И так Вы убедитесь, что в человеке самом по себе нет ничего доброго.

Однако есть одно различие. Праведники, в которых Закон произвел свое действие, когда они чувствуют свою немощь и слабость, говорят: Бог поможет мне; я верю в Него; Он моя скала и упование мое. Другие же, лицемеры и святоши, надеющиеся на собственные дела, когда их настигают скорби, несчастья и тревоги, стонут и говорят: О, куда же нам идти? В конечном итоге, они неминуемо разочаруются в Боге, в себе и в своих делах, пусть даже этих дел у них множество.

С одной стороны, есть те ложные и неправедные знатоки Закона, которые пытаются выполнить его своими делами. Ибо они имеют важный и напыщенный вид, но в их сердцах их нет ничего, кроме грязи и нечистоты. И потому они также не имеют никаких заслуг перед Богом, Который не принимает в расчет внешних дел, которые делаются без сердца.

С другой стороны, есть истинные и подлинные ученики, которые соблюдают Закон, знают и понимают, что грешат, а потому почитают себя ничем, смиряются, считают все свои дела нечистыми пред Богом и отчаиваются в самих себе и своих делах. Поступающих так не постигнет скорбь — только они не должны обманывать самих себя бесплодными мыслями и откладывать решение вопроса до смертного часа; ибо того, кто упорно откладывает это до смертного одра, ждет печальное будущее.

Однако мы должны быть осторожны, чтобы не впасть в отчаяние, — даже если мы все еще чувствуем греховные побуждения и не столь чисты, как хотели бы быть. Вам никогда дочиста не вымести из сердца этот сор, потому что мы все еще плоть и кровь. Но мы наверняка можем сделать следующее: можно не допустить внешних греховных поступков, избежать плотских, постыдных слов и дел, — хотя это и достигается с трудом. И все же здесь, на земле, никогда не будет так, чтобы мы были свободны от похотей и греховных наклонностей. Св. Иероним пытался искоренить подобные наклонности в своем сердце с помощью молитвы, поста, трудов и изнурения тела; однако он понял, чего достиг: все было тщетно, вожделения никуда не ушли. Дела и слова можно обуздать, но похоти и страсти никому не искоренить своими силами.

Короче говоря, если вы желаете достичь подлинной праведности, которая имеет ценность в глазах Бога, вы должны полностью отчаяться в своих силах и полагаться на одного только Бога; вы должны полностью покориться Христу и принять Его, чтобы все, что есть у Него, стало вашим, а все, что есть у вас, стало Его. Именно так вы начнете гореть Божьей любовью и станете совсем другими людьми, полностью возрожденными, и все, что в вас есть, преобразится. И тогда вы будете находить столь же большое удовольствие в целомудрии, как прежде вы находили в распутстве, — и так будет со всеми похотями и страстями.

— Мартин Лютер. Проповедь на Первое воскресенье после Пасхи. Иоанна 20:19-31 (1522), §§8-12