очередная потеряшка середины лета 2006 года    

 

 

   Сидя на камне,Джон Далтон перебирал аммуницию,подправляя крепления и по новой фиксируя всё в держателях.На душе скребли кошки,но что-то поделать с этим было нельзя,операция провалена,он  изгнан из отряда и единственное что остаётся-напиться на станции пересадки.

           В который раз обойма щёлкнула,вставая на место,экран зарядов показал цифру 75,с красной полосой(бронебойные).Вот из здания штаба вышел командер Хокинс,он явно направляется сюда,чтобы приказать сдать оружие и идти за приказом в канцелярию.

           В очередной раз вытащив нож Джон покрутил его в руке и сунул назад,снова обойма с визгом компрессора отсоединилась и с щелчком легла на место,в приёмное гнездо.Те,кто знал майора сказали бы,что он здорово нервничает,впрочем они скорее признались бы,что никогда не видели его в подобном волнении.

           "Привет,Джон."-по хмурому лицу командера всё стало ясно без слов,последние надежды рухнули.-"Я тут только что имел весьма не приятный разговор с генералом Дрекслером,а он до этого с весьма влиятельными людьми.Слишком многие хотят твоей крови и ни кого не волнует,что ты спас 200000 человек.Этот шатл с дочерью сенатора упал на тебя в прямом и переносном смысле...Ну что ты молчишь?"

           Далтон нервно перебирал патронтаж боевого ружья,оглаживая пальцами 20мм гильзы.В горле стоял комок,казалось столько трудов,чтобы попасть к Красным драконам,чтобы через месяц вылететь вообще с военной службы.

           "Сэр"-еле выдавил майор хриплым голосом-"Позвольте идти."

           "Куда,Джон?"-с грустью спросил Хокинс-"Тебя уже выгнали,я пришел,чтобы сказать,что тебе дается 24 часа на отбывание в любом направлении.Тебе дали хорошего пинка под зад и я во всём этом учавствую."

            Посмотрев на опечаленного командира,который обычно был таким неприклонным и суровым,Джон понял-назад дороги нет.Глубоко вздохнув он поднялся.

            "Как быть с аммуницией?"

            "Оружие и остальное оставь здесь,а броню можешь забрать,пусть это будет мой подарок тебе."

            "Но сэр,разве вам не влетит за это?"

            "Не много,скажу,что не заметил или что-то вроде того"-улыбнувшись,Хокинс хлопнул по плечу скафандра-"Все же ты не плохо справился с задачей."

           Кивнув,Джон положил на землю винтовку,затем снял ножны,патронтаж и после-общее крепление.Оставшись лишь в бронекостюме,бывший майор отсалютовал своему бывшему командиру и широким шагом направился к зданию катапульты,от куда через 15 минут стартовал шатл,увозящий бывшего звеньевого Красных драконов в другую,штатскую,жизнь.

                                    Глава 1

                                Нелегальная жизнь

            Дождь в Кагре-это такое же обычное явление,как смена дня и ночи,он точно так же не замечаем и так же неизбежен.Впрочем лишь местные жители не уделяли факту постоянной сырости должного внимания,туристам приходилось хуже(и поделом,только дурак полетит на планету,где суточный объем осадков достигает 1300-1400мл ) .Единственный плюс состоял в том,что в подводных шахтах добывали весьма редкие кристаллы Эллодиума,основу всех энерго установок людей.В честь столь богатых копей планету назвали как и энерго культуры и причислили к первоочередным стратегическим объектам.Во время войн за  независимость,когда распалась Империя,многие хотели заполучить Эллодиум,но удалось это лишь Лиге свободных людей,самому крупному союзу республик.

        Подняв голову вверх,Джон тоскливо посмотрел на серое небо,ровное и безнадежное,впрочем как вчера,да и неделю назад.Свет местной звезды,Шаана,не скоро пробьется сквозь тучи,чтобы облагородить многочисленные заросли гигантского лишайника и грибов-гигантов.В постоянном сумраке сложно ориентироваться,если не имеешь имплантантов зрения,Далтон все ещё носил свои,армейского образца.Опустив голову,мужчина натянул поглубже капюшон,проверил крепления ножа и взрывателя и отправился дальше,в район прибрежных людей,где никогда не бывают представители закона,а уж тем более простые люди.Именно к прибрежным жителя относились самые жестокие убийцы и боевики.К сожалению именно там находился след очередной пропавшей жертвы,которую должен был найти Далтон,чтож на то он и следопыт.Огромные монолиты зданий занимали площади в квадратные километры,проулки между ними служили скопищем мусора и стоком постоянной воды.Не смотря на ширину в десятки метров пройти здесь было весьма не просто,причем не только из-за захламленности,но и из-за жителей трущеб.Копы никогда не интересовались что же творится на дне,навести здесь порядок не смогли бы и регулярные войска.Из-за  разбитой кабины харвестора выскочило три парня лет 14,вооруженные кастетами,но увидев блеск доспехов и красную эмблему следопытов не менее быстро заскочили обратно,обычные крысы дна.Шаги эхом отдавались в междустенье,потоки грязной воды разбивались о ступни скафандра,что-то необычно тихо на улице.

         "Эй,Хранитель,не хочешь представится?"-на мусоре появились представители одной из местных шаек,если судить по заплетенным волосам и цепям на левой ноге это были Ваги,из банд шахтеров нижнего яруса,воистину отмороженные ребята,ни грамма совести и совершенно не чего терять,те кто работают на нижних ярусах не живут дольше 10 лет.

        "Вот уж не знал,что услышу это старое доброе слово здесь"-Джон перенес вес на левую ногу,готовясь отпрыгнуть,боевая система активизировала имплантант прицеливания и миомоторную мускулатура скафандра.

        "Доброе?"-вожак сплюнул,на вид он был не важным противником,но мог оказаться достаточно быстрым и опасным-"Такие ищейки как ты не могут понять что это наше место,даже копы не столь глупы.Что тебе надо Следопыт,кого ты ищешь?"

        Решив идти в вабанк Далтон распахнул плащ,показав боевую броню и взрыватель на боку.

        "Я ищу маленькую девочку лет 12,недавно её похители в карантинной зоне,возможно изображените покажется вам знакомым."

         В воздухе повисла галограмма милого существа в голубом комбинезоне,сразу становилось понятно,что родители девчушки не из бедных.

        "Работаешь на верхних?"-вожак вагов ощерился-"Продался?А как же неподкупность Сторожащих мир?Что молчишь собака?"

        "Три года назад я бы сломал тебе челюсть за подобные слова,два года назад я бы тебя убил,полтора года назад я бы убил всех вас только из-за вашей внешности,но теперь я говорю идите с миром и скажите пожалуста что знаете,это дитя не виновно в сумасшествии взрослого мира."

        "Да твое дитя сейчас познает прелести взрослой жизни в доме боли,а ты сейчас здохнешь"

        Шлем закрыл голову еще до окончания фразы,в руках шахтеров появились автоматы,хорошо,что не протонные,рявкнули короткие стволы и на месте,где только что был Следопыт,вырос маленький огненный смерч.Разрывные?Ребята выиграли пару очков.Словно ураган Джон вывел из игры трех нижних стрелков,просто отрезав им кисти рук.Молниеносный бросок и воин стоит перед девушкой,броне рука смяла коробку автомата,а пули своих же прошили тело,разорвав его в клочья.Взрыватель покинул свое крепление,харкнув на пол пути снарядом.Груда колес разлетелась в стороны вместе с двумя на ней,всеже протонная взрывчатка страшная вещь,не удивительно что ей пользуются только военные и террористы.Через пять секунд Далтон стоял на остове грузового аэрокара и держал перед собой вожака,широко разведя его руки в стороны.

         "Так где она?"

         "Да пошел ты,все равно ничего не скажу."

          Далтон раздвинул руки,захрустели плечи,Следопыт легко мог выдернуть руки из суставов и просто оторвать их.

         "Хочешь остаться калекой?Без обеих рук не сладко"

         В глазах вага появился страх тут же сменившийся злобой.

         "А мне насрать,зато Тан вовсю развлекается с малолеткой,а у Разрушителя весьма странные предпочтения к развлечениям."

         Тан Разрушитель был отъявленным садистом,одним из жесточайших предводителей и пожалуй единственным без своего кодекса чести,он не знал ни чего кроме своих желаний.Чтож,хорошая подсказка.

        "Спасибо"-смачный треск и вопль,похоже парниша не скоро сможет поднести ложку ко рту.

        Не отключаясь от боевого режима Джон побежал в направлении Хаоса,месного центра развлечений,где можно получить любую услугу и чем она незаконней тем легче её здесь найти,во всем прибрежье не было более безопасного и опасного места.Если следуешь местным правилам то скорей всего останешся жив,а правила просты-плати и не залупайся если не сможешь справится.

        Пройдя ворота Хаоса,сделанные из ковшей харвесторов,Далтон надвинул плащ на эмблему Следопытов,здесь их не любили,хотя еще никогда ни один следопыт не отважился прийти сюда по делам.Если долго живешь в Кагре то учишся выживать,а выжить без стукачей почти не возможно,особенно когда тебя все время пытается кто-то пришить только за имя.Старый Нгой как обычно сидел возле ремонтной мастерской,поджидая очередного желающего купить информацию,если хочешь выжить в прибрежье-самое верное стать информатором,только далеко не каждому это дано.

        "Привет"

        "Здравствуй тот кто не боится умереть,давненько не виделись,я слышал ты стал Следопытом?Занятно,впрочем не удивительно,для тебя только умереть было лучшим выходом"-старик неопределенного возраста,весь высохший и не понятно способный ли двигаться засмеялся,словно по стеклу ножом-"Ты продаешь или покупаешь?"

         Чтож торг начался,теперь предстояло выжать максимум.

        "Я ищу девчушку из верхнего..."

        "О-о-о-о,какая замечательная история"-стукач даже причмокнул губами-"Впервые Следопыт осмелился работать в пределах Хаоса,это что-то новенькое,чтож думаю продавать информацию мертвецу не менее прибыльно,чем еще живому"

       Старик снова захихикал.

        "Прекрасная девчушка лет 12,я сам её видел,возможно если бы она не приглянулась Разрушителю я сам бы преобрел её для себя"-Нгой снова засмеялся.

       Прохожие стали чаще коситься на человека в черном плаще и боевых доспехах,вскоре все поймут,что это Следопыт,а там...Пожав плечами Далтон распахнул плащ.

       "Сколько ты хочешь?"

       "О,смотрю наш воин света бесстрашен и горд."-снова смех-"Но на этот раз информация за информацию,плюс десять кредитов.Попробуй меня чем нибудь заинтересовать."

       Цена в два раза превышала обычный тариф,да ещё старик ничего не терял,но препираться-только тратить драгоценное время.Кинув деньги Джон начал:

      "Только что мной разбита одна из банд вагов,похоже северные,на той неделе именно я вернул украденные кристаллы в лабораторию фотонной физики,а до этого именно я убил главаря Сухих,впрочем так же как и всех кто был с ним."

      "Ого,да ты воистину щедр,так распять себя мог только Сторожащий мир,но этого мало"

      Рывком подтянув к себе Нгоя Далтон склонил голову,сенсоры вспыхнули красным.

      "А еще именно я передал копам их информатора из банды Синих птиц,думаю теперь достаточно?Или мне добавить и твою смерть к своим грехам?"

      "Да ладно тебе,не кипятись,пошутил я"-испуганно защебетал старик-"Она в Грани разума,эта твоя сука,только думаю ты опоздал,когда Тан развлекается ни кто не выживает."

      Злобный смех несся в спину бегущего Джона.Господи,лишь бы успеть,лишь бы успеть.Кто-то пытался заступить дорогу,но отлетел в сторону,словно сбитый аэрокаром,в спину раздалось несколько выстрелов,некоторые пустились следом.Пускай,только бы успеть.Еще на подходе к публичному дому Грани разума,Далтон взбежал на крыши.Сенсоры уловили крик в третьем окне слева,второй этаж.Сжигая тактоний эмпланты бросили тело в окно,сквозь 10 метров улицы и закрывающую его решетку.

      Ублюдок успел отрезать девочке два пальца на левой руке и прижечь правое предплечье,похоже сейчас он собирался просто изнасиловать несчастную,причем с виброножом в руках.Все знали Тана и боялись его,тело садиста служило платформой для небывалого количества имплантов,говорили что именно они свели Разрушителя с ума.Только в этот раз небывалая мощь не помогла Тану.Прокатившись по полу Джон вскочил и одним ударом разнес стальной череп садиста.Тело ещё не прекратило двигаться,а Следопыт подхватил его и бросил к двери,в которую входили люди Разрушителя.Очередь из взрывателя превратила стену в часть дыры.Подхватив девчушку Далтон выскочил на улицу,не забыв оставить мину-робота.Через пару шагов мина сработала.Странно,неужели его ждали?С драгоценной ношей воин продирался сквозь стены домов Хаоса,оставляя сзади развалины и пустые обоймы.    

         

     _____________________________________________________________________________________

 

      "Огромное вам спасибо,вот за ваши услуги"-высокий мужчины лет 40 был управляющим доброй половины шахт,очень значительная фигура.

      Открыв сверток Далтон взял положенную сумму,а остальное положил на стол.

      "Это моя работа,с девочкой все нормально?"

      "Почему вы не возьмете хотя бы половину,вы выполнили работу,причем следущий мой заказ был бы убить этого ублюдка,так что вы можете взять двойное вознаграждение."

      "Я не взял бы этот заказ,я не убийца.Впрочем я выполнил этот заказ не ради вас,девочке нужна была помощь,а ни кто не взялся бы за подобную работу,даже я чуть не опоздал.Не могу сказать,что мне приятно иметь с вами дело,но будем надеятся наше сотрудничество больше не повторится.Берегите дочь."

      Развернувшись Джон направился к двери,лицо управляющего искривилось в гневе.Ещё бы,так с ним ни кто не разговаривает,даже эти проклятые последователи Справедливости,гребаные защитники униженных.

      "Эй,майор,а не слишком ли ты на себя берешь?Я мог бы вернуть тебе твое прежнее место в армии,но не вижу причин это делать,похоже ты возомнил себя Спасителем.Не боишся ни кого и ни чего,но даже ты не всесилен,если я захочу,то ты сделаешь именно то,что прикажу.Не зарывайся."

      Остановившись Хранитель удивленно посмотрел на искаженное в злобе лицо.

      "Я рад,что обстоятельства привели меня на путь истины и я ни хочу менять сложившуюся ситуацию,а чтобы заставить меня сделать что-то надо быть как минимум полубогом."

      Усмехнувшись Далтон по военному козырнул и вышел из комнаты.Эти местечковые бюрократы чувствуют себя вершителями судеб,мастерами управления и почти императорами...наивные. 

     Орден Хранителей не обладал какой-либо реальной властью,он представлял из себя разрозненные община на множестве планет и на некоторых из них были скорее наемниками,чем вершителями справедливости,но на Эллодиуме немногочисленность общины компенсировалась опытностью и честностью исполнителей.Как и многие другие орден обладал своей школой подготовки,которая по праву считалась одной из сильнейших,именно по этому для Хранителей почти не было невыполнимых заданий и именно поэтому материальные затруднения обходили стороной немногочисленную общину.Единственное,что могло заставить Хранителей отказаться от вашего дела-незаконность.Причем не незаконность правовая,а несопоставимость этикету внутреннего устава.