Слова обладают различными, а иногда и противоположными значениями. <...> Эти различные значения слов... обнаруживают за собой целую историю и целую философию. <...> В частности, так происходит со словами "свободный" и "добродетельный", когда их употребляют для характеристики мужчин и женщин.
Свободный мужчина - это благородная личность; свободная женщина - это презренное создание. Свобода для мужчины есть избавление от унизительных условий, не позволяющих его душе возвыситься до божественного величия и благородства, что является, по всеобщему признанию, свойственным ему от природы стремлением. Напротив, свобода женщины понимается как желание разорвать сковывающие узы, необходимые для того, чтобы душа ее не погрязла в грехе и пороке, что, по всеобщему признанию, также свойственно ей от природы. Иначе говоря, в зависимости от того, характеризуют ли данным словом мужчину или женщину, оно приобретает противоположный смысл. И это обнаруживает неосознанное, но всегда существующее в обществе убеждение, что мужчины по природе своей и развитию устремлены, разумеется, вверх, к Богу, а женщины так же естественно устремлены вниз, к дьяволу... Свобода есть условие желательное и благотворное для мужчины. поскольку он изначально хорош и нуждается лишь в возможности продемонстрировать это. Но для женщины свобода есть условие нежелательное и неблаготворное, потому что женщины изначально плохи и при любой возможности в них проявится врожденная склонность к безнравственности и злу.
Как ни оскорбительна данная оценка, она всегда становится отправной точкой при обсуждении вопроса о социальной свободе женщины. При этом сохраняется наивное убеждение, что если убрать социальные ограничения, то все женщины - и матери, и сестры, и жены, и дочери наших добродетельных граждан мужского пола - сейчас же и навечно предадутся греху. Мужчины практически ежедневно говорят это о своих матерях, а женщины бездумно поддакивают им и предают анафеме самих себя...

Теннеси Клафлин(1838 - 1927)