"На этой войне мы перестали быть людьми"
А.Д. Кейнц

Мутный рассвет забрезжил над кромкой леса, освещая унылые деревянные стены форта на холме, бревенчатые дома у его подножья, сонные крестьян в поношенных одеждах. Деревенская стража сонно куталась в плащи, не забывая тем не менее посматривать на дорогу и в ближний лес, откуда в любое мгновение могли вынырнуть разбойники или ужасная нечисть. На этот некогда благословенный край опустилась война. Это было видно везде и всюду - на заплаканных лицах женщин, в повадках солдат, в неразобранных телегах беженцев. Но отчётливее всего это чувствовалось в воздухе - печальном грозном, вселяющем трепет в сердца.

Усталой походкой ты бредешь к частоколу. Что ждёт тебя здесь? Опять теже люди, грязные и жестокие, панически боящиеся смерти и войны. Ты можешь жить один, убраться на север - говорят, туда война ещё не докатилась. Но нет смысла обманывать себя - давно пора выйти из леса и вернуться к людям..к жизни, которую потерял в том замке...
Стражнки на воротах пропускают тебя, однако выглядят напряжёнными - два клинка на поясе заставляют их быть начеку. Ты усмехаешь про себя и продолжаешь путь к таверне. Как и во многих других городах и весях таверна это средоточие жизни. Здесь можно узнать самые последние новости и слухи. Больше - только у сплетничающих девок на рынке. Ты обмениваешь у корчмаря сребренник на кружку пива с курицей. Он задумчиво вертит монетку в руках - все твои деньги на данный момент ещё старой чеканки, времен Императора, да вославится имя Его. Но тем не менее принимает серебро у продолжает чистить кружки. Ты уходишь в тёмный уголок и принимаешься за трапезу.
Спустя время ты уже сыто нблюдаешь за происходящим в таверне. Народ подтягивается обычно ближе к вечеру, но и сейчас здесь достаточно людно - сменившиеся солдаты, ремесленники, заглянувшие на завтрак и пьянчужки, опохмеляющиеся дрянным пивом. Обычная публика. Исключение составляют лишь те трое, направляющиеся к твоему столу. Судя по доспехам - городская стража..хотя до ближайшего города ещё три перехода..пеших разумеется. И гербы у них знакомые...
- Пройдёмте с нами. - первый и, судя по всему, главный приступает к делу сразу.
- С какой целью, сударь?
- Вам приказано явится в замок. По доброй воле или под нашим чутким руководством.
- Юноша, мне никто не смеет приказывать. - я не повышаю голоса, да это и не нужно - видно слова достигли цели и парню и правда не многим больше двадцати лет.
- Ну тогда МЫ вас отведём.
Вокруг стола сразу становится пусто. Да и соседними столиками тоже. Стражники выхватывают мечи и придвигаются ближе. Это и было их ошибкой.
"Щенки просто не знают с кем связались.... Но я же не зверь, нет?.." - обгоняя мысль, вперёд взлетает левая рука, ты вскакиваешь с табуретки и пинком отправляешь её под ноги главного в троице. Левый отступает, судорожно глотая воздух, вцепившись в живот, главный падает на стол головой, а правый целует стену от твоей подножки уже через долю секунды. Так вот. Не на смерть, но желания догонять у них пока не будет. Ты хватаешь со стола пояс с ножнами и выбегаешь в дверь. Пара поворотов и ты растворяешься в небольшом садике в одном из дворов.