История семьи master of puppеts

Волки. Они пришли прошлой зимой в наш лес. И дорога через лес стала пустеть. Прямоезжая дорога до города обезлюдила почти за месяц. Редкий путник выходил из леса живым. И пусть то был обоз купца с охраной или одинокий воин, зайдя в лес, они не добирались до города. Поговаривали, что стая волков ищет кого-то, Те, кто всё-таки возвращался, повернув назад, не дойдя до опушки, рассказывали, что звери как будто присматривались и принюхивались. – жутковато хриплый голос деревенского старосты звучал в голове парня – Очень тебе не советую соваться туда, особенно на ночь глядя. Заночуй здесь, а завтра с обозом пойдешь окружной дорогой. Потеряешь всего три дня. Зато жизнь сохранишь.

Парень дернул плечами, как бы скидывая с них груз, и подумал: «Терять ещё три дня… три дня – это слишком много. Я и так опаздываю» И вот он оказался перед лесом, дорога змеилась среди деревьев и сумерки делали эту картину зловещей. Тихий шелест листьев, легких скрип, всё это наводило ужас. Путник поправил меч в ножнах и выдохнул, ступил за границу леса. «Завтра к вечеру я буду в Форпосте. Надеюсь брат всё ещё там. Я должен успеть… Я должен…» - парень очнулся от своих мыслей, когда заметил, как слева в кустах мелькнул желтый огонек. Он резко повернул голову влево, как вдруг и справа сверкнули фосфоресцирующие глаза. «Надо идти, надо!» - воин ускорил шаг, присматриваясь к кустам. Тишина. Даже деревья перестали шелестеть, словно замерев в ожидании. В напряжении, едва сдерживаясь, что бы не сорваться на бег, он шел часа два. Казалось, дороге не будет конца. Время близилось к полуночи, из-за туч вылезла большая круглая луна, осветив путь. Налетел ветер, вновь зашуршали листочки. Со всех сторон на путника смотрели желтые блестящие глаза. Было ощущение, что смотрят из-под каждого куста, из-под каждой ветки безжалостным, оценивающим взглядом.
«Волки - мелькнула мысль. – Поворачивать поздно». Парень выхватил меч. В этот момент серой волной хлынули звери, обступив чужака. Они только молча смотрели на него. Поддавшись какому-то внутреннему чувству, воин сунул меч в ножны и, ощущая непонятный зов тела, рухнул на колени, а потом встал на четвереньки и, задрав голову, завыл. Вкладывая в звук всю тоску и всю боль, от того что так и не дошел до цели, не нашел брата. Волки замерли, слушая его, и зашевелились, лишь увидя, как обессиленный человек упал на дорогу без чувств.

… Маленький мальчик на вид лет восьми-девяти. Много взрослых людей, пытающихся узнать, откуда ребенок появился во дворе военной школы. Бородатые воины, совсем ещё зеленые безусые новобранцы. Все расспрашивают мальчика откуда он. Тот лишь мотает головой и сам пытается вспомнить…

… Тот же мальчик, но уже чуть повзрослевший, обжившийся в школе первый раз на глазах учителей берет в руки деревянный меч и встает против обидчика, гораздо старше его самого. Один удар, второй… противник обескуражено опускает меч.
- Ну мааастер… - выдохнул старший воин – Явно где-то учили.
- Мастер! – усмехается глава школы. – Бери в ученики…

- Мастер!
Молодой черноволосый юноша резко оборачивается, услышав свое прозвище.
- Вот, Мастер! – паренек в очках, перепачканный чернилами протягивает несколько листочков. – Это всё, что я нашел. Из всех твоих воспоминаний пригодилось только описание храма. В библиотеке нашел где такой стоит. Далеко отсюда, но если хочешь найти семью, тебе надо туда ехать, поговорить с жителями. Может и вспомнят кого.
- Спасибо! - Мастер облегченно вздыхает и одновременно подбирается, будто готовясь к бою. – Поеду, скоро выпуск. Закончим школу и поеду!...

… Выпуск. Подтянутые, в парадной одежде, воины стоят ровным строем перед крыльцом школы. Торжественная напутственная речь учителей. Вечером всеобщее веселье. А на утро толпа заспанных, помятых воинов провожает молодого длинноволосого парня. Он последний раз проверяет поклажу, ещё раз прощается со всеми.
- Удачи тебе, Мастер! – голос старшего воина набатом звучит в утренней тишине – Найди то, что ищешь!
- Спасибо, учитель! – отвечает воин, вскакивая на коня.
- Я обязательно найду свою семью – почти про себя повторяет он…

… Деревня с храмом, который снился парню по прозвищу Мастер на протяжении всего обучения в военной школе. Разговоры со стариками, вопросы, вопросы… но все лишь качают головами. И лишь случайно подошедшая женщина вспоминает, что сестра рассказывала, как 15 лет назад, во время очередной войны с орками у соседей пропал старший сын, лет семи.
- Где они?! – вскинулся воин.
- Да уж почитай лет 8 как умерли – отвечает женщина и глядя на поникшего воина быстро добавляет. – А вот младший сынок их тут жил, всего года три как в стольный град подался. Дурной он совсем, по кабакам ищи. Задира каких мало…

… Столица. Постоялые дворы. Хождение по всем тавернам. Тоскливая безысходность. Многие помнили светловолосого забияку с вечно красными глазами. Говорят, что он ушел из столицы, крепко повздорив с одним из старост. Рисковый поступок, встреча с этим старостой. Улыбчивый старик рассказывает, как пытался вправить мозги задире и что тот отправился в Форпост, в школу магии. Край карты… полгода пути… И может быть всё с начала…

… Путь в Форпост. Последние шаги. Деревушка на краю леса. Волки…

Обрывки прошлой жизни пронеслись в голове Мастера. Картинки сменяли друг друга.
- Ну ты даешь?! – голос вырвал сознание Мастера из череды воспоминаний. Он открыл глаза, ожидая увидеть в лучшем случае ангела, в худшем – черта. Стоявший над ним смуглый невысокий черноволосый человек не напоминал ни того, ни другого.
- Ты кто? И где я? – хрипло спросил Мастер.
Последнее, что он помнил – лес с волками и дикий, рвущийся из его горла вой.
- Я Гидон, ты у меня дома. – мужчина отошел от кровати, на которой лежал парень.
- Как я сюда попал? – Мастер попытался встать. Тело неохотно подчинилось.
Гидон лишь улыбнулся в ответ и протянул дымящуюся кружку – Пей, поможет силы восстановить. И давай-ка сам рассказывай, почему пошел в лес, тебя же предупреждали…
- А ты откуда знаешь? – удивился парень и поняв, что ответа не дождется снова спросил – Далеко до Форпоста?
- Близко. Давай так. Ты рассказываешь про себя, а я провожаю тебя до города. – Гидон тем временем накрыл на стол
Мастер огляделся. Обстановка была скромная, если нее сказать что спартанская. Кровать, стол, пара стульев. По стенам было развешено разнообразное оружие, пара подставок с доспехами в углу. Парень поднялся.
- Садись, ешь! – указал на стул мужчина. Дождался пока подопечный устроится и сел напротив. – Набирайся сил.
Еда оказалась простой и сытной. Как раз то что требовалось измученному организму. Быстро расправившись со своей порцией Мастер поднял глаза на хозяина дома. «деваться некуда, придется рассказать» - подумал он. И неожиданно для себя рассказал всю свою историю от начала до конца.
Гидон слушал не перебивая. Лишь в тот момент, когда парень начал рассказывать о брате, сначала удивленно вскинул брови, а затем расхохотался.
- Потом, всё потом. Ты продолжай – ответил он на вопрос в глазах Мастера.
Когда рассказ закончился Гидон пояснил:
- Знаю я твоего братца. Пуз его прозвище. Он у меня в учениках ходил. Неплохой маг их него получился. Горячий парень, нарываться любит. Не врут слухи. Хотя… В жизни он ещё хуже.
- Поможешь его найти? – обрадовался парень.
- Помогу наверное.
- Ты говоришь, он маг и твой ученик. Но ты же воин – обводя взглядом стены с оружием спросил Мастер.
- Я такой же как ты подкидыш, только в магическую школу. Теорию знаю на отлично. А вот маны запас маленький. Научить могу, а сам биться магией не могу. Раньше преподавал в своей школе обвесившись амулетами. Ладно, это дело десятое. Если и у тебя талант как у брата, то тебе повезло.
- Повезло… - повторил Мастер – Когда в Форпост?
- Можно и сегодня. Если сможешь.
- Смогу – уверенно заявил воин.
- Тогда собирайся. Кстати, выбери себе что-нибудь по душе. – Гидон кивнул на оружие.
У Мастера загорелись глаза и пока хозяин дома собирал сумку пересмотрел и перещупал всё оружие, остановившись на легком полуторном мече.
- Хороший выбор. – похвалил Гидон – Сразу видны магические способности. Это оружие магов.
- Не знал… - воин удивленно уставился на меч, как будто его впервые увидел.
- Он увеличивает запас маны. Своеобразный накопитель. Дарю! Кстати, у твоего брата такой же…

…Закончив сборы воины вышли из дома и Гидон какими-то тропками за пол дня вывел Мастера к Форпосту.
- ну вот, к городу я тебя привел. У меня кое-какие дела. Давай встретимся в таверне. Постараюсь узнать куда Пуз подался.
Мастер кивнул и они расстались.
Побродив по городу Мастер пошел в таверну. В дверях он столкнулся со светловолосым парнем. Задев Мастера плечом он буркнул:
- Ходят тут всякие, хорошему человеку пройди не дают.
- Хорошие люди так не толкаются - огрызнулся в ответ Мастер.
- Нарываешься. – дерзко бросил парень. – Можно ведь и в лоб за такие слова получить!
- Кто ещё получит?! – Мастер не зря считался лучшим воином своей школы. – Дуэль?!
- Запросто – парень выхватил меч.
Мастер вытянул из ножен подарок Гидона, точно такой же как у парня
Вдруг мечи сверкнули, как будто приветствуя друг друга. Мастер уставился на противника.
- Пуз?!
- Ну Пуз! Дальше что? – дерзко ответит тот.
- Дальше ничего – третий голос заставил вздрогнуть обоих. – Теряешь квалификацию, я тебя не тому учил. А тебе, Мастер, вообще должно быть стыдно. Ты же воин. А меня прозевали. Если бы хотел, я бы вас уже уложил ровными рядами вдоль стеночки.
- Учитель?! – глаза Пуза округлились. – Кто этот хам?
- Этот хам твой брат – буркнул обиженный Мастер – На себя посмотри, поборник справедливости
Пуз впал в задумчивость.
- Ну пугайся – предупредил Гидон. – Он всегда притормаживает от неожиданностей. Пуууз! Пошли в таверну, расскажу всё.
Войдя в таверну, Гидон кратенько пересказал историю Мастера.
- Вполне может быть, что ты – мой брат. Вылитая мать, она тоже черноволосая и кучерявая была – Пуз провел рукой по коротким светлым волосам – А я весь в отца.
- Брат! – Мастер расплылся в улыбке. – Я столько лет искал семью… Я за тобой почти четыре года езжу. Наслушался про твои приключения.
- Говорили мне, что меня ищет какой-то воин. Думал отомстить хочешь. – Пуз встал, братья обнялись. – Я ведь тебя помню, но смутно, помню как мать горевала когда ты пропал. Думали орки убили или чего хуже – съели! Неужели совсем ничего не помнишь?!
- К сожалению. Первое воспоминание, как во дворе школы стою.
- Эх, ты… А ведь тебя отец тренировал, готовили тебя… Как пропал, родители меня хотели к делу пристроить, да не подошел, дурной слишком. – Пуз вздохнул.
- К чему готовили-то? – удивился Мастер
- Потом, всё потом – прервал открывшего было рот Пуза Гидон. – У нас ещё дела есть. И вообще, Пуз, Мастера надо многому научить. Сегодня первая тренировка. Мой друг обещал помочь…
Поздно вечером они пришли к большому дому. Гидон постучал в ворота каким-то особенным стуком. Открыл им невысокий, кряжистый мужчина. Окинув пришедших внимательным взглядом кивком пригласил внутрь.
Познакомив с Мастером, он тихо спросил у Гидона:
- Ты думаешь это Он?
- Уверен. Стая не может ошибаться. – так же тихо ответил тот
- Тогда начинайте, Ему надо многое узнать и многому научится…

…Тренировки шли одна за одной. Сначала Гидон рассказывал Мастеру как совместить умения воина с магическими способностями. Как лучше использовать магию в бою. Потом с Пузом применяли полученные знания на практике. А вечером Гидон вместе с Профессором по очереди рассказывали о других странах, религиях, о давних временах. Бывало в их историях и легенды о разных героях. Одна, про Повелителя волков, особенно понравилась Мастеру, чем-то напомнив ему его судьбу.
Легенда рассказывала, что раньше маги делились не только на стихии и не на свет и тьму, а были ещё и «природные» маги, управляющие животными. Из поколения в поколение передавалось умение общаться со зверями. У каждого существа был свой «повелитель», с которым они общались, которому помогали и который помогал им. Во время войн «повелители» часто были во главе звериного войска, А стая волков или медведей ой как пугали противника, птицы легко и незаметно могли следить за врагом. Но! В первую очередь всегда старались избавится от Повелителя, а без него звери разбегались. По легенде, когда на страну пришли орки и гоблины, они внутренне чувствуя в человеке «природного» мага начали убивать их. Когда взрослые маги погибли, орки совершила налеты на селения и, если находили там Повелителя, старались убить не только его самого, но и увести его детей. Хотя это было ни к чему. Оставшись без воспитателей, они не понимали своего предназначения и подчиняясь внутреннему зову уходили в леса, поближе к «своим» животным. Вот так и исчезли почти все Повелители. И лишь несколько Повелителей волков тайно жили в стране, приходя на помощь в самые критические моменты…

… Мастер оказался способным учеником и буквально через полгода овладел магией не хуже самого Гидона в молодости, как тот говорил.
В один из дней, Гидон проторчал почти всё утро у главы города, потом пришел из объявил, что сегодня особенный вечер. Велев Мастеру собираться, сам пошептался с Пузом и Профессором и углубился в бумаги. Вчетвером они вышли за ворота Форпоста и Гидон повел их в тот самый «страшный» лес. Мастер внутренне сжался, помня о своем прошлом походе туда. По дороге профессор снова начал легенду о Повелителях волков
К полуночи они добрались до опушки леса.
- Мастер, расслабься. Волки нас не тронут – сказал Гидон.
- Почему? – воин-маг напряженно смотрел по сторонам.
- Потому что ты – Повелитель – огорошил Профессор.
- Я?! – глаза Мастера полезли на лоб
- Ну не я же – передразнил Пуз – Меня они признают, но не слушаются. Нет во мне той силы. Наша мать была Повелительницей
- Он прав, - видя, что Мастер на грани срыва проговорил Гидон. – Я знал и родителей и тебя в младенчестве. Это твоя судьба. Когда ты пропал, мы чувствовали, что ты жив, но не знали где искать. Пуз не смог справится со стаей и она «озверела» ища настоящего Повелителя. Не зря тебя прозвали Мастером – Гидон протянул амулет, на котором вязью шла надпись «Master of puppets - Повелитель волков» - Это твое по праву.
Стоило Мастеру опустить амулет на грудь, со всех сторон на поляну хлынули волки, снова светящиеся желтые глаза, но уже не безжалостно оценивающие, а любящие, родные. Волки смотрели на Мастера, как смотрит ребенок на вернувшегося из дальнего путешествия отца, осуждающе за длительное отсутствие и радостно, что наконец-то вернулся. У нового Повелителя защемило сердце. Он и сам был рад волкам, рад, как будто нашел свою семью. Он обвел глазами стаю, потом обернулся к Гидону.
- Чувствуешь родню? – усмехнулся тот.
- А… а… ты откуда знаешь? – медленно проговорил Мастер. – Ты… Ты тоже моя семья?!
- Теперь даже официально… - Гидон протянул Мастеру пачку документов. – Ты глава нашей семьи. Семьи Повелителя волков…