Впервые, я увидела его в Третьяковской галерее. Находясь в зале с картинами Брюллова, мы встретились глазами. Я уже давно заметила, что людей искусства можно узнать по глазам. Что-то во взгляде выделяет их из общей массы. Так же было и на этот раз. Догадка появилась практически мгновенно. «Писатель» пронеслось у меня в голове. Подойдя поближе к картине, я прочитала «Портрет писателя Н. В. Кукольника». Улыбнувшись самой себе, я ещё раз посмотрела на человека изображенного, на картине. Мягкая полуулыбка, прямой и открытый взгляд, немного насмешливо изогнутые брови и легкая, чуточку щёгольская причёска. Всё это невероятным образом позволяет нам увидеть волевого, решительного человека. В руках Кукольник держит чёрный цилиндр и деревянную трость. На нём уличное пальто с высоким воротником, и создаётся впечатление будто бы Нестор всего лишь на минуту не раздеваясь, присел, а в это время Брюллов решил его написать. На заднем плане можно увидеть море и потрескавшуюся от времени стену, с выступающей кирпичной кладкой. Мне кажется, всё это придаёт картине жизненность. Позволяет увидеть Нестора Кукольника таким, каким он был в повседневной жизни.
Сказать по правде, этот портрет не просто заинтересовал – он заворожил меня. Придя, домой я начала искать информацию о личности Нестора Кукольника, но, увы, собирать её пришлось буквально по крупицам.
Нестор Кукольник родился в Санкт-Петербурге в 1809 году. Он учился в Нежинской гимназии высших наук князя Безбородко, но выпущен был без аттестата, как один из обвиняемых по «делу о вольнодумстве». Дело начали, из-за доноса, написанного на Кукольника вскоре после восстания декабристов. При расследовании также были изъяты его первые произведения.
Гимназию Кукольник закончил вместе с Николаем Гоголем. Они вместе играли в любительских гимназических спектаклях. Нестор знал несколько иностранных языков, играл на гитаре, сочинял стихи, и увлекался историей. Его начитанность поражала и вызывала восхищение у сверстников, он рано начал пользоваться успехом у дам.
Нестор Васильевич преподавал в Виленской гимназии и оставил там о себе добрую память, в том числе и как автор «Практического курса русской грамматики» на польском языке.
Известность Кукольник получил, когда с одобрения Николая I была поставлена драма «Рука всевышнего отечество спасла».
Живя в Петербурге Кукольников устраивал в своём доме «среды» где он собирал подчёркнуто неаристократический круг лиц. Там собирались художники, музыканты, литераторы и другие.
В 1857 году Нестор кукольник вышел в отставку и жил в Таганроге.
Умер Н. Кукольник внезапно, в декабре 1868 года, собираясь в театр. Есть предположения, что он был отравлен, но они пока не подтверждены.
Кукольник утратил свою популярность ещё в 50-60-е годы .
Сейчас редкий школьник, да и взрослый тоже, сможет ответить на вопрос «Кем был Нестор Кукольник?». Почти во всех статьях о Н. Кукольнике, как клеймо стоит подпись «незаслуженно забытый поэт», хотя когда-то он был одним из главных соперников Пушкина в славе...
Пора любви, пора стихов
Не одновременно приходят...
Зажжется стих – молчит любовь,
Придет любовь – стихи уходят.
Зачем, когда моя мечта
Любимый образ представляла,
Молчали мертвые уста
И память рифм не открывала?
Нет! Я любил ее без слов,
Я говорил об ней слезами...
Поверьте, звучными стихами
Не выражается любовь...
Как память сладкого страданья,
Стихи вослед любви идут
И, как могилы, берегут
Одни воспоминанья!