Предрассветную тишину прорвал чей-то крик…
Послышался топот ног и глухой звон стали…
Гарт открыл глаза и, схватив лук, рванул вниз. На улице царило оживление – люди с криками бежали к воротам, стражники и воины заряжали катапульты…
В темное небо взметнулся огненный шар, озарив окрестности, и упал на площадь перед таверной. Запахло паленым. Голоса смешались со стуком копыт…
Отилия, Эльза, Эфиель и Орлианна в полной экипировке появились в дверях таверны.
- Орли, лети посмотри, что происходит. – крикнул Гарт.
В то же мгновение вокруг Орлианны закружился золотистый вихрь, наполнившийся серым дымом, из которого взметнулась вверх юная орлица.
- Темные эльфы напали!!! – заорал кто-то…
- Отилия, оставайся с Эльзой. – бросил Гарт и понесся к лестнице, что вела на стену крепости.
Эфи метнулась следом.
На стенах суетились стражники, строилась стенка лучников. В лесу один за другим зажигались факелы… «Армия должно быть не очень большая» - прикинул Гарт, окинув взглядом окрестности.
Черная стрела с неприятным чавканьем вошла в грудь лучника, подбежавшего к краю стены, заставив бездыханное тело попятиться назад. Тело лучника сорвалось вниз, за ним еще один и еще.
Лес взорвался огнем… - сработали метательные орудия на стене. Душераздирающие крики оглушали. К стенам замка повалил черный дым. Ответный залп не заставил себя долго ждать. Огненное ядро угодило в северную стену, лишив ее очередной партии лучников.
Из леса на берег посыпали воины в черных плащах, сначала пешие, за ними со стороны реки показалась конница…
Гарт выхватил из колчана стрелу, натянул тетиву, прицелился…
Один из меченосцев, подбежавший к воротам замка свалился замертво.
С южной стороны появилась вторая армия. На стены замка упали осадные лестницы, по которым начали взбираться воины. Гарт выхватил из-за пояса кинжал…
На южной северной стене уже появились эльфы и вступили в рукопашную со стражниками. Гарт схватил Эфи за руку и побежал к лестнице, чтобы спуститься вниз, но и с южной стороны путь был уже отрезан эльфами. Парень побежал вперед на толпу эльфов и, кувыркнувшись в воздухе, ударил первого из них дагером по горлу, второго же в полете схватил за рукав, и они оба рухнули со стены вниз. Эфи ахнула.
Гарту повезло – эльф, которого он прихватил с собой послужил ему подушкой при падении. Вскочив на ноги Гарт поднял голову вверх:
- Прыгай! – крикнул он Эфи.
- С ума сошел?
В туже секунду на эльфов со страшным рыком набросился огромный волк, раскидав их, словно картонные фигурки. Эфиель, недолго думая, выхватила меч и оседлала волка, который мягко спрыгнул со стены на крышу таверны, а оттуда на землю…
- Где же Орли? – забеспокоился Гарт. – Бегите, - крикнул он Эфиель.
- Нет уж. Я иду с тобой. А Эльза и Отилия пусть спасаются.
Эльзазабралась на волка и крепко обхватила его за шею. Глаза волка блеснули ярко-синим огнем и взлохмаченный зверь рванул вперед по улочке, виляя между стражников, которые уже вели битву с эльфами в городе…
Главные ворота с треском рухнули…