Глава пятьдесят вторая.
«Враждебная группировка»
«Вулкан Сакурадзима»
«Преимущество Хао Асакуры»
[700x560]


Йо нерешительно глянул вниз, и с испуганным ойканьем тут же снова уткнулся носом в спину брата. Кроме того, если постоянно прижиматься носом к волосам Хао, нос мерзнуть не будет – это проблема, которая беспокоила Йо после получаса их полета. Он, в принципе, даже понять не мог, как это их никто не заметил. Сейчас-то Дух Огня очень больших размеров!
- Хао?
- М?
- Ты не спишь? – Летели они ночью, а уснуть Йо не давали ветер, холод и воздушные ямы. И вообще - Йо укачивало….
- Если я разговариваю с тобой, Йо, - с неизбывным сарказмом в голосе произнес Хао. – Значит, я не сплю. Я, видишь ли, еще не достиг подобного совершенства – осмысленно разговаривать во сне.
Йо смущенно кашлянул. С Хао определенно было труднее, чем с любым из его друзей. Хао не велся ни на какие приколы, а чаще всего сам прикалывался над другими, да так, что никто не мог доказать его причастность. С другой стороны – его вечные словесные перепалки с Реном. В них до откровенных ругательств дело не доходило, но фразы Хао обычно обладали таким разнообразным подтекстом, что это выводило Рена из себя быстрее, чем самая грязная ругань.
- Нам еще долго лететь? – Со вздохом спросил Йо, надеясь, что на вопрос «по делу» брат не рассердится.
- Ну…. – Дух Огня нетерпеливо взмахнул крыльями и оглянулся на седоков, словно пытаясь им этим что-то сказать. Хао, очевидно, использовал невербальный контроль, так что свои «разговоры» с духом ему приходилось переводить любопытствующим. – Нет, не очень. Еще часа полтора….
Йо застонал. Еще полтора часа непрерывного ужаса!!!!
- Что-то не так? – Елейным голоском спросил его брат.
- Ннет… все в норме, - у Йо просто не нашлось мужества сказать брату «Высади меня немедленно!».
- Точно? Йо? – Йо с некоторой опаской посмотрел в глаза брату, гадая, помнит ли тот о своем обещании не читать его мысли.
- Да, конечно, - натянуто улыбнулся Йо. – Только…. Меня укачивает, - буквально простонал он, потому что в этот момент они попали в очередную воздушную яму.
Хао тихо хихикнул. Его эта ситуация неимоверно забавляла. Причем раз за разом и неизменно. А еще Хао очень интересовало – как при такой скорости и высоте Юсуи и Тао умудрились заснуть? И что еще более интересно – почему это не удалось его вечно сонному братцу?!
- Смотри вперед, - велел Хао. Йо с огромной опаской выглянул поверх плеча старшего близнеца.
- Ох, ну ничего себе! Хао, а все вулканы такие?
- Я тебе что, знаток вулканов или естествоиспытатель? – Зевнул Хао. Какая, к чертям, разница – все вулканы такие или не все? Им нужен именно этот, и раз уж они до него все же добрались, надо бы хорошенько обмозговать тот факт, где же им искать первую скрижаль. Шуи была совершенно права - техника не идеальна, она дает лишь общие представления о том месте, где находится нужный объект, но где он конкретно, и на вулкане ли вообще? У самого Хао, как назло, не было ни одной дельной и вообще по делу мысли, но присутствовало некое неясное ощущение, медленно, но верно перераставшее в уверенность. Хао привык доверять своим ощущениям, они прежде никогда не подводили его, даже там, где пасовала логика. Хао, по природе своей интуит, порой доверял предчувствиям больше, чем голосу разума. Наверное, именно поэтому он еще жив в этой реинкарнации, а не ожидает четвертой в мире Духов. Хотя попытки отправить его туда предпринимались неоднократно и столь многими, что….
- Аники…. Аникииии… - Йо робко подергал задумавшегося брата за подол куртки.
- М? Чего еще?
- Я замерз… Мы скоро приземлимся-то?
- Скоро, - с явственным раздражением отрезал Хао. Замерз, видите ли…. И что теперь с этим делать прикажете?! – И тепло тоже скоро станет…
- Да? – Радостно подпрыгнул Йо.
- Ага, - злорадно сообщил ему Хао. – На вулкане всегда адски жарко, еще назад в воздух запросишься!
- Нехороший ты…. – пробормотал Йо.
- Угу, - настроение у старшего Асакуры определенно налаживалось….
Приземлившись, Дух Огня буквально пинками сошвырнул Трея и Рена со своей спины на грешную землю, позволив им тем самым самостоятельно полетать минуты две – прежде чем спихнуть их на землю, Дух их высоко подбрасывал…..
Йо подобная участь миновала, что в очередной раз напомнило Йо о том, что быть братом хозяина Духа Огня – нехилый такой плюс….
- Короче, - по старой, доброй и не очень, традиции начал «заседание» Рен. – У кого и какие идеи насчет того, где мы будем искать эту проклятущую штуку?
Все тут же с надеждой уставились на Хао, у которого от такого единодушия аж глаз задергался.
- Че уставились? – грубо отреагировала жертва нервного тика. – Давно не видели, что ли???
- Идеи есть? – Снова повторил Рен.
- Да какие идеи, - дернул плечом Хао.
- А где эти штуки в прошлый раз лежали, ты, случаем, не знаешь? – с надеждой спросил Трей.
- Нет. Но даже если бы я и знал, нам бы это не помогло – после появления нового Короля Шаманов, Король Духов перепрятывает скрижали.
- Тупо как! – Вырвалось у Хоро.
- Оправданно, - мрачно возразил ему Хао. – И я тут не при чем, - добавил он, видя нехорошие такие взгляды со стороны остальных.
- Ну что, совсем идей нет? – в отчаянии, словно это у него дух пропал, вопрошал Йо.
«Мне кажется, нужно искать не на склонах, а внутри самого вулкана, ближе к лаве», - мягко высказал свои мысли Дух Огня.
- То есть, говоря иными словами, ближе к эпицентру? – Погладил хвост Духа Хао.
«Именно».
- Мы ничего не теряем, если действительно попробуем пробраться внутрь, - пожал плечами Хао. – Идемте.
- Ну, наконец-то, - радостно вздохнул Трей.
Они только – только развернулись, как….
- Ну куда же вы так быстро?
- Х-судьи?! – Уже по привычке взвыли все, включая Хао и Духа Огня, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
- Сами вы Х-судьи! – обиженно взвыли незнакомые шаманы. То, что они все состоят в одной группировке – сомнений не вызывало, но Х-судьями тут и не пахло….
- Как, уже не Х-судьи? – вполне искренно изумился Хао. – Хотя, в сущности, какая разница, кого зажарить….
Дух Огня радостно закивал.
- Да вообще-то, мы никогда Х-судьями и не были, - решил внести некоторую справедливость один из незнакомых шаманов.
- А мне однофигственно, были или не были! – Проявил всю свою стервозность Хао. – Кто у вас тут главный?
- А зачем тебе их главный? – Едва слышным шепотом спросил брата Йо.
Дух Огня заинтересованно склонил в их сторону ухо.
- Хочу знать, кого бить, если дело до драки дойдет, - неохотно признался Хао. Дух удовлетворенно вздохнул, выпуская из пасти дым вперемешку с пламенем и искрами. Незнакомые шаманы попятились.
- Я главный, и что? – Йо подумалось, что зря этот «главный» взял такой насмешливый тон – Хао не станет проявлять снисходительность или милосердие, если это его заденет.
- Ты? – Насмешка в голосе Хао звучала куда более явственно.
Странно видеть, когда кто-то твоих лет командует теми, кто гораздо его старше. В случае с Хао это выглядело… естественно, но Хао было не пятнадцать лет. А парень напротив них – вряд ли старше. Йо переводил взгляд с него на брата, сравнивая.
- Мое имя Сея, - представился парень. У него была странная внешность для японца – очень светлые волосы и светло-голубые глаза. Волосы, стриженные коротко, топорщились во все стороны, и в целом, вид у Сеи был вполне безобидный.
- Кто вы такие? – Вопрос Хао звучал жестко и требовательно. К огромному удивлению Йо, тон Хао Сею не смутил и не напугал.
- Мы – «Константа», - это прозвучало одновременно и гордо, и угрожающе.
- Впервые слышу.
- Слышишь не в последний раз, - многообещающе усмехнулся Сея. – Могу я спросить, что вам здесь понадобилось?
- На экскурсию приехали, - процедил Хао.
- Что? – Забавно было видеть Сею, с которого мигом слетела вся крутость и спесь. – Что?!
- Что слышал. Туристы мы… - Не особенно вдавался в подробности Хао. Йо едва сумел подавить смешок. Если этот странный парень думал, что сможет выбить Хао из привычной колеи, то он крупно просчитался, или же просто не знал, кто Хао такой… и сколько ему лет.
- А..Э… - Больше у Сеи слов не нашлось.
- Извини, мы спешим, - Хао резко повернулся, но тут Сея снова обрел дар речи.
- Неужели тебе все равно, что будет с твоим духом?
Голос Хао не дрогнул ни на тон.
- Мой дух здесь, со мной.
- Я имел в виду Короля Духов.
- Ты говоришь так, будто знаешь, где он.
- Знаю! – Практически с детской запальчивостью ответил Сея.
- Гонишь, - презрительно бросил Хао, даже не оборачиваясь. – Да даже если бы действительно это знал – что мне с этого? Он для меня не так уж и важен, потому что все, что мне было нужно, он мне уже отдал. Поэтому он – всего лишь приложение к силе и власти. Я доступно выразился? Иди, мальчик, иди, лучше в песочнице поиграй, - насмешливо велел Хао. – Самое то для твоего возраста.
- Ты! Ну, ты! Ты об этом еще пожалеешь! – Выпалил Сея. – Думаешь, твой титул Короля Шаманов отнять у тебя невозможно? Как бы не так!
- Не зарывайся. Может быть, у тебя и высокий уровень фуриоку. Может быть, все они, - Хао небрежным жестом указал на группу «Константа». – Тебя и слушаются. Может, ты и сильнее всех их, вместе взятых. Но только не думай, что против меня у тебя есть хоть какие-то шансы.
- Посмотрим.
- О, и еще как посмотрим, - Хао холодно улыбнулся. – Всегда приятно знать своего противника в лицо.
- Чем раньше состоится наш бой, тем лучше для твоего духа.
- Что ты можешь с ним сделать такого, что навредит ему?
- Многое, - обтекаемо ответил Сея. – Есть способы.
- Да уж, действительно, - Йо в который раз поразился выдержке брата. Ему самому, чтобы научиться так же, как Хао, держать себя в руках, понадобятся годы… или даже десятилетия.
- Ну тогда до следующей встречи, - голос лидера «Константы не предвещал ничего хорошего.
- Жду с нетерпением, - фыркнул Хао. Проследив за исчезновением всей группы, Хао, наконец, с чувством выругался.
- Они – враги, да? – Уловил общую суть Трей.
- Да уж, явились сюда они явно не лапшой нас кормить, - буркнул Хао.
- Кстати, я есть хочу, - смущенно влез в разговор Йо.
- Йо, во имя Великих Духов, помолчи чуток, а? – Нервно потер руки Рен. – Насколько я понял, - обернулся он уже к Хао. – Этот парень, Сея, он их лидер и имеет какие-то далеко идущие планы относительно Короля Духов, так?
- Да.
- И он собирается сразиться с тобой за титул Короля Шаманов?
- Примерно так.
- Он сумасшедший!
- М? – Хао заинтересованно покосился на Рена.
- Может, у него и много фуриоку, но до твоего уровня он…
- Вероятно, он рассчитывает каким-то образом получить силу от Короля Духов, - заметил Хао, после чего оглядел склон вулкана и, вздохнув, двинулся наверх.
- Хао! – Крикнул ему вслед Йо. – Неужели тебе действительно все равно, что будет с твоим духом?
Хао либо его не услышал, погруженный в свои мысли, либо старательно сделал вид, что не услышал.
Йо сердито фыркнул. В этот момент Дух Огня легко ткнул его носом в плечо.
- Да? – Йо с удивлением посмотрел на духа. Тот обычно не проявлял желания общаться с кем-то, кроме Хао. Исключение из этого правила, составляла, пожалуй, одна Данэ-сан.
«Не стоит спрашивать о таких вещах», - мягко произнес Дух.
- но…
«И не стоит думать, что ему все равно».
- Значит, нет? Не все равно? – Радостно уточнил Йо.
Дух Огня ласково подтолкнул Йо в спину, намекая, что все уже ушли и Йо стоит их догнать.
- А вы?..
«Нет, я туда не полезу», - Дернул ухом дракон. – «Я тут подожду. Не сомневайся, если у вас там что-то случиться, я буду рядом».
Йо деловито кивнул и полез догонять своих.
Внутри вулкана оказалось страшно. Там действительно было невыносимо жарко и практически нечем было дышать. Йо старался не подходить к стенам, которые, казалось, плавились на глазах. Земля под ногами постоянно содрогалась, так, что Йо было страшно вообще двигаться.
Хао безбоязненно подошел к самому краю уступа и посмотрел вниз. Йо догадался, что там, внизу – уже лава. Ему, разумеется, было интересно, но подойти к обрыву он никогда бы не решился, не говоря уже о том, чтобы вниз посмотреть.
- Ну что? – Негромко окликнул Хао Рен.
- Будь человеком, подержи Йо, - не оглядываясь, попросил Хао. Рен удивился, но положил руку Йо на плечо, сжимая пальцы.
- Держишь?
- Ага.
- Спасибо.
Хао прыгнул. Вниз. В лаву.
Вопль, который вырвался у всех троих одновременно, наверное, заставил склоны вулкана содрогнуться.
- Он… че? – Тупо выдал Трей, садясь там же, где и стоял.
- Спокойно! – излишне уверенно скомандовал Рен, стараясь скрыть дрожь в голосе и в коленях. – Сейчас мы выходим… выходим и …
- И? – Тихо спросил Йо. Отчего-то он совсем ничего особенного не чувствовал. Словно брат не в лаву сиганул, а за спиной стоит. Кроме того, эмоции, и довольно сильные, которые чувствовал Йо – ему не принадлежали. Значит, это эмоции Хао.
- Там видно будет, - размыто ответил Рен, вытаскивая Йо наружу.
После горячего, застоявшегося воздуха внутри вулкана, воздух на поверхности больно резанул легкие и заставил закашляться.
- Че делать будем? – Выдал Трей, точно так же, как Йо и Рен, откашлявшись.
- Дух Огня! – Перепугано завопил Йо, бросаясь к Духу. – Там Хао…
«Небось в лаву прыгнул, да?»
- Да, - обалдел от такой осведомленности духа Йо.
«Опять он за старое», - недовольно дернул хвостом Дух. – «Он это любит…»
- А… он?
«Да что ему сделается, старому маразмику», - хмыкнул Дух.
- Старого маразмика я тебе еще припомню! – Крикнули откуда-то сверху, а через минуту Хао, вереща, скатился со склона вулкана. Дух Огня притормозил его падение, а после чего и вовсе притянул хозяина к себе, обвив того хвостом.
- Хао! – Радостно запрыгал Йо.
- Он самый, - весело подтвердил старший близнец, перепачканный черт знает чем.
- Ты зачем туда прыгал, а? – Попытался пристыдить брата Йо.
- Как зачем? За вот этим! – Предмет, который демонстрировал Йо Хао, являлся ничем иным, как длинным, цилиндрической формы камнем, зажатым в металлических скобах.
- Что это? – Кроваво – красный цвет камня неприятно напоминал Йо кровь.
- Первая скрижаль, элемент Огня, - рассмеялся Хао.
- А как ты умудрился не упасть в лаву, а? – Поинтересовался Рен.
- Никак. Я в нее упал.
- Так ты же живой! – Влез в разговор Трей.
- Именно. Я просто подумал, что Ин-Ян запрячет скрижали в тех местах, куда я смогу сунуться и гарантированно остаться после этого живым.
- Интересно, как ему лава в голову пришла! – Фыркнул Рен.
- Тао, - очень ласково ответил Асакура - старший. – Я – единственный шаман за всю историю, который сумел покорить Звезду Пяти Единств. Так прыжок в лаву – это совершенно безопасно для меня. Зато никакой другой шаман туда не полезет, это чревато последствиями, ясно?
- Да, - кивнул Рен. – Ты полагаешь, что и остальные скрижали запрятаны по тому же принципу?
- Я думаю, что так оно и есть. Ин-Ян попытался предоставить мне ряд преимуществ на тот случай, если я все же решусь на этот ритуал. И Звезда Единства – это мое основное преимущество.
- Значит, конкурентов можно не бояться?
- Конкурентов следует опасаться всегда, - усмехнулся Хао. – Да, они никогда не смогут достать скрижали самостоятельно, но никто не даст гарантии, что они не попытаются помешать нам. Возвращаемся домой.
- Ага!
Дух Огня довольно размял крылья, ненароком подняв сильный ветер. Наконец-то снова – полет!