Новая Зеландия — островное государство, расположенное на полпути между Экватором и Южным Полюсом. До ближайшего соседа Австралии 3 часа лёта (более 1600 км). До Антарктики — 2300 километров, до берегов Южной Америки — 10600 км. По площади (около 270 тыс. кв. км) Новая Зеландия сравнима с такими государствами, как Италия, Чили, Япония и чуть больше, чем Великобритания. Численность населения при этом — около 4 млн. человек. Для сравнения, в той же Великобритании проживает более 57 миллионов человек. В основном территория Новой Зеландии — это два больших острова: Северный (114 500 кв.км.) и Южный (150 700 кв.км.), разделенные проливом Кука. Северный остров славится своей субтропической растительностью и пляжами, Южный — горами. Горы занимают 70% территории Южного острова и только 18% Северного. (для сравнения, в Австралии горы занимают лишь 5% ее поверхности). Природа, кажется, переусердствовала в своем стремлении сделать Новую Зеландию красивейшей страной мира. Здесь есть все — от необозримых пространств океана до лугов и горных озер потрясающей красоты. Новая Зеландия является одной из самых экологически чистых стран мира. Национальные парки занимают 12% территории страны. В Новой Зеландии нет не только хищных и опасных животных, но даже и комаров. Климат Новой Зеландии — умеренный, океанический, без резких перепадов жары и холода. Разница между зимними и летними температурами составляет около 10 градусов по Цельсию. Таким образом, нет резкой разницы между зимой и летом. Лето в Новой Зеландии — с декабря по февраль, зима с июня по август. Средние температуры в Окленде +23°C в январе и +8°C в июле. Зима длится 3 месяца (июнь—август). За это время выпадает полугодовая норма осадков. В целом, климат Северного острова более влажный и теплый, с частыми дождями, тогда как на Южном — значительно суше, но холодней. Три четверти населения Новой Зеландии проживает на более теплом Северном острове. Население страны состовляют, в основном, выходцы из Великобритании. Здесь довольно своебразный английский язык (но быстро привыкаешь). Австралийцы принесли свой акцент, над которым, в свою очередь, поработали англичане, шотландцы, ирландцы. Популярная шутка: — Did you come here to die? — No, Oi kime yester die (в переводе: Did you come today? — No, I came yesterday) Новая Зеландия входит в состав Британского Содружества; глава государства — королева Великобритании Елизавета II. Столица страны, город Веллингтон (327 000 жителей), находится в самом ее центре, на оконечности Северного острова, у пролива Кука. Благодаря своему расположению, а это всемирно известные "roaring forties — ревущие сороковые" широты, город известен своими нескончаемыми ветрами. Окленд (более миллиона жителей) — деловой и экономический центр страны. Город основан в 1840 году. Крайстчерч (расположенный на Южном острове) — морской порт и важный индустриальный центр. В докладе ООН за 1998 г., посвященном рейтингу уровня жизни населения во всех странах мира, Новая Зеландия заняла 9-е место, оставив позади такие страны, как Швеция (10-е место), Испания (11-е место), Бельгия (12-е место), Австрия (13-е место), Великобритания (14-е место), Австралия (15-е место), Швейцария (16-е место), Ирландия (17-е место), Дания (18-е место), Германия (19-е место)…. В 2003 году журнал Wall Street Journal опубликовал список 10 ведущих стран мира, распределив их по степени экономической свободы. Новая Зеландия в этом списке занимает третье место в мире. Три четверти населенияНовой Зеландии проживает на более теплом Северном острове. В 1908 году население страны насчитывало 1 миллион жителей. В настоящее время (по данным на апрель 2003 года) население Новой Зеландии — 4 миллиона. Восемьдесят процентов населения — европейцы, четырнадцать — майори. Плотность населения — 14 человек на кв. км. (для сравнения, в Голландии — 467 человек на кв. км.). Новая Зеландия производит 100 кг масла и 65 кг сыра на душу населения. Поголовье мясного и молочного скота насчитывает здесь 9 миллионов! Административное деление: 16 регионов (Auckland, Bay of Plenty, Canterbury, Gisborne, Hawke's Bay, Marlborough, Nelson, Northland, Otago, Southland, Taranaki, Tasman, Waikato, Manawatu-Wanganui, Wellington, West Coast). Исполнительная власть: главу государства королеву Елизавету II представляет Генерал-губернатор (с 2001 года Сильвия Картрайт, The Honourable Dame Silvia Cartwright). Глава правительства — Премьер-министр Хелен Кларк, The Right Honourable Helen Clark. (кстати, в правительстве Новой Зеландии Министр по делам иммиграции и Министр труда — также женщины). Форма правления: конституционная монархия. Тип правления: парламентская демократия.