Университет Огайо сравнил уровень политических знаний американцев, которые предпочитают смотреть обычные новости и юмористические телешоу, где пародируются популярные политики. Первый вывод неожиданностью не стал: любители юмора знают о реальном положении дел намного меньше, чем потребители обычных новостей, но больше, чем те, кто за политикой вообще не следит. Второй вывод более любопытен: именно юмор ответственен за формирование имиджа политика.

Во время президентской избирательной кампании 2004 года 48% американцев (60% молодых людей) смотрели юмористические политические шоу, где выдавались "на гора" фальшивые новости. Популярность такого рода передач и стала причиной проведения исследования - его авторы попытались определить, насколько значительна "информационная составляющая" такого рода программ.

Сравнение обычных и "фальшивых" новостей показало, что первые больше акцентируются на разъяснении позиций кандидатов по различным вопросам и подчеркивании тонкостей политических процедур. "Фальшивые" новости больше внимания уделяют личным качествам политиков - их биографиям, привычкам и ошибкам. Как оказалось, юмористические передачи способны оказать весьма серьезное влияние на результаты избирательной гонки - дело в том, что избиратели оценивают личность политиков, в значительной степени основываясь на информации, предоставляемой этими шоу.

Эти выводы были сделаны в ходе серии психологических тестов. Подопытных разделили на три группы - первой показали реальные новости о номинации юриста, впоследствии ставшим главой Верховного суда США\US Supreme Court, второй группе - комические передачи на эту тему, а третьей - контрольной - обычный документальный фильм, не связанный с политикой. После этого участники всех трех групп должны были ответить на вопросы, касавшиеся полученных ими знаний о данном человеке и оценить его как личность (участники третьей группы - как и все остальные американцы - до проведения эксперимента получали информацию об этом юристе).