В окнах уже темно (еще темно), за стеклами горят электрические свечи, неподвластные ветру. Умирая, роем осколков они взрезают воздух, в последней попытке украсить его стремительным блеском, расцветить белую кожу тягучим красным узором, мелодично растерзать ветер на части, щепотку музыки и красок глоток подарить напоследок. Оконные стекла обезжиривают свет, рассеивают синтетическое тепло – там, за окнами, есть только отражение пламени. Тепло же – попряталось, заблудилось в мерцании искусственных свечей, погибло под ногами искусственных людей, в вечно открытое окно ускользнуло, не найти его теперь. Можно зажечь свечу, украдкой, чтобы ветер не заметил маленький живой огонек среди мертворожденного света. Задуть люстру, занавеской укутать дрожащее от зимнего взгляда тяжелого окношко, свечу на стол поставить – осторожно, не коснувшись дыханием. Рядом нахохлиться. Ждать. Тени тут же оживут, косматые лапы протянут к теплу-свету, зашипев, уползут обратно. Стены пропадут из виду, за горизонтом скроются, и мир возникнет – мир танцующих теней и размытых очертаний, неясных и непостоянных. Узенькая мордочка тепла покажется в окошке, коготками по подоконнику, по полу простучит забытую мелодию пушистая фигурка, под кровать скользнет и мурлыкнет еле слышно, успокаивающе.
Свеча все равно погаснет, и тени набросятся со злобной радостью, разорвут на части, комком темных туш задавят, вытянут воздух из груди, до утра будут грызть, комкать, душить. Уж нету сил панцирь растить, чешуйку за чешуйкой наращивать, стальную броню мастерить, и сердце устало уже флюгером быть на ветру, бьется тяжело, задыхается, словно комок ржавчины ворочается, в висках стучит, вздохнуть не дает. Будто маятник туда-сюда качается, отсекает секунды, обломанными краями пропалывает легкие, по ребрам скребет. А то вдруг колотится как сумасшедшее, словно пришла пора вырваться из груди на свежий воздух. Немножко уже осталось, пара миль мертвого Декабря по снегу, сквозь колючую шкуру зимы, сквозь жуткие сны и тени, к границе, к следующей остановке, очередному кпп, чтобы передохнуть немного и дальше шагнуть – в метель.