Рыжее солнце.




***

Еж медленно перебирал серыми тонкими лапами по мокрой земле. Его понурый и черный носик шевелился, вдыхая запах марта…
Солнца не было.
Он то и дело поднимал голову к небу, что бы увидеть солнце, но небо было мутным и не приветливым. Он тихонько пофыркал, сбросил с усов капли прошедшего недавно дождя и потрусил в свою нору.
Он вытер лапы от грязи о траву, растущую около входа в нору, пару раз чихнул (наверняка простудился) и протопал внутрь.
На подстилке из маленьких веточек и прошлогодней травы лежал его трофей. Первым делом он подбежал к нему, что бы проверить, не случилось ли чего с этим драгоценным кусочком меха.
Рыжий и теплый, очень красивый мех, он согревал ежа всю зиму и почти до конца марта, пока земля не начала оттаивать и под такой шубой становилось жарко и лапки приобретали красный цвет.
Еж нашел его в ноябре. Этот месяц совсем не осенний, настоящий зимний – думал еж. Холод…жуткий холод….
Все его братья и сестры уже давно запаслись мхом и хорошо утеплили свои норы. Но еж не заботился летом о том, что будет, когда зеленая трава сменится на большие белый снежные шапки.
Он одиноко бродил по лесу, уже не надеясь найти хоть самую малость мха, отчаявшись, он, думал, что умрет от холода, но около большой и кривой сосны увидел ярко рыжее пятно. Когда он подполз поближе, то понял , что это мех.
Не веря своему счастью, он передними лапами начал собирать мех, и даже пух, что валялся около кусочка. По размерам мех был чуть больше ежа, но весил совсем мало и поэтому еж легко нацеплял его на свои иголки и уже собрался нести в нору, как заметил алые капли на снегу. Он не знал что это…этот цвет его пугал. Он осторожно понюхал капли и фыркнул.…Пахло чем то прелым и не знакомым ему. Еж ел траву, дикие ягоды и корешки и ничего из этого не по вкусу не по запаху не напоминало ему эти капли.
Рядом никаких следов… Он решил не разбираться, что же произошло и поспешил к себе в нору.
Ах, этот чудесный, чудесный мех…! Еж все никак не мог заснуть, особенно первую ночь…он теребил мех лапами, внюхивался в него. Запах был резкий и немного пугающий,…но он не был чужим…он грел ежу живот и тому снилась зеленая долина, на которой он резвился все лето…ежу снилось рыжее солнце, которое своими лучами всегда грело ежиную серую спину.
В конце марта еж все таки простудился, а все от того, что он очень любил возиться в первых талых водах снега или же в лужах от первых прошедших дождей. Он с любопытством наблюдал за мерзлой водой внутри грязного маленького водоема и то и дело окунал в него свой носик. Черви еще не совсем проснулись и находились глубоко под землей, приходилось напрягать маленькие лапы, что бы добыть сонных дождевых червей.



Сегодня ежу повезло, он учуял червя прямо под сосновой корягой, и похоже он там был не один, а целый комок из спутавшихся жирдяеев. Он облизался и с терпением принялся копать, помогая себе носом, зарываясь почти по самые глаза в дурманящую землю.
Досыта наевшись, он решил немножко полежать на том участке земли, где солнце хорошо грело и где уже стала пробиваться первая трава.
Он лег на бок и вытянул лапы…захотелось спать, он вспомнил про мех и уже принялся было беспокоиться за него, но сон и тяжесть в животике оказались сильнее и подергиваясь и сладко пофыркивая еж уснул.


Проснулся он от того, что кто то или что щекотало ему живот. Он открыл глаза и...на него смотрела пера узких голубовато-зеленых глаз, обрамленных рыжим и резко пахнущим мехом. Это был лис.
- Ты живой? – устало, но почему одновременно радостно спросил он у ежа.
- Я…я живой… - еж никак не мог прийти в себя от страха перед хищником.
- Это хорошо,…потому что я не могу, есть падаль,…а как же я голоден – лис облизнулся и поставил переднюю лапу ежу на живот.
Лапа была грациозной и длинной, аккуратные когти уже слегка впились в мягкую ткань, лис смотрел сверху вниз, немного прищурившись от солнца. Которое необычно ярко светило.
- Есть…меня? – еж попытался своими передними и задними лапками столкнуть тяжелую лапу, но у него ничего не вышло.
Лис устало и немного раздраженно проговорил:
- У меня нет времени на долгие разговоры с тобой…да, как же ты воняешь,…но ничего не поделаешь, в моем положении не приходиться выбирать…
- Но я не вкусный, да да, я очень сильно и плохо пахну…
- Заткнись – тявкнул лис и втянул воздух черным носом – я сожру тебя прямо с твоими иглами.
Но почему то вместо того, что бы исполнить свой приговор, лис упал на бок прямо на то место. Где еж разрывал землю в поисках червей.
Еж тут же вскочил, лапы еще не слушались, но он сделал усилие и уже хотел бежать, как услышал слабое и грустное:
- Я не могу убить даже простого гадкого ежа,…какой же я низкий и жалкий…
Лис смеялся над собой и через смех доносились сиплые хрипы.

Еж не понимая, зачем он это делает, подполз к своему несостоявшемуся убийце. Первое что он заметил, это нехватка меха на впалом боку.
- Что стоишь, хочешь посмеяться надо мной? – верхняя губа лиса задралась, обнажив белоснежные клыки.

…мой мех… - подумал еж - мой мех…
- Почему ты такой худой? – спроси еж.
Лис закрыл глаза. Было видно, что у него уже нет сил бороться…
-Я справился с зимой, но сейчас окончательно ослаб…

Еж подполз еще ближе, он видел, как тяжело дается лису каждый вздох.
- Ты умираешь?.. – осторожно спросил он.
- По всей видимости, судьба хочет сыграть со мною злую шутку, и я умираю на виду у безмозглого ежа,…опозорившись на весь лес,…убирайся! – лис попытался зацепить ежа передней лапой, но еж увернулся.
- Тебе больно? – опять спросил еж.
Он не знал, зачем спрашивает все это, но он не мог унять этот интерес. Ему было жалко, по настоящему жалко лиса.
- У тебя рана…
Лис молчал.
- Я знаю траву, я знаю, хочешь я принесу тебе ее? – еж закрутился вокруг радостно хлопая лапами.
Но лис молчал.
Еж быстро засеменил в поисках чудотворной травы и быстро нашел ее у ручья, нацепляв ее на спину, он уже хотел возвращаться, как услышал всплеск…
- да, глупая рыба…- по чему то по хищнически пронеслось в голове ежа. Лисы должны есть рыбу, должны…
Но он не умел ее ловить и боялся утонуть, ведь это была река, а не маленькая лужа. Он начал бродить по берегу, видя как совсем рядом плавают пескари и песчанки, но не мог до них дотянуться. Но на счастье, волна вынесла одну старую и жирную рыбину на берег. Еж подбежал к ней и понюхал,…видимо она совсем недавно оказалась на песке, жабры были ярко красные, чешуя слегка серебрилась. Еж долго тащил на себе рыбу, она оказалась очень тяжелой ношей, то и дело ее голова спадала с его иголок на землю.
Но он все таки донес ее и положил перед лисом, траву он нес во рту и тоже аккуратно разложил рядом с рыбой.
-Вот, поешь, а траву нужно приложить к ране, все заживет…
Ли чуть приоткрыл один глаз и прошипел:
- Я думал ты понял меня – УБИРАЙСЯ!!!
- Но я хотел как лучше…
-Убирайся отсюда…
- Но ты болен…
- Оставь, оставь меня…
Еж растерялся. Может и правда нужно уйти,…что вообще за глупости он делает?
Глупый…глупый еж, это так безрассудно, если его братья и сестры узнают об этом, они может быть сначала осудят его, а потом примутся смеяться – думал он, но сказал совсем другое:

- Я не могу уйти… просто не могу,…прости меня… - сказал еж и лег рядом прямо под передние лапы лиса.

Лис лишь оскалился и даже не открыл глаз.

- Я не могу уйти…потому что я знаю тебя уже давно, я знал тебя всю зиму, ты был рядом со мною – еж пошевелил усами. Он стал пригреваться, укутанный в мех. И ты – самое дорогое, что у меня есть.

Еж уже почти заснул, наслаждаясь теплом и терпким и родным запахом, как лис заговорил:
- Этой зимой я потерял любимую…Мы бегали по лесу, облизывая носы и морды друг друга, ели снег…какой же он был вкусный…этот снег. Весной у нас должны были родиться дети – два или три малыша. Я был пьяный от ее золотисто-белого меха…я был пьян от счастья….так же как и сейчас …от горя. Люди убили ее и забрали с собой, меня оставили, так как их зловонные и злые псы сильно повредили мой мех…я лежал под равнодушным небом и видел, как мою любимую положили грубо поперек лошадиной спины, и она удалилась от меня. Навсегда. Где она сейчас, где…? Я знаю ответ, но произнести его вслух не могу, мой дух совсем слаб, его во мне не осталась. Я боролся за жизнь, я был безумен, я выл…хотя я не умею…а сейчас…ты – еж – единственный и ненужный свидетель…

Еж заворожено следил за тем, как говорит лис – спокойно и горько. Из глаз ежа потекла вода, а маленькой груди защемило…
-Что…что это?! – всхлипывая и пугаясь, пропищал он.
- Со мною уже давно этого не происходит…это слезы, так называют их люди, и этих слез во мне больше не осталось.
Еж не мог ничего сказать…он не мог думать, он только плакал, уткнувшись в серую кожаную подушку лапы бедного лиса.

Глупый, глупый еж…не нужна лису твоя большая рыба, не нужна ему твоя трава и ты – еж, тоже не нужен…убирайся еж, не порть последние часы смерти…горькой смерти…
Он выбрался из под лапы…
- Прости, что твоим последним собеседником стал я… - сказал еж и поплелся к себе в нору. Он шел медленно и понуро и плакал, все, кто встречался ему на пути думал, что серый еж заболел, ведь из его глаз течет вода и вся мордочка мокрая.
Но тут внезапно еж просветлел и быстро побежал в нору…


- Вот! – запыхавшись, он положил на землю свой кусочек меха.
Лис открыл глаза и понюхал мех..
- Откуда, откуда это у тебя?! – необычно громко спросил лис и даже попытался привстать, но лапы его уже не слушались.
- Я нашел его в конце ноября… я гулял в поисках мха и вот…
Но лис не слушал его…он с наслаждением вдыхал запах меха.
- Это же твой мех? – осторожно спросил у него еж.
- Это не только мой …здесь есть моя любимая – уже еле слышно проговорил лис и по его морде потекли слезы.

И, правда, в рыжем зареве меха еж разглядел белые блестящие проблески.

-Положи его поближе – попросил лис.
Еж вложил мех в лапы лиса и отполз… Ветер трепал рыжую шерсть, обнажая выступавшие ребра.… Пошел холодный дождь…

- Спасибо… - беззвучно проговорил лис.

И больше ничего.

Он не дышал.





….одинокий и простывший, еж лежал в своей норе на жестких и холодный ветках.
Он ждал лета, ждал солнца, рыжего солнца…