[146x300]25 февраля 1807 года (13 февраля по ст. ст.) был учрежден знак отличия военного ордена Св. Георгия для награждения унтер-офицеров, солдат и матросов. В середине XIX века были учреждены 4 степени знака отличия, а в 1913 году награда получила официальное название Георгиевский крест.

Крестами награждались персонально, за конкретный подвиг, а выделение медалей шло определенным числом для воинских частей. Потому за более чем вековую историю награды Креста было удостоено немногим более миллиона человек, а медалью только за два с половиной года 1-й мировой войны уже более полутора миллионов.

Когда в 1809 году выдаваемые знаки отличия решили нумеровать, выяснили, что первым им был награжден унтер-офицер Кавалергардского полка Егор Иванович Митюхин за отличие в сражение с французами под Фридляндом. Первой и долгое время единственной женщиной, получившей эту награду, была кавалерист-девица Надежда Дурова. Кавалерами награды были легендарный красный комдив Василий Чапаев, советские маршалы Семен Будённый и Георгий Жуков, а последним ее получил в 1920 году от генерала Врангеля Павел Жадан, сражавшийся против советской власти. К казусам можно отнести награждение Георгиевским крестом за… революционную деятельность. Причем представил к награде «поднявшего оружие против старого строя» унтер-офицера Тимофея Кирпичникова сам главком Лавр Корнилов, потом яростно пытавшийся революцию задушить.