Тихим летним вечером через западные ворота Форпоста вошли почти никем не замеченные и ничем особо не отличающиеся от остальных воины. Они не выделялись из толпы. Такие же запыленные сапоги, чуть потёртая за время путешествия одежда, небогатое, но качественное оружие, не раз проверенное в боях. Но было в них, что-то такое, от чего было понятно, что это не просто попутчики, это – лучшие друзья, которым порой не нужны слова для общения… Три воина, три друга – они были вместе с детства. Дог – старший, заводной, всегда впереди всех. Авид – добрый, спокойный, но с тяжелой рукой, Мел – веселый, самый невысокий из компании, и самый шустрый.
Почти сразу они направились искать место для ночлега. На постоялом дворе было не протолкнуться и друзьям с большим трудом удалось выбить комнату. Пусть и общая, зато хоть какая-то крыша над головой.
Пока Мел по-хозяйски осматривал помещение, Дог сходил узнать на счет ужина. Питание в стоимость ночлега не входило. Но комнатой все остались если и не довольны, то хотя бы удовлетворены. Четыре кровати, стол, почему-то всего пара стульев, умывальник. Что ещё надо усталому путнику?! Только свежий ужин.
Когда ребята расселись в таверне напротив постоялого двора, Дог, как всегда, начал:
- Думаю, умелые воины пригодятся в этом славном городе. А пока давайте отметим удачное прибытие.
Друзья его радостно поддержали его предложение. А какой воин не любит выпить, да ещё и с дороги?! Так что ужин затянулся надолго и почти перешел в банальную попойку.

Наутро первым встал Авид, выпивший за ужином меньше всех. Окинув взглядом спящих друзей, он не поленился сходить в таверну и принести им не только «поесть», но и «полечиться». Но даже после того, как по комнате поплыл аромат свежеиспеченной сдобы и хлопнула откупоренная бутылка вина, никто не проснулся. Позавтракав в одиночестве Авид, прикрыл еду салфеткой и вышел.
Дог проснулся много позже, полежал с закрытыми глазами, размышляя над тем, что надо бы чем-то позавтракать. Но, открыв глаза, был приятно удивлен, увидев, что за столом тихо сидит Мел, с тоской глядя на стакан вина.
- Как я понял, это всё мне. – Дог всё-таки поднялся с кровати, осмотрел оставленное ему на завтрак «великолепие», состоящее из яблока, пары булочек и приснопамятного вина.
- Я своё уже… - держась за больную голову, проговорил Мел.
- Авид с утра позаботился – пояснил он, глядя на удивленное лицо друга – А сам куда-то пропал.
- Найдем! – залпом выпив вино и захрустев яблоком, решил Дог.
Булочки так и остались лежать не тронутыми.
Выйдя на улицу, друзья решили не разделяться, а вместе поискать Авида, заодно осмотреть город. Посетив главную площадь, арену, и рынок, и они были поражены количеством воинов и магов, бродивших по городу. Поспрашивав, не видел ли кто их друга, и поняв бесплодность своих поисков, они вернулись на постоялый двор.
- А ваш приятель уже пришел – нехорошо улыбаясь, сообщил хозяин постоялого двора, завидел входящих друзей.
Радостно переглянувшись, они бросились в комнату. Но картина, которую они там застали, повергла их в шок. Авид, весь в бинтах с проступившей на них кровью, из последних сил отбивался от здоровенного воина в полном доспехе. Все замерли. Дог первым выхватил меч и бросился на помощь другу.
- Ээээ… это.. – попытался выговорить что-то Авид, но задохнулся и, закатив глаза, свалился без чувств, чуть-чуть промахнувшись мимо кровати.
- Ты за это заплатишь - прорычал Мел.
- Стойте! – воин попытался убрать оружие.
Дог и Мел одновременно шагнули вперед. Воин попятился, запнулся о бессознательное тело и приложился бронированным затылком о спинку кровати, да так, что гул пошел, как от церковного колокола. Удар, очевидно, был так силен, что воин сразу отключился. Упал он почти удачно, прямо на Авида. Друзья быстренько растащили тела. Разложив пострадавших по кроватям и связав, для верности воина прямо поверх доспехов, ребята призадумались. Почти без слов поняв друг друга, они разошлись. Дог сел возле «бронированного», а Мел начал осмотр ран Авида.
- Ничего серьезного. Только с виду страшно – комментировал Мел. – подрал кто-то, возможно пауки. Пара легких ран. Ничего, без этого никто не обходился.
- Слава Богу! – выдохнул Дог.
- Раны я не трогаю, их уже обработали и, надо сказать, довольно грамотно. – он кивнул на груду бинтов рядом с кроватью Авида, пропитанных как оказалось не кровью, а мазью бурого цвета. – Второго осмотреть?
- Я думаю не надо. На глаз могу сказать, что сотрясения мозга нет. Сотрясаться нечему. Раз не хватило ума не нападать на раненного, пусть так лежит! – распорядился Дог.
Убедившись, что жизни друга ничто не угрожает, ребята уселись вокруг связанного и попытались решить, что с ним делать. В самый разгар спора очнулся Авид. Повернув голову, он в ужасе подскочил на кровати и тут же со стоном осел обратно. Вторая попытка встать была уже более осторожной.
- Что вы с ним сделали? - выдохнул он, присаживаясь и аккуратно спуская ноги с кровати – Он мне жизнь спас, а вы…
- Авид, ты что? Он тебя чуть не убил!
- Он меня спас – упрямо повторил тот.
- По-моему, это ты тюкнулся головой – Дог встал и помог другу дойти до умывальника. - Когда мы пришли, ты был на грани…
- А увидя вас эту грань переступил – перебил его Авид. – Вы всё не так поняли. Сейчас расскажу.
Авид поплескал в лицо водой, протер уже почти зажившие, но все ещё зудящие раны. С помощью Дога дойдя до стола, присел и начал рассказ.
- Я с утра гулял по городу, решил осмотреть кладбище, мимо которого вчера проходили. Только зашел за ворота и напоролся на пауков.
- И какой черт потащил тебя на кладбище? – в один голос воскликнули Мел и Дог.
- Хотел посмотреть на памятники воинам. Кто ж знал, что там заповедник нежити?! И, кстати, не перебивайте! В общем, пауки меня основательно подрали, если бы не Сэм ходить бы мне по кладбищу, бряцая костями – народ пугать. Он меня вытащил и раны обработал. Привел в номер и начал показывать, как от этих пауков лучше отбиваться. А я немножко силы не рассчитал. Вас увидел, потерял концентрацию и упал. Что вы тут с ним сделали-то?
- Много чего хотели, но не успели. Он сам от тебя, бесчувственного споткнулся, упал, головой ударился. Шум стоял, думаю, на соседней улице слышали.
- Давайте его в чувство приведем, что ли?! Извинимся… - заржали все. - Кстати, пора бы ему очнуться. Давно лежит.
- Может водой польем? – предложил Мел.
- С тем же успехом можно памятник поливать. – отверг идею Дог.
- Можно ещё по щекам похлопать – не унимался светловолосый воин.
- Прямо через шлем? Сам попробуй! – Дог попытался откинуть упомянутый предмет, но не преуспел.
Результатом следующего часа стали: прищемленный палец, синяк от отскочившей заклепки, уставшие ругаться на это чудо кузнечного дела ребята, так и не очнувшийся воин и плотно сидящий шлем. Авид, до этого тихо сидевший за столом и наблюдавший, подошел и слегка повернув шлем вокруг своей оси, снял его. Ребята увидели совсем молодого парня с каштановыми волосами и шрамом через всё лицо. Рубец тянулся от виска к подбородку, чудом обходя глаз, казалось на волосок правее и парень остался бы одноглазым. Как ни странно, но похлопывания по щекам привели парня в чувства. Он открыл глаза и попытался объясниться, но дружный смех был ему ответом.
- Ладно, парень, всё в порядке. Авид рассказ как дело было. Спасибо за помощь. Извини, сразу не разобрались.
Ещё посмеявшись, ребята начали знакомиться. Парня звали Сэм Вырвиглаз, он оказался магом, неплохо владеющий мечом. Точнее он специализировался на нежити. Отсюда и полный доспех и знание уловок, и докторский навык.
- Всё-таки спасение друга – неплохой повод выпить – как всегда начал Дог.
И опять возражений не последовало.
Таверна напротив постоялого двора приняла их как родных. Ребята, заказав выпить, то и дело начинали усмехаться, а то и хохотать в голос, вспоминая историю знакомства и заново её переживая. Перебивая и дополняя друг друга Дог и Мел рассказали, как пытались снять шлем. Посидев, выпив и поговорив «за жизнь», воины узнали много интересного о новом друге. А то что маг стал их другом на всю жизнь ни у кого не вызывало сомнений.
После того, как официант объявил о закрытии таверны, ребята вышли на улицу. Свежий ночной воздух разогнал в крови дурман душного помещения и друзья решили прогуляться. Бесцельно бродить не хотелось и троица воинов покосилась на мага:
- Ты где живешь? Пошли, мы тебя проводим, за одно и прогуляемся. Погодка – благодать. Грех в такую ночь дома сидеть.
- Ммм… - замялся Сэм – Ребят, как бы вам сказать…
- Говори как есть!
- Я комнату снимал. Аренда кончилась вчера. А деньги, как назло, украли. Пошел с утра на кладбище, думал с зомби да скелетов наберу мелочи, сниму уголок где-нибудь. Да вот с вами встретился… - замялся маг.
И правда, в таверне ребята угощали его за свой счет, пытаясь «извиниться».
- Сейчас что-нибудь придумаем! – Дог, не привыкший отступать перед трудностями, тут же начал командовать. – У нас в комнате кровать лишняя, тем более ты её сегодня уже «обновил».
Все, вспомнив, заулыбались…
- Ребят, спасибо вам, но я, наверное, пойду. Есть у меня друзья, приютят на ночь, да и деньгами выручат.
- А мы, что? Не друзья?! – в один голос обиделись воины.
- Друзья – выдохнул маг – да неудобно как-то…
- Неудобно спать на потолке – одеяло падает. Всё, решено. Идем к нам, а завтра с деньгами разберемся.
- Спасибо вам! – расчувствовался Сэм – Вы не подумайте, меня тут почти все знают, просто стечение обстоятельств.

С утра решили, что самый простой и быстрый способ заработка – податься в наёмники. По общему согласию Дог пошел искать клиентов. Но никто не хотел нанимать незнакомых воинов. Потеряв в бесплодных полдня, он пошел в таверну, где было назначено место встречи. Увидев кислую мину пришедшего, Мел молча плеснул вина и протянул стакан. Авид пододвинул тарелку с солеными сухариками.
- Ничего?
- Ничего. – Дог выпил и попытался объяснить, почему их не наняли. – Должна быть репутация, известность…
- Дог, Мел, Авид. Я же говорил, что меня тут знают. Да и репутация не плохая. Есть одна идея… Вы же друзья с детства, как я понял?
- Да, мы уже друг другу как родные. – понимающе улыбнулся Дог.
- Вот и оформим это все официально…

Не прошло и двух дней, как по всему городу было известно, что один из лучших борцов с нежитью, маг Сэм Вырвиглаз вступил в ранее никому не известную семью Дога, прибывшего с друзьями из далеких краев.
И заказы посыпались градом.
- Уж если Сэм на равных встал с воинами, значит это воины высшего разряда – шептались желающие нанять друзей.


Автор: Вольха Редная