XXI. Исходя из этого мы можем судить, насколько мудро или глупо поступают некоторые беременные женщины, и как поступать с больными. Ибо глупые женщины настолько цепко держатся за свои посты, что рискуют подвергнуть большой опасности плод своего чрева и самих себя вместо того, чтобы воздержаться от поста, когда постятся другие. Они видят дело совести там, где его нет, - тогда же, когда действительно нужно прислушаться к своей совести, они этого не делают. Это всецело вина проповедников, поскольку они постоянно болтают о постах, но никогда не разъясняют их правильное применение, пределы, плоды, причины и цель. Аналогичным образом, и больным следует позволить каждый день есть и пить, что они захотят. Короче говоря, там, где кончаются плотские похоти, уже нет никаких причин для поста, бдений, трудов, ограничений в пище, и не осталось никакой обязательной к исполнению заповеди.

Однако следует быть осторожными, чтобы не превратить эту свободу в ленивое безразличие к умерщвлению плотских похотей; ибо плутоватый Адам в нас крайне изворотлив в поисках повода, чтобы проявить себя, и в стремлении разрушить наши тело и разум; и некоторые быстро поддаются соблазну и утверждают, что для поста и умерщвления плоти нет ни необходимости, ни заповеди, и готовы без страха вкушать то и это, как если бы они в течение долгого времени и много постились, хотя на самом деле никогда даже не пробовали.

В не меньшей степени нам следует остерегаться возможности соблазнить тех, кто, не будучи должным образом наставлен, считает великим грехом, если мы не постимся и не едим так, как это делают они. Таковых мы должны с кротостью наставлять, не относиться к ним с надменным презрением и не употреблять в пищу то, что соблазняет их, но объяснить им причину, по которой мы вправе так поступать, и так постепенно привести их к правильному пониманию. Если же они упорствуют и не желают слушать, мы должны оставить их и поступать как должно.

XXII. Еще один способ смирения плоти, который мы принимаем от рук других, заключается в том, что люди или демоны причиняют нам страдания - лишения, болезни тела, бесчестье - и все прочее, что вызывает у нас гнев, нетерпение и беспокойство. Ибо Божье дело в нас совершается по Его мудрости, а не по нашей мудрости, по Его чистоте и безгрешности, а не по похотям нашей плоти; ибо Божье дело мудро и чисто, а наше дело неразумно и нечисто, неразумие же и нечистоту следует оставить: аналогичным образом, дело Божье должно совершаться в нас в соответствии с Его миром, а не с нашим гневом, нетерпением и отсутствием покоя. Ибо мир - тоже Божье дело, а нетерпение - дело нашей плоти; оно должно уйти и умереть, чтобы мы во всех отношениях соблюдали духовный праздник, отложили свои дела в сторону и позволили Богу действовать в нас.

И потому, чтобы умертвить наши дела и сущего в нас Адама, Бог осыпает нас множеством искушений, которые вызывают в нас гнев, и страдания, которые побуждают нас к нетерпению, и, в конце концов, ставит нас перед лицом смерти и жестокости мира; тем самым Он добивается не чего иного, как того, чтобы изгнать из нас гнев, нетерпение и беспокойство и совершить в нас Свое дело, то есть мир. Так сказано в 28-й главе Исаии: "Он делает чужое дело, чтобы приступить к Своему делу". Что это значит? Он посылает нам страдания и беды, чтобы научить нас терпению и миру; Он ставит нас перед лицом смерти, чтобы научить нас жить, и делает это до тех пор, пока человек, хорошо усвоив урок, не обретет такой мир и покой, что не будет беспокоиться о того, плохо ему или хорошо, умирает он или живет, пребывает в чести или бесчестии. Там обитает лишь Сам Бог, и нет никаких дел человеческих. Это и значит правильно соблюдать и святить день отдыха; тогда человек не руководит собою, он ничего не хочет для себя, и ничто не беспокоит его; но Сам Бог руководит им, и в его жизни нет ничего, кроме богоугодного наслаждения, радости и мира со всеми прочими делами и добродетелями.

— Мартин Лютер. Трактат о добрых делах. Часть II, § 21-22