Но не забывайте главную мысль этого текста — а именно, что Бог хочет устроить здесь Свою обитель. Поэтому когда вам на голову возлагается рука, и прощение грехов возвещается вам словами: «Я отпускаю тебе все твои грехи во имя Христа», — вам следует ухватиться за это Слово твердой верой и принять укрепление из уст проповедника. Именно об этом говорят Христос и св. Петр: Он, Господь, желает обитать в этой Церкви, одно только Слово должно звучать в ней.

Короче говоря, Церковь — это обитель, дабы Бог мог быть любим и слышим. Это не дерево и камень, не безмозглые животные, — это должны быть люди, которые знают, любят и хвалят Бога. А чтобы вы могли без сомнений доверять Богу во всем, включая крест и страдания, вам следует знать, истинная ли это Церковь, даже если в ней едва найдутся два верующих человека. Вот почему Христос говорит: любящий Меня исполняет Мое Слово; там Я буду обитать, там вы найдете Мою Церковь.

Итак, отныне вы должны остерегаться папской церкви, обвешанной и разукрашенной золотом и жемчугами; ибо в этом тексте Христос учит нас обратному. Любить Бога и соблюдать Его Слово — это не папская риза и тиара, и даже не его декреталии. Есть огромная разница между тем, что заповедует Бог, и тем, что заповедуют люди. Посмотрите, как бесстыдно папа провозглашает, что нам должно призывать святых и поступать согласно его человеческим предписаниям. Заповедано ли это и в Слове Божьем? Я по-прежнему этого не вижу. Но я очень хорошо знаю, что Слово Божье говорит: Я, Христос, иду к Отцу, и верующий в Меня спасется. Ибо Я пострадал за него, и Я дарую ему Святого Духа свыше.

Итак, у Господа Христа и у папы есть собственные церкви, но между ними есть огромное различие, которое Сам Христос, лучший диалектик (der Beste Dialecticus), описывает в нашем тексте, говоря нам, что такое Церковь, и где она находится — а именно, там, где чисто проповедуется Его Слово. Итак, знайте, что там, где вы это услышите, есть истинная Церковь. Ибо там, где не присутствует Слово Божье, нет и поистине верующих исповедников и мучеников. Если бы Слова Божьего не было, это означало бы, что Христос обманул нас, — в таком случае Он в буквальном смысле предал бы нас!

О, если бы мы только могли возложить все это на Христа и посмеяться над папой, поскольку Христос ясно говорит здесь: не тот, «кто имеет Мое Слово», но «тот, кто соблюдает его, любит Меня» и является Моим учеником. Это правда, многие из вас имеют Слово, но не соблюдают его и во время бедствий и испытаний отпадают и отрекаются от Христа.

Хотелось бы, конечно, всегда иметь и то, и другое: и Слово, и наши земные крохи, — но сочная оленина, мир, редко встречается в Царстве Божьем. И потому нам следует считать великим благословением Божьим, когда между земными господами царят мир и взаимопонимание. Если же нет, пусть все сгинет — имение, слава, жена и ребенок — лишь бы только это сокровище [Слово] оставалось с нами.

Однако я опасаюсь, что, к несчастью, среди нас найдется много ветром колеблемых, лжебратьев и людей, подобных терниям; однако я не собираюсь пророчествовать, ибо мне пришлось бы пророчествовать одно только зло, а кто посмеет сказать, что способен измерить его глубину? Но все окончится хорошо. Сейчас Слово у нас есть, давайте же изо всех сил держаться его. Но будем также доблестно подвизаться против сатаны, который намеревается просеивать нас, словно пшеницу (см. Луки 22:31). Ибо очень может статься, что при добрых правителях вы будете иметь свой кусок хлеба, а потом сатана вскоре расставит вам западню в вашей успокоенности и самодовольстве, так что вы более не будете доверять Слову и полагаться на него в той степени, в какой вы это делали прежде. Вот почему Христос говорит: овцы Мои не только слышат Меня, они также слушаются Меня и идут за Мною (Иоанна 10:3-5), они ежедневно возрастают в вере через слышание Слова и правильное и совершенное употребление блаженных Таинств. В такой Церкви есть укрепление и утешение. Кроме того, это истинная Церковь, а не сутаны, тонзуры и длинные ризы, о которых Слово Божье ничего не знает. Но «там, где двое или трое собраны во имя Мое» (Матфея 18:20) — будь то на дне океана или в глубинах земных, — если только перед их глазами есть Слово Божье, если они веруют в него и полагаются на него, там несомненно существует подлинная, древняя, истинная, апостольская Церковь.

— Проповедь Лютера в замке Плейссенберг, Лейпциг (1539)