[197x276]
Перу обнаружены окаменелые останки пингвина, жившего около 36 миллионов лет назад, сообщает BBC News. Находка была сделана на южном побережье страны, в департаменте Ика. Древняя птица получила название Icadyptes salasi. По словам исследователей, она очень отличалась по внешнему виду от современных пингвинов. Icadyptes salasi был гигантом в сравнении с потомками: его рост составлял около полутора метров. Он имел вытянутый череп и чрезвычайно длинный клюв, напоминавший по форме копье.

В отличие от сегодняшних пингвинов их древний предок неплохо себя чувствовал в жарких условиях тропиков, ведь 36 миллионов лет назад температура воздуха на территории Перу была гораздо выше, чем сейчас. Хотя африканские или галапагосские пингвины тоже предпочитают теплые воды холодным южным морям и Антарктике, ученые полагают, что они появились там сравнительно недавно.


Череп Icadyptes salasi в сравнении с черепом современного пингвина Spheniscus humboldti.

По словам Джулии Кларк из Университета Северной Каролины (США), участвовавшей в исследованиях, пингвины достигли регионов южных широт после двух периодов глобального похолодания на Земле. Первый раз климат резко похолодал в эоцен-олигоценовый период, около 34 миллионов лет назад, а второй раз подобный период наступил 15 миллионов лет назад. Однако последняя находка говорит о том, что эти птицы жили в теплом климате гораздо раньше, чем предполагали ученые.

Вместе с отлично сохранившимся скелетом Icadyptes salasi специалисты нашли также останки еще четырех видов пингвинов, неизвестных специалистам ранее.
[300x121]