Это было похоже на черно-белое кино прошлых лет. По атмосфере напоминало «Семнадцать мгновений весны» или какую-то из старых американских кинолент про шпионов, гангстеров и шикарных женщин, изысканную красоту которых особенно подчеркивала монохромность пленки.

Я - известнейший детектив, сыщик со стажем, отмеченный множеством наград и пользующийся особым почетом среди коллег и властей, расследовал очередное запутанное криминальное дело. Я сидел в полицейском офисе, в маленькой, плотно закрытой от внешнего света, фотолаборатории среди развешенных по всем стенам фотографий. Одни из них сохли, другие все еще плавали в тазу с фотореагентами, а третьи висели тут уже не первый месяц, одна нависая над другой, призванные погрузить присутствующих с головой в расследуемое дело, не оставляя ни одного шанса даже мысленно сбежать отсюда в нормальные человеческие будни – только работа, расследование, поиск истины. Я как и полагается, был в своем рабочем черном костюме, с напомаженными и аккуратно уложенными черными волосами, гладко выбритый, как всегда собранный, предельно внимательный, погруженный в дело. Было душно, и я только позволил себе расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки и слегка освободить воротник. Я сидел на низкой табуретке перед поспевающими фотоматериалами и в это время крутил в руках совсем свежие фотографии.
Их было четверо. Тех, кто наделал столько шума и навел столько страха на общественность за последнее время в городе и округе. Очень мутные личности - беспринципные, безжалостные, дерзкие мерзавцы, промышляющие наркоторговлей, разбоями, вооруженными ограблениями, похищениями, шантажом, аферами и прочими беззакониями. Я больше месяца бился над делом «черной четверки», что самое парадоксальное для сыщика моего уровня – практически безуспешно! Преступники были невероятно хитры, изворотливы, удачливы (возьми их черти!), проворачивая свои грязные дела идеально, практически не оставляя следов. И все бы ничего, я и не таких отлавливал, как зарвавшихся котят, уличенных за воровством сметаны, но тут дело обстояло гораздо серьезней, это практически немыслимо, я долго сам не хотел признавать, но…дело попахивало мистикой!!! Да, да, вы не ослышались, именно мистикой! Вот уже больше месяца вся полиция округа сбита с ног, пытаясь найти хоть одну мало-мальски полезную зацепку, но ничего! Практически ничего, если конечно, не учитывать абсолютно немыслимые показания свидетелей и фотоматериалы. Их никто не мог описать, никто не мог даже подтвердить их реального присутствия в момент преступления! Получалось, что они то появляются полностью закутанные в черное, в масках, в плащах, то они похожи на призраков, которые могут проходить сквозь стены, летать и телепортироваться!!! Сдавали нервы. Фотографии тоже приносили мало пользы…до нынешнего случая!
Да! Я сидел в этой душной комнатке, ерзая в нетерпении, постоянно заглядывая в таз, пытаясь разглядеть, ну что же там еще получается на снимках! В это же время я пристально изучал только что готовые кадры. Да. Они были великолепны! Четкие, несмотря на небольшой размер, можно было разглядеть даже лица преступников…если бы они не были в масках. Но даже такие фотографии уже были большим прогрессом в нашем деле. Можно сказать, они были первыми реальными уликами и давали хоть какое-то представление о преступниках. Мой коллега, занимающийся снимками и сбором информации, любезно подписал имена всех четырех. Мацирелло Мариотти, Лучано Треммольди…[имена не помню, конечно, но что-то похожее было, всех звали по-итальянски – прим. автора]. «Так-так», подумал я, «это интересно…Мацирелло..Мариотти…надо запомнить, хотя сейчас мне эти имена ни о чем не говорят, да и вряд ли они настоящие». Я рассматривал преступников, тут же читал кратенькие заметки о них из газет, ниши документы, показания свидетелей…но пока это были лишь разрозненные фрагменты целой картины, которую пока так и не удавалось увидеть даже приблизительно. Еще мы знали, что есть у них главарь. Это вообще была темная лошадка. Никто его не видел, никто ничего не знал, и начинали даже сомневаться в его физическом существовании. Но я нюхом чуял, что он точно реальная фигура, и основные силы свои я направлял именно на поимку и разоблачение этого фантома, а также его жены, как стало нам известно, не менее влиятельной и коварной особы.
Я в очередной раз глянул в таз. Есть! Вот еще партия фотографий проявилась! Я быстро схватил снимки, и не давая им хоть немного подсохнуть начал азартно разглядывать. «Ага...вот хороший снимок…так-с…и этот хорош – не может быть! Неужели это ОН?! Да, так и есть – это их главарь! Невероятно! Сейчас многое прояснится! Что тут у нас написано…ага...так и есть «особо опасный преступник, главарь криминальной банды»…Карл Па…Патто…КАРЛ ПАТТОЛЕ!!!!» - где-то в груди кольнуло, я покрылся холодной испариной, не мог сделать вдох – «Карл Паттоле…это же я». Я…я почувствовал себя той несчастной бабочкой, которую только что проткнул булавкой бессердечный мальчишка-коллекционер. Я застыл в оцепенении с фотографией в руках и никак не мог оторвать от нее глаз – я еще и еще раз вчитывался в имя, останавливаясь на каждой букве, в надежде обнаружить ошибку. Но нет! Все еще и еще раз сходилось и складывалось в мое имя – Карл Паттоле, Карл Паттоле, Карл Паттоле – и мое имя, такое родное, привычное с самого детства, ласкающее слух, теперь свистело у меня в голове, как лезвие гильотины, рассекающее воздух! Я собрался. Это было мгновенное помешательство, но теперь я собрался, как и должно человеку, вроде меня. Да-а, этого следовало ожидать. Они прекрасно знали, что я веду их дело. Решили, значит, действовать так? Умный ход, надо признать, их главарь в очередной раз подтвердил свой злой гений. И самое ужасное то, что если бы в каком другом деле, этот трюк не прошел бы, так как я пользуюсь заслуженным авторитетом и доверием, то в деле «черной четверки» было слишком мало посвященных в секретные документы и слишком много утечки информации как раз по этим самым документам. Это было отдельным кошмаром нашего подразделения, так как мы невольно начали подозревать друг друга и приходилось искать «крысу» даже среди самых надежных и проверенных товарищей. Значит, я? Ловко, черт вас дери, ловко. Инстинкты меня никогда не подводили, и на этот раз они настойчиво подсказывали, что надо как можно скорее делать ноги. Пусть, это будет похоже на бегство, но только на свободе я смогу продолжить поиски настоящего главаря, а с этими «уликами», которые сейчас у меня на руках, меня не раздумывая упекут за решетку.
Я собрал быстро материалы, запихнул в кейс и вышел, пока никто меня не видел. Сел в свою машину и покатил по прочь из города. Я точно знал, куда мне ехать и куда идти. Машину я оставил. Теперь я шел вдоль железной дороги. Было снежно, очень красиво, вдоль железной дороги плотной стеной росли деревья, проглядывало солнышко. Я вырвался из черно-белого кино и теперь хрустел настоящим снегом и дышал настоящим свежим воздухом. Снег был по колено и поблескивал на солнышке. Я заметил, что одет в тот же костюм, но было не холодно. Идти было трудно, ноги вязли в сугробах, но надо было спешить. Надо было спешить на поезд, который вот-вот догонит меня сзади, но остановится он только на платформе, до которой надо было еще дойти. Я шел, с кейсом в руке. Было подозрительно тихо, я чувствовал «хвост» позади себя, но сколько ни оглядывался, никак не мог заприметить. Это оставляло крайне неприятное ощущение. Впереди замаячила фигура. Мне показалось, что это девушка, очень высокая и стройная, если не сказать, худая. Она была в облегающем пальто и пушистой шапке. Так мне казалось издалека. Нагоняя ее, приближаясь к ней, я начал думать, что схожу с ума. Когда между нами оставалось не более 30 метров, я уже не сомневался, что страдаю галлюцинациями. Девушка оказалась ростом метра 2.5 – 3, тонкая, как палка, вернее сказать, как стебель, а вместо пушистой шапки оказался огромный цветок созревшего одуванчика. Это была девушка-одуванчик. Как ни странно, вместо того, чтобы потерять рассудок и испугаться, я наоборот, чувствовал в ней защиту, так как к этому времени я окончательно убедился, что за мной следят, и не просто следят, а держат на мушке и лишь выбирают момент, чтобы пристрелить. В такой ситуации, вряд ли можно ждать помощи от такого же смертного прохожего, как и я, а вот от сказочного чудища можно ждать любых чудес. Я только хотел окликнуть девушку-одуванчик, но она опередила меня и обернулась. «За тобой следят и могут убить» - и она вытянула длинную тощую руку-стебель и указала на что-то за моей спиной слева. Я резко обернулся и уставился на место по направлению ее указывающего пальца. Да! Я видел это! В кроне высокого дерева что-то шевельнулось. Теперь я смог заметить то, чего не видел сам. Вроде бы на дереве ничего не было, но когда оно начинало шевелиться, то сразу просматривался силуэт – человек в плаще с винтовкой наперевес! Он легко порхал по веткам, но они практически не шевелились под ним. Что за чертовщина! Но теперь меня уже нечем было удивить. Ба! Да там еще один! След за ним, и тоже с винтовкой. Однако, на меня объявили серьезную охоту! Польщен, господа преступники! Пока я, как дурак зачарованный, смотрел на этот странный балет теней в кронах заснеженных деревьев, моя новая знакомая скомандовала мне: «Быстрее ко мне! В меня они не посмеют стрелять! Скорее, становитесь рядом со мной». Меня не пришлось долго уговаривать, и я в секунду уже шел рядом с гигантской девушкой-одуванчиком. Может, мне и показалось, но сзади послышался досадный щелчок зубами, как щелкает собака, у которой из-под носа увели жирную кость! Мы разговорились, оказалось, что девушка тоже спешит на тот же поезд. Также она поведала, что много знает и о расследуемом мною деле и обо мне самом. Рассказала кое-что и про главаря и его жену. Оказалось, что в основном, в шайке заправляет именно жена, а у главаря своих дел хватает, но голову они морочат всем изрядно. И еще, что предводительница – черная ведьма, коих по силе, коварству и жестокости сыскать трудно даже среди ее коллег по цеху. Странно, но я почему-то не удивился. Мы шли, разговаривали и вдруг, моя новоиспеченная знакомая указала мне на деревья: «Смотри! Это летяга. Теперь ты и их можешь видеть. Обычно, это простые добрые животные, но похоже, что это наемник, который приставлен следить за тобой». Я посмотрел на летягу. Это был такой зверек, похожий на белку-летягу, но по размерам с хорошего волка, бока у летяги были белоснежные, сливающиеся со снегом, а спинка пестрая, рыжая с черными пятнышками, как у ягуара. Летяга планировала с ветки на ветку, причем делала это с невероятной скоростью и ловкостью. Почему-то мне не хотелось бы остаться один на один с такой летягой.
Вот и поезд нас обогнал, он тормозил, так как впереди уже была видна платформа. Но мы прибавили шаг, чтобы успеть. Успели. На платформе садилось куча народу, с тюками, корзинами, торбами. Девушка-одуванчик сказала мне: «Ты же знаешь, что на этом поезде, скорее всего, будет ехать САМА со свитой и ее муж?». Как это ни пренеприятно, но я догадывался. Несмотря на подкатывающий ужас от предстоящей встречи, я понимал, что делу надо положить конец и, набравшись смелости, решительно зашел в вагон. Не успел я войти, как тут же напоролся на двоих крайне подозрительных личностей. Они сидели прямо у входа, один слева, другой справа. Когда я начал проходить мимо них, тот что слева, резко выставил руку с острыми ножницами в мою сторону и чуть не угодил мне в пах. Я невольно отстранился. «Хиии!» - пропищал тип с ножницами – «Чего шарахаешься? Ножниц испугался? Ведешь себя, как человек. Хи-хи. Ты что, не знаешь, что бывает у нас с людишками, да еще с теми, кто так неуважительно обходится с нашим братом?». «Нарвался» - подумал я - «Я ведь даже не знаю, как себя вести с ними! Лишь бы не наделать глупостей!». «Не лезь на рожон!» - зашептала девушка-одуванчик. Но это было бесполезно, я уже понял, что это провокация. Я понял, что они всячески будут доставать меня, пырять ножницами, лишь бы я рефлекторно дотронулся до них или, что еще хуже, выхватил их, чтобы остались мои отпечатки или чтобы меня застала с ножницами в руках местная охрана, тогда точно припишут покушение на ведьму, и мне несдобровать – отправят прямиком в суп по случаю шабаша. Я старался быть внимательным и держать себя в руках. Но здесь это было особенно трудно. Как только я переступил порог вагона, все самые гнусные эмоции и чувства поднялись со дна моего сердца: беспричинная ненависть, злость, агрессия, страх…появилось желание убить любого, кто стал бы угрожать мне. А тут сразу этот тип с ножницами – я еле сдержался, чтобы не выхватить их и не воткнуть ему в горло! Я не мог подавить в себе это. Я понимал, что это тоже часть провокации, но надо было как-то держаться. И я держался. Поезд тронулся. Я ходил по вагонам, пока сзади меня не окликнул гнусавый мужской голос: «Карл Паттоле?» - я резко обернулся. Да, это был он, несомненно, - главарь шайки с двумя своими приспешниками. Сволочи, они выглядели очень респектабельно, как истинные джентльмены, в костюмах, при шляпах и усмехались. «Карл Паттоле! Подумать только! Разбойник и мошенник, грабитель и душегуб на моем поезде!» - все, ехавшие в вагоне уставились на меня как на прокаженного – «Ах ты ж сволочь!» - мерзко говорил главарь с ехидной улыбкой – «Да неужели ж тебя до сих пор не поймали и не повесили! Беспридел! Ай-ай! И как таких земля терпит? Ты что же это, в бега подался? А-ха-ха-ха-ха!!!». Я просто кипел от ярости! Но не мог позволить себе вцепиться этому черту в глотку! Я твердил сам себе только две вещи: «Провокация…надо искать ее…провокация…найти ее…». «Вы ошиблись. Я не Карл Паттоле» - я развернулся и быстро ушел в другой вагон. Не может этого быть! Я шел только вперед и меня никто не обгонял, но в другом вагоне наткнулся опять на типа с ножницами и его премерзкого товарища!!! И опять ножницы устремились в мою сторону. На мгновение ярость залила рассудок. Я не помню, как это произошло, но когда я пришел в себя, то в руке у меня были ножницы, и я замахивался ими на типа! О нет! Я остановился в таком положении, так и не ударив, хотя очень хотелось. Нееееет! Только не это! – В двух метрах от меня стояла ОНА со свитой. «Нападение на королеву с ножницами? Уничтожить!» - и она указала своим разъяренным волкодлакам на меня. Они кинулись, но не все, а по одному. Я работал ножницами и раскидал парочку. Тогда она приказала остановиться. «Я сама с тобой разделаюсь» - и она начала что-то крутить руками. «Черное колдовство!» - закричала девушка-одуванчик, которая взялась непонятно откуда. Она дернула меня за руку и мигом выволокла куда-то подальше от ведьмы. Я не знаю, что же случилось дальше, так как, кажется, я потерял сознание…

местами, конечно, я приукрасила, додумала, чтобы как-то связать части сна воедино, потому как то, что кажется вполне естественным для сна, при попытке пересказа в литературной форме становится бессвязным бредом.