Японский императорский дом — старейшая непрерывная династия современного мира. Ее долговечность и постоянство определяется двумя обстоятельствами. Во-первых, император считается потомком верховной богини Аматэрасу . Попытка смены династии, по мнению японцев, привела бы к тому, что боги отвернулись бы от страны. Во-вторых, с древнейших времен император не обладает реальной политической властью. Поэтому японские политики сражались и сражаются не за трон, а за право управлять страной от имени императора.

Это не значит, однако, что влияние императора на жизнь Японии незначительно. Будучи верховным жрецом синтоизма , император совершает ряд важных церемониалов, связанных с обрядами плодородия, которым японцы все еще придают большое значение. Также с именами императоров связаны два важнейших события новой истории страны — Реставрация Мэйдзи , когда молодой император дал санкцию на реформирование страны по европейскому образцу, и капитуляция во Второй мировой войне, когда только император Хирохито смог принять на себя ответственность за это тяжелое решение.

Всего на данный момент в истории Японии было 124 императора. Нынешний правитель страны Акихито — 125-й.

Династия японских императоров не имеет фамилии или названия (как «династия Романовых» или «династия Мин»). Поэтому члены императорской семьи не носят фамилий , одни лишь личные имена.

Девизы правления
Обозначаются правления императоров по девизам (нэнго ), которые принимают императоры при вступлении на трон. Например, Акихито правит под девизом «Хэйсэй» ( «Мир и спокойствие»). Систему девизов по китайскому образцу «внедрил» в середине VII века император Котоку . По девизам правления ведется традиционный японский календарь .

В ходе одного правления могло смениться несколько девизов. Обычно девиз правления менялся в результате обрушивающихся на государство бед. Тогда считалось, что этот девиз неугоден богам. Император мог также сменить девиз правления, чтобы отметить какое-либо важное событие в своей жизни. Так, в период правления императора Годайго сменилось 8 девизов за 21 год. Соответственно, каждый раз летоисчисление начиналось заново.

Во времена Реставрации Мэйдзи было принято решение давать годам царствования императора только один девиз, чтобы избежать путаницы в календаре.

Посмертные имена
После смерти императора ему присваивается посмертное имя (окурина ), которое должно кратко характеризовать его правление. Именно под своими посмертными именами императоры и известны в истории.

Как и система девизов, система посмертных имен была заимствована в VII веке из Китая. Первоначально посмертные имена были длинными и японскими, однако затем было принято решение сделать их короткими и китайскими, на манер девизов правления. Всем предшествующим императорам посмертные имена были присвоены задним числом.

Во времена реставрации Мэйдзи было решено считать посмертным именем императора девиз его правления.

Перечень императоров
Из соображений удобства в этой таблице императоры расположены в порядке, обратном хронологическому.

Имя императора (название правления)
Начало правления (коронация)
Окончание правления

Акихито (Хэйсэй)
1989 (1990)


Хирохито (Сёва)
1926 (1928)
1989

Ёсихито (Тайсё)
1912 (1915)
1926

Муцохито (Мэйдзи)
1866 (1868)
1912

Комэй
1847
1866

Нинко
1817
1846

Кокаку
1780
1817

Гомомодзоно
1771
1779

Госакурамати
1763
1770

Момодзоно
1747
1762

Сакурамати
1735
1747

Накамикадо
1710
1735

Хигасияма
1687
1709

Рэйгэн
1663
1687

Госай
1656
1663

Гокомё
1643
1654

Императрица Мэйсё
1630
1643

Гомидзуно-о
1611
1629

Гоёдзэй
1586
1611

Огимати
1557 (1560)
1586

Гонара
1526 (1536)
1557

Гокасивабара
1500 (1521)
1526

Гоцутимикадо
1465? (1465)
1500

Гоханадзоно
1429? (1429)
1464

Сёко
1412 (1414)
1428

Гокомацу
1392
1412

Гокамэяма
1383
1392

Тёкэй
1368
1383

Гомураками
1339
1368

Годайго
1318
1339

Ханадзоно
1308
1318

Гонидзё
1301
1308

Гофусими
1298
1301

Фусими
(1288)
1298

Гоуда
1274
1287

Камэяма
1259
1274

Гофукакуса
1246
1259

Госага
1242
1246

Сидзё
1232
1242

Гохорикава
1221
1232

Тюкё
1221
1221

Дзюнтоку
1210
1221

Цутимикадо
1198
1210

Готоба
1183 (1184)
1198

Антоку
1180
1183

Такакура
1168
1180

Рокудзё
1165
1168

Нидзё
1158
1165

Госиракава
1155
1158

Коноэ
1141
1155

Сутоку
1123
1141

Тоба
1107
1123

Хорикава
1086
1107

Сиракава
1072
1086

Гасандзё
1068
1072

Горэйдзи
1045
1068

Госудзаку
1036
1045

Гоитидзё
1016
1036

Сандзё
1011
1016

Итидзё
986
1011

Кадзан
984
986

Эн-ю
969
984

Рэйдзи
967
969

Мураками
946
967

Судзаку
930
946

Дайго
897
930

Уда
887
897

Коко
884
887

Ёсэй
876 (877)
884

Сэйва
858
876

Монтоку
850
858

Ниммё
833
850

Дзюнна
823
833

Сага
809
823

Хэйдзэй
806
809

Камму
781
806

Конин
770
781

Императрица Сётоку
764
770

Дзюннин
758
764

Императрица Кокэн
749
758

Сёму
724
749

Императрица Гэнсё
715
724

Императрица Гэммей
707
715

Момму
697
707

Императрица Дзито
(690)
697

Тэмму
(673)
686

Кобун
671
672

Тэндзи
(662)
671

Императрица Саймэй
(655)
661

Котоку
645
654

Императрица Когёку
(642)
645

Дзёмэй
(629)
641

Императрица Суйко
592
628

Сусюн
587
592

Ёмэй
585
587

Бидацу
(572)
585

Киммэй
539
571

Сэнка
535
539

Анкан
531
535

Кэйтай
(507)
531

Бурэцу
498
506

Нинкэн
(488)
498

Кэндзо
(485)
487

Сэйнэй
(480)
484

Юряку
456
479

Анко
453
456

Ингё
(412)
453

Нандзэй
(406)
410

Ритю
(400)
405

Нинтоку
(313)
399

Одзин
(270)
310

Регент Дзингу Кого
201
269

Тюай
(192)
210

Сэйму
(130)
190

Кэйко
(71)
130

Суйнин
29 г. до н.э.
70

Судзин
(97 г. до н.э.)
30 г. до н.э.

Кайка
158 г. до н.э.
98 г. до н.э.

Когэн
214 г. до н.э.
158 г. до н.э.

Корэй
290 г. до н.э.
215 г. до н.э.

Коан
392 г. до н.э.
291 г. до н.э.

Косё
475 г. до н.э.
393 г. до н.э.

Итоку
510 г. до н.э.
477 г. до н.э.

Аннэй
549 г. до н.э.
511 г. до н.э.

Суйдзэй
581 г. до н.э.
549 г. до н.э.

Дзимму
(660) г. до н.э.
585 г. до н.э.