штрафной и откатил под удар Деку. Португалец неплохо пробил, но рикошетом от защитника снаряд ушел на угловой.
Ответ "Ливерпуля" был неожиданным. Впервые за несколько минут выбравшись к воротам соперника, гости получили право на аут на правом фланге близ отметки для подачи углового. Альваро Арбелоа выполнил заброс в район штрафной, там поборолся Дирк Кейт и головой скинул снаряд назад. Набежавший Алонсо пробил в одно касание, и мяч, задев по пути Жозе Босингву, изменил направление полета и разминулся с Петром Чехом, который бросился в угол - 0:1.
После забитого гола игра пошла очень веселая на высоких скоростях. Впрочем, к середине тайма темп спал, и все оставшееся до перерыва время "Челси" старался отыграться. Оборона "красных" играла чрезвычайно надежно и пресекала малейшие намеки на опасность. По сути "синие" так и не смогли создать ни одного голевого момента. "Ливерпуль" пробовал отвечать контратаками, но никаких дивидиентов это гостям не принесло, да и куда важнее было сохранить уже существовавший перевес в один гол.
После перерыва ни одна из сторон не имела видимого преимущества. На 55 минуте Малуда выскочил к воротам "Ливерпуля" и после столкновения с голкипером Пепе Рейной упал на газон. Казалось, сейчас Ховард Уэбб поставит пенальти, ан нет - его помощник на линии зафиксирован положение вне игры у французского вингера в момент получения мяча.
Еще через 3 минуты Сколари произвел двойную замену. Малуда и Калу отправились отдыхать, а в бой были брошены Жулиано Беллетти и молодой Франко Ди Санто. Бенитес поспешил сделать ответный ход - вместо Робби Кина на поле появился Райан Бабель.
На 62 минуте "Ливерпуль" едва не удвоил свое преимущество. Гости получили право на штрафной по центру в метрах 22 от ворот. Алонсо хорошо закрутил мяч так, что тот ударился в нижнюю часть штанги и ушел за лицевую линию. Было от чего схватиться за голову - испанец имел хороший шанс оформить дубль. Уже в следующей атаке мог отличиться вышедший на замену Бабель, но завершающий пас Джеррарда на голландца оказался неудобным для обработки.
В оставшиеся 20 минут "Челси" предпринял несколько робких попыток отыграться. Можно вспомнить разве что момент Эшли Коула, но защитник не сумел обработать мяч после верховой передачи Лэмпарда. "Ливерпуль" уверенно довел матч до победы и прервал домашнюю беспроигрышную серию "синих", которая насчитывала 86 матчей.
Стоит сказать, что "Ливерпуль" победил вполне заслуженно, хотя во многом гол и стал большой неожиданностью. "Челси" очень не хватает остроты в атаке. Николя Анелька не готов нести бремя главного забивалы команды, Дидье Дрогба лечится, а Саломон Калу и Франко Ди Санто еще достаточно молоды. Так или иначе, "красные" увозят со "Стэмфорд Бридж" 3 очка, выходят в единоличные лидеры Премьер-Лиги и становятся единственной командой, которая в новом сезоне не потерпела еще ни одного поражения.