Подвергнуть человека отлучению не означает, как думают некоторые, предать его душу сатане и лишить его заступничества и всех благих дел Церкви.

Ибо где в сердце остаются истинная вера и любовь Бога, там сохраняется подлинное участие во всех привилегиях и молитвах Церкви, а также во всех благословениях Таинства, поскольку отлучение является и не может быть чем-либо иным, кроме как отлучением от внешнего Таинства или от общения с людьми. Если бы меня посадили в тюрьму, я, конечно, был бы лишен внешнего общения со своими друзьями, однако не был бы лишен их расположения и дружбы; и потому отлученный должен отказаться от участия в Таинстве и от общения с людьми, но не лишается на этом основании их любви, заступничества и добрых дел.

Это правда, что отлучение, справедливо и заслуженно объявленное, является знаком увещания и наказания, благодаря которому тот, кому оно объявлено, должен понять, что он сам, своим преступлением и грехом, предал душу сатане и лишил себя общения всех святых и Христа. Ибо посредством этого наказания, отлучения, наша мать, святая Церковь, показывает своему возлюбленному чаду ужасные последствия греха и тем самым возвращает его от диавола к Богу. Когда земная мать ругает и наказывает своего нашкодившего сына, она не отдает его в руки палача и не бросает волкам, но усмиряет его и посредством наказания показывает ему, что ему грозит попасть в руки палача, и тем самым удерживает его в отчем доме. Аналогичным образом, когда духовная власть отлучает кого-то, это должно совершаться в таком духе: "Вот, ты совершил то-то и то-то, чем предал свою душу диаволу, заслужил Божий гнев и лишил себя всякого христианского общения; ты подвергся внутреннму духовному отлучению в очах Божьих и не проявляешь желания оставить грех или вернуться к Богу. Потому я также объявляю тебе внешнее отлучение в глазах людей, и к постыжению твоему лишаю тебя участия в Таинстве и в общении с людьми до тех пор, пока ты не придешь в себя и вновь не обретешь свою душу".

— Мартин Лютер. Трактат об отлучении (1519)