[445x416]
- Не торопись, Джек, - проскрипел Дэйви Джоунс, вцепившись мне в плечо своим холодным щупальцем. - Ты должен остаться здесь.

– Остынь, дядя, - сказал я, сбрасывая щупальце. - Убери эти гнусные отростки, я тебе не рыба.

- Мне все-таки кажется, что именно рыба, - нехорошо хмыкнул Джоунс, коснувшись щупальцем груди.

И тут же я почувствовал, как меня что-то приподнимает над палубой! Это была невероятная волна! Она поднялась над поверхностью моря, перегнулась через борт и схватила меня, как огромная рука. А сам Джоунс, нехорошо усмехаясь и пуская осьминожьим рылом пузыри, отступил назад: похоже, он хотел расправиться со мной!

Я не растерялся, тут же выхватил шпагу и рубанул по водяной "руке". Как я и ожидал, вода оказалась водой: она тут же рассыпалась по палубе градом сверкающих капель, смывая с досок морских звезд, скорлупки крабов и прочие остатки обеда команды "Голландца". Железо оказалось прочнее!

Рухнув на палубу прямо на ноги, я тут же, как кошка, отряхнулся и мгновенно выставил пистолет вперед:

- Ну что, храбрый капитан, устроим маленькую разминку?

- Хочешь сразиться, Воробей? - усмехнулся капитан "Голландца". - Смотри, как бы тебе не пришлось пожалеть об этом!

- А я не люблю нечестных драк! - соврал я. На самом-то деле я очень люблю нечестные драки, потому что они позволяют мне победить быстро и легко, а что самое главное - без особенного ущерба. Ну это ладно, отвлекся я... - В общем, не кипятись, Джоунс, попробуй хоть раз в жизни победить честно.

Как я и ожидал, Дэйви вскипел и угрожающе поднял щупальца:

- Ты хочешь честной драки?!

- Ну естественно, - отвечал я. - Нормальная честная мужская драка, как пират с пиратом. Или ты уже не способен на такое?

Джоунс фыркнул и отошел. Но не успел сделать и двух шагов, как выхватил из ножен саблю и мгновенно вышиб у меня из рук пистолет:

- Ну вот тебе честная драка, - усмехнулся этот щупальцемордый мерзавец. - Ведь ты так ее хотел?

- Ничего, сейчас посмотрим, кто кого, - хмыкнул я и выхватил свое оружие. Главное, что я смог добиться - то, что Джоунс не стал использовать свой Талисман Морей. А уж с его саблей я как-нибудь справлюсь.

Я сделал резкий выпад вперед, целясь в осьминожью грудь (эй, а вообще есть у осьминогов какая-нибудь грудь?). Мой противник увернулся, уйдя под мою руку, и постарался уколоть меня в ногу. Это ему не удалось - я отскочил и провел резкий финт вправо, заставив Джоунса отступить на два шага. Я хотел оттеснить его к борту, а там прижать к ограждению или вообще свалить в холодную воду.

Дэйви Джонус оказался очень даже хорошим фехтовальщиком. Он ошудовал своей саблей легко и изящно, - то обрубил свисающий сверху канат, то отсек мне кончик косички пониже правого уха... но уколоть меня у него так и не получилось ни разу!

Я отскочил от особо резкого удара, и, схватившись за конец обрубленного каната, перелетел через своего противника. Ход был рискованный - ведь он мог ударить меня снизу. Но я был так быстр, что оказался за спиной врага быстрее, и метким ударом сшиб с него его роскошную шляпу. Дэйви Джоунс оказался лысым, как колено!

- Эй, дружок, не нужно ли тебе посоветовать хорошее средство для ращения волос? Говорят, Тиа Далма варит его из пауков!

Я еще много мог бы язвить по этому или любому другому поводу. Но сейчас у меня не было ни времени, ни охоты продолжать прикалываться - мой противник мгновенно обернулся, и так рубанул меня по ногам, что я не удержался на них! Кубарем прокатившись вперед, я метнул под ноги Джоунсу подвернувшуюся под руку морскую звезду. Он уклонился и хотел заколоть меня ударом сверху, но я увернулся, и сабля Джоунса, с размаху вонзившаяся в палубу, прочно застряла.

- Меткий удар, ничего не скажешь, - ехидно сказал я, встав и облокачиваясь на борт. - Сразу видно, что тебе знакомы правила честных драк!

Дэйви Джоунс издал хриплое бульканье и, резко развернувшись, рванул на себя саблю. Она выскочила вместе с гнилой доской, палуба вздрогнула, душераздирающе заскрипела, - и рухнула вниз, увлекая меня в трюм!

Еще в полете я увидел, как края пролома, оскаленные, точно зубы акулы, начали медленно смыкаться, срастаясь...