****

Роуг буквально с закрытыми глазами могла пройти по до-боли знакомым тропинкам. Вскоре она вышла из леса на большую поляну, где под её любимым дубом стояло белоснежное надгробие. До смерти Мари, Роуг два года проработала в пиццерии и накопила неплохую сумму. Когда Мари умерла, девочка, не без помощи друзей из пиццерии, заказала индивидуальное надгробие по наброскам, сделанным одним из работников приюта, Саймоном. Роуг налила свежей воды из бутылки в вазу у надгробия и опустила в неё свежий букет с лилиями.
- Привет, мама, - произнесла девушка, присев на траву.
В день похорон Роуг посадила у надгробия вьющуюся розу. За шесть лет та успела обвить практически всё
изваяние, чем только украсила его.
Вдруг кто-то позвал её:
- Мари! – Роуг обернулась на голос и встала с земли.
В ста метрах от неё стояли три фигуры. Девушка не видела их лиц, но могла понять, что это двое мужчин в
длинных плащах, один чуть ниже второго. А третьей была женщина, похоже, что мисс Уотс. Кто такие эти люди – девушка не знала, а ещё меньше её интересовало то, зачем они пришли. Бросив прощальный взгляд на надгробье, Роуг кинулась в лес.
Сзади доносились крики. Девушка мчалась со всех ног, инстинктивно поворачивая в нужном направлении к шоссе. Там её ждала машина, взятая напрокат.
- Стой! – донеслось сзади, но Роуг этого делать не собиралась. Ну же! Ещё чуть-чуть! Кто-то схватил её за плащ, девушка ловко вылетела из одеяния и, увернувшись от ветки, выскочила на дорогу. Сзади донёсся звук удара о ту самую ветку.
Роуг буквально подлетела к машине, залезла в неё и, повернув клуч зажигания, сорвалась с места. В зеркале дальнего вида она увидела две фигуры, выбежавшие на шоссе…

- Убежала! – задыхаясь взревел Жан-Люк. – Номер запомнил?
- Да, и ещё кое-что, - Реми показал отцу пальто. – Сейчас посмотрим… - парень начал обыск…

Роуг лихорадочно пыталась вспомнить, что у неё было в пальто.
- Чёрт!..

- Квитанция на машину,… чек из цветочного магазина… деньги… Нашёл! – Реми вытащил бумагу из внутреннего кармана. – Билет на самолёт Нью-Йорк – Новый Орлеан. Она прилетела вчера…

Ничего, успокаивала себя Роуг. В Нью-Йорке сотни школ, а они даже не знают, как она выглядит. Выехав на главную городскую дорогу Роуг начала думать, что делать дальше. Денег нет, машину нужно сегодня же вернуть на стоянку…
А билет куплен только на пятницу! То есть ещё три дня.
Проехав перекрёсток, Роуг завернула налево. Чарли наверняка согласится ей помочь. Проехав пару кварталов, девушка заехала на стоянку прокатных машин и, оставив машину с ключами, направилась в пиццерию, где когда-то работала.

- Принцесса! – поприветствовал её прямо с порога добродушный старик. Лет ему было около шестидесяти, но жизнь била в нём ключом. Он был на голову выше девушки и по-упитанней раза в два.– Рад тебя снова видеть! Как жизнь? – улыбка растянулась под пышными усами.
- Терпимо, - ответила Роуг. – У меня небольшое затруднение, Чарли. Меня ограбили, так что до пятницы мне даже некуда податься…
- Бедняжка! Не волнуйся, я тебя устрою! – Чарли как обычно всегда желал помочь любому существу на земле. Добрее этого человека наверно мог быть только профессор Ксавьер. – У меня есть знакомый, работает в автосалоне, Джек зовут. Он работает по ночам, так что ночевать можешь у него, а днём побродишь по окрестностям, поболтаешь со стариком, - Чарли опять улыбнулся.
- Спасибо!
- Да не зачто, милая. А пока поешь. Ато, вижу, ты проголодалась и вся продрогла. А где твоё пальто?
- Потеряла, - отмахнулась девушка. Чарли вряд ли понравилась бы новость, что её чуть не схватили двое неизвестных мужчин.
- Ну надо же!
- А где Миланда? – сменила тему Роуг.
- Жёнушка? Она наверху. Иди к ней, Лео занесёт ужин туда.
Поблагодарив ещё раз Чарли, девушка поднялась по лестнице на второй этаж.

- Добрый вечер, - поздоровался Реми с цветочником. По чеку, найденному в кармане пальто, юноша нашёл цветочный магазинчик, где таинственная Мари купила лилии.
- Добрый, - ответил продавец, взглянув на часы. – Я могу вам чем-то помочь?
- Да, - в помещение вошёл старший Ле Бо. – Сегодня утром одна юная особа купила у вас букет из двух дюжин белых лилий, не припоминаете?
- Да, очень милая девушка…
- А не могли бы вы сказать, как она выглядела?
- Выглядела? – удивился продавец. – Ну… лет шестнадцать-семнадцать, на полголовы ниже юноши, - указал он на Реми, - довольно хорошенькая… стрижка каре… волосы гранатового цвета… Извините, но я больше ничего не могу припомнить. За день здесь столько молоденьких девушек проходит! – отшутился цветочник. – Хотя знаете, сейчас вернётся Анри, он художник. Ну так вот, он рисует всё, что видит, может он и девушку нарисовал?
- А где этот Анри? – устало спросил Жан-Люк.
- Да в магазин за продуктами… А вот и он!
В дверь цветочного магазина вошёл низенький бородатый мужчина в очках с пакетами.
- Анри, эти люди ищут девушку, что купила лилии сегодня. Ты её не рисовал?
- Рисовал, в набросках посмотри под кассой.
Продавец достал папку из указанного места, и начал перебирать листы…
- Вот, - остановил его Анри. – Я изобразил её глаза…
- И всё? – Реми уже тоже начал терять терпение.
Художник посмотрел на него, как на слепого:
- Порой и глаз достаточно, - он протянул парню листок бумаги.
На Реми смотрела пара чьих-то знакомых глаз. Анри прав, «порой достаточно и глаз». Ведь художник рисует то, что видит, а в этих глазах можно было увидеть многое. В них читалась грусть и тоска, одиночество и… настороженность…
Эти глаза были так ему знакомы, он их видел где-то раньше, но не мог вспомнить где…
- А она ничего не говорила? – спросил Жан-Люк, очарованный чувственностью рисунка. – Вы о ней ничего не знаете?
- Она приезжает сюда два раза в год, - ответил Анри. – Осенью и зимой. Покупает две дюжины лилий и уходит. В детстве она сюда частенько забегала, а потом пропала и вернулась только через год. И всегда покупала только лилии.
- Откуда вы знаете?
– Я здесь всю жизнь проработал, - усмехнулся художник. – И это милое личико запомнил на всю жизнь… но после своего годовалого отсутствия она ни разу улыбнулась…ни разу… - глаза старика увлажнились. – А теперь извините нас, нам пора закрывать магазин…

Вдоволь выспавшись, Роуг открыла глаза и посмотрела на часы. Пол первого. Солнце бесстыдно светило в окно, вырывая девушку из дрёмы. «И что же теперь делать? - спросила она сама себя. – Меня ищут. Более того! Меня чуть не поймали! Что им известно? Сейчас лучше не появляться в местах, где я бывала раньше…»
Так провалявшись ещё пол часа, Роуг встала, оделась и, прихватив фирменный сандвич Миланды, жены Чарли, пошла на улицу.

- Итого, что у нас есть? – после завтрака Реми с отцом уединились в кабинете. Они решили отыскать Мари во что бы то ни стало.
- Шестнадцать-семнадцать лет, рыжеволосая, прилетела из Нью-Йорка… - вслух повторил Жан-Люк.
- Работала в пиццерии, но там говорят, что давно её не видели, в чём я сильно сомневаюсь. Она знает, что мы её ищем, но почему она сбегает?
- Она боится…
- Чего?
- Не знаю. Поэтому нам нужно найти её как можно скорее. Машину она первоначально арендовала до пятницы, так что предположительно в пятницу она улетит. Сегодня среда.
- У неё нет денег или мало. Возможно, она остановилась у знакомых.
- Или у друзей знакомых.
- Почему ты мне раньше ничего не говорил? Мы могли найти её намного раньше…
- Нет, - прервал его Жан-Люк. – Получив письмо из детского дома, я приехал, чтобы исполнить последнюю волю Мари… Но приехав я не нашёл девочки. Никто нигде её не видел после дня похорон… После сегодняшнего разговора с этой мисс Уотс, я понял, что девочка чего-то боится. Боялась тогда и боится сейчас. Она что-то знает… что-то касающееся смерти Мари… Я должен найти эту «принцессу Мари»… и позаботиться о её благополучии. – Жан-Люк встал со своего кресла полный решимости.
- И где мы будим её искать?
- Да хоть в Нью-Йорке!

Проблуждав пол дня по городу, и не добившись никаких результатов, чета Ле Бо решила пообедать в парке в кафе.
- Чёрт возьми! Где её может носить? – взвыл Жан-Люк.
- Решимости в тебе поубавилось… - заметил Реми, допивая горячий кофе. Живительное тепло растекалось по телу. Парень смотрел в пустоту…
- Нет, – твёрдо ответил мужчина. – Мы найдём её… Ты меня слушаешь?
- Да, - бодро ответил юноша. – Извини, я отвлёкся… - Жан-Люк недоумевающее взглянул на сына. – Я всё думаю о том рисунке и о пальто… Знакомый запах духов… и глаза…
- Уж не влюбился ли ты? – усмехнулся отец. Реми покосился на него. – Ладно, ладно… - развёл руками мужчина. – Нам пора. – они покинули кафе.
Реми сам не знал, что и думать, но эти две вещи не покидали его мысли. Он видел эти глаза раньше! Их отчаяние, их вызов… А этот запах! Реми мог найти его среди тысячи похожих, и сам не знал почему. От раздумий его отвлёк детский смех, что было довольно странно в данное время года. Да и погода не не очень благоприятствовала детским прогулкам. Реми повернулся на звуки и увидел странную картину: на лавочке сидел мальчик лет двенадцати и перебирал веер карт в руке, а странным было то, что рядом, по-турецки сложив ноги, сидела девушка Ксавьера (та самая, с которой ему недавно довелось столкнуться при разоблачении Стражей) и с напускным серьёзным видом разглядывала свои карты.
- Роуг? – удивился он.
- Что? – не понял Жан-Люк. Он повернулся в ту же сторону. – Ты её знаешь?
- Что-то вроде того… - Реми с загадочной улыбкой направился к «картёжникам».

- У тебя есть шестёрки? – спросил мальчик.
- Нет, - заявила улыбающаяся Роуг. Мальчик разочарованно взял карту из колоды.
- А у тебя есть дамы?..
- Для тебя, ma sherie, у меня есть всё…
Роуг подняла глаза, улыбки как не бывало. Мальчик взглянул на чужаков.
- А ты что здесь делаешь? – вырвалось у недоумевающей Роуг.
- Тоже рад тебя видеть, ma belle. – Реми подхватил дрожащую руку девушки и поцеловал. – Давно не виделись. – Роуг в недоумении продолжала глядеть на юношу. Уж кого она больше всего не ожидала увидеть, так это его!
- Ты нас не познакомишь? – к ним подошёл мужчина лет сорока. Он, как и Гамбит, был в плаще. – Меня зовут Жан-Люк Ле Бо, - мужчина протянул ей руку в широчайшей улыбке. Роуг побледнела, чего не упустили Ле Бо, но протянула ему руку.
- Роуг… - Жан-Люк поцеловал ей руку, как это сделал Реми.
- Просто Роуг? – удивился мужчина.
- А этого мало? – съязвила девушка.
- «Проснулась,» - улыбнулся про себя Реми.
Их прервал детский возглас:
- Бабуля! – мальчик вскочил с лавочки и подбежал к пожилой женщине.
- О, Кевин! – женщина обняла внука. – Он хорошо себя вёл? – спросила она у Роуг.
- Всё было в порядке, - улыбнулась ей девушка. - Все бы так… - съязвила она в полголоса так, что это услышал только Гамбит.
- Спасибо вам, - поблагодарила её старушка.
- Пока, Роуг! – помахал ей мальчик на прощанье.
- Пока, - попрощалась девушка.
- И что это такая милая девушка делает одна в парке. Вы ведь не местная? – продолжил знакомство Жан-Люк.
- Уж за себя постоять смогу, можете не сомневаться, - ответила Роуг, вставая с лавочки.
- А почему же одна, без Иксменов? – поинтересовался Реми.
- Ты – последний, перед кем я когда-либо стала бы отчитываться, особенно по данному вопросу, - с вызовом взглянула она на парня.
Реми было собрался что-то ответить, как их прервал парень лет двадцати пяти:
- Ма…лыш, - вовремя поправился Лео, заметив Ле Бо. – Нам пора, - он и Реми окинули друг друга взглядом, полным презрения.
- Отлично. Прощайте, мистер Ле Бо, - попрощалась она с Жан-Люком.
- Никогда не говори никогда, ma sherie, - ответил Реми, ловко поймав её занесённую руку и поцеловав её.
Роуг с вызовом взглянула на парня и, процедив: «До свидания, Реми Ле Бо», последовала за приятелем.
- Ты тут всего два дня, а уже успела найти проблемы. – Проворчал Лео, когда они выходили из парка. - Если я не ошибаюсь, это были глава Гильдии Воров и его сын.
- Гильдия Воров? – переспросила девушка.
- В городе издавна существуют две Гильдии: Гильдия Воров и Гильдия Убийц. Они постоянно враждуют между собой, ибо обе стремятся к абсолютной власти. Тебе лучше не встречаться ни с теми, ни с другими.
- Это будет проблематично, - Роуг была уверена, что пока Магнетто не прекратит свои попытки стать лидером всех мутантов, чтобы захватить власть, она ещё не раз столкнётся с Гамбитом. Возможно из всех прихвостней Магнето, этот повеса злил её больше всех остальных. Его спокойствие и самоуверенность для неё были словно красной тряпкой для быка. Но со всеми его жуткими качествами её тянуло к нему, как магнитом, и это её ещё больше злило.

- Милое дитя, - усмехнулся Жан-Люк.
- Ты даже не представляешь, - растянулся в улыбке Реми.
- Готов поспорить, для тебя в новинку то, что такая соблазнительная представительница слабого пола встречает тебя в штыки! – расхохотался мужчина. Иногда старик бывал чертовски прав! – У тебя всегда был тонкий вкус… - добавил он, вдоволь насмеявшись. – Смотри, как бы в неё не влюбился…

«Влюбился»?! Реми решил никогда не повторять подобной ошибки после истории с Беллой. Он менял женщин, словно перчатки, не утруждаясь даже запомнить имя очередной «победы». Единственный образ истинной женщины он хранил в памяти, и этой женщиной была Мари Ле Бо. Она была самим совершенством, и никто из барышень нынешнего поколения ей и в подмётки не годился! Но Роуг… она оказалась по-строптивей остальных простушек. Её вздёрнутый курносый носик задел его самолюбие…