[показать]Остров Крит — самый большой и самый южный остров в Греции; популярный европейский курорт, куда каждый год приезжают туристы со всего мира. Остров вытянут в длину с запада на восток на 260 км. Его максимальная ширина — 60 км. По форме он напоминает летящего дракона. Это самая южная точка Европы и один из лучших туристических центров в Греции и во всем мире.
Крит расположен в восточной части Средиземного моря и омывается Эгейским, Ионическим и Ливийским морями. Он находится на пересечении морских путей между Европой, Африкой и Малой Азией. Центральное местоположение острова создало благоприятные условия для возникновения здесь древней Минойской цивилизации (2800 — 1150 гг. до н.э.). Она положила начало развитию греческой и европейской культуры. Современный Крит — это остров с прозрачным теплым морем и многочисленными пляжами; прекрасным климатом; сетью оборудованных туристических центров; комфортабельных гостиничных комплексов и всевозможных развлечений.
С островом Крит связано множество мифов и легенд Древней Греции, тесно переплетенных с историей. На Крите Гея, в тайне от кровожадного Крона, родила Зевса — отца всех богов. Здесь создал свою могучую империю царь Минос, сын Зевса и Европы. Крит — остров Икара и Дедала — архитектора и скульптора, построившего по приказу Миноса дворец со множеством запутанных ходов, в котором храбрый Тесей убил Минотавра — чудовище, пожиравшее афинских девушек и юношей. В южной части острова Крит находится волшебный уголок, где много тысяч лет назад жила знаменитая царица Калипсо, пленившая легендарного героя Одиссея на 7 лет. На Крите родился великий живописец средневековья Эль Греко. Остров хорошо известен своими археологическими памятниками и великолепной природой.
Административно остров поделен на 4 области — Ираклион, Ретимнон, Ханья и Лассити. Основные города — порты острова — аристократичный Ханья, живописный Ретимно, шумный Ираклион и Агиос Николас. Они находятся на северном побережье и считаются самыми лучшими курортами Греции с лучшими песчаными пляжами, развитой туристической инфраструктурой и комфортабельными отелями с высоким уровнем сервиса.
Столицей острова является его крупнейший город-порт Ираклион. Это крупный индустриальный и культурный центр, всемирно известный своим Археологическим музеем, в котором представлены сокровища Кносского дворца. Жизнь в приморских городках и курортных поселках здесь бурлит и днем, и ночью благодаря обилию магазинчиков, ресторанов, диско-баров и традиционных рыбацких таверн на берегу моря. Двери множества таверн и узери с разнообразными местными закусками всегда распахнуты для туристов. Здесь, под тенью многочисленных платанов, можно выпить чашечку кофе или цикудьи (раки — виноградный самогон).
Жители острова Крит соблюдают свои обычаи; идущие с древних времен. Деревни сохраняют привычный, многовековой уклад жизни. В них и поныне изготавливают ковры ручной работы; изделия из кожи; керамику. Широко известное критское гостеприимство всегда было неотъемлемой чертой характера этих людей, во многом сохранивших патриархальный уклад жизни. Попробуйте блюда национальной критской кухни, отведайте знаменитого критского вина, влейтесь в хоровод задорного танца в одной из критских таверн, и вы почувствуете душу этого народа — непокоренного, гордого и полного достоинства, искреннего и всегда радушно встречающего своих гостей.