Настроение сейчас - грррр.... ну если лиру и сейчас главу закосячит...

Фао блуждал по Тенистой роще уже несколько часов. На двор опустилась ночь, и в воздухе носились светлячки блуждающих огоньков, придавая роще сказочную атмосферу. Несмотря на то что они были единственным источником света в ночной роще, тут было вовсе не страшно, а скорее умиротворенно и спокойно. Роща постепенно отходила ко сну. И только Фао метался, пытаясь найти верную дорогу. Уже в третий раз он подошел к стволу дуба около развилки и разочарованно выдохнул. Ясно было, что он уже чертову кучу времени просто кружит по роще, каждый раз выходя в одно и то же место. Неужели ему предстоит погибнуть в роще заблудшим, от голода и холода? Нет, об этом лучше и не думать. Фао решил переночевать в роще, а с первыми лучами солнца снова отправиться в дорогу - может, повезет. Но ночевать на земле было опасно: мало ли какие существа водились в этой роще, осторожность не помешала бы. Фао нашел подходящее дерево и взобрался на удобное сплетение веток. Но едва он начал устраиваться для сна, как вдруг услышал чей-то звонкий голосок:
- Эй, поаккуратнее тут! Ты чуть не раздавил меня!
Кот испуганно икнул и чуть не сверзнулся с дерева, но в последний момент все же устоял на лапах:
- Кто здесь?!
- Это я! Да не верти ты так головой, я прямо под твоим носом!
В темноте раздался чей-то звенящий, серебрянный смех. И тут Фао наконец заметил свою собеседницу. Это была маленькая белая куколка какого-то насекомого, висящая на небольшом сучке.
- Кто ты? - спросил изумленный Фао.
- А ты сам разве не видишь? Я куколка шелкопряда!
- Я должен был догадаться. Но до этого мне никогда не приводилось видеть говорящих шелкопрядов....
- А мне - говорящих котов. Все когда-нибудь бывает в первый раз - философски заметила куколка.
- На самом деле, я не совсем кот.... Но это неважно - сказал Фао - слушай, а ты не знаешь, как выйти из рощи?
- Смотря, куда ты хочешь выйти, - заметила куколка - если к болотам - тебе направо и вглубь, если к лугам - то налево, а если пойдешь назад по этой тропинке, то там речное побережье.
- По правде говоря, с него-то я и пришел, - сказал Фао - а ты не знаешь, как выйти к людям?
Но куколка не ответила.
- Эй!
Ноль внимания, только легкий шорох. Фао нетерпеливо задел куколку носом, и та наконец откликнулась:
- А?
- Пожалуйста, не спи, мне нужно поговорить с тобой!
- Я и не спала - сказала куколка - я пряла нить.
- Нить? - удивленно переспросил Фао.
- Ну да, нить. Шелковую. Ты разве не знаешь, чем занимаются шелкопряды?
- Знаю. Но мне нужна твоя помощь. Можешь на время отложить свое занятие?
- Я не могу, иначе я не успею докончить свою работу к утру - ответила куколка.
- Но почему ты должна докончить ее именно к утру? - поинтересовался Фао.
- Ты, верно, не здешний, раз задаешь такие вопросы, - вздохнула куколка - может, сначала расскажешь, откуда ты?
- Верно, я не здешний. Я из Внешнего мира.
- Мне приходилось слышать о таком, - задумчиво сказала куколка -а как ты оказался здесь?
- Я бежал.
- Выходит, тебе не нравился твой мир?
- Нет, я любил его... и тех, кто в нем.
Фао печально вздохнул.
- Но тогда почему ты сбежал?
- Долгая история. Можно сказать, что я сбежал из мышеловки, которая захлопнулась.
- Мышеловка? - удивилась куколка - Но ты же кот!
- Говорю же, я не совсем кот. Да и не в этом дело. Дело в том, что во Внешнем мире началась война а она и есть по сути, самая жестокая мышеловка, которая безжалостно захватывает в себя всех без исключения.
Тут куколка задала вопрос, который Фао совсем не ожидал услышать:
- А что такое война?
- Ты не знаешь? И я когда-то не знал. Выходит, ваш мир счастлив, что в нем нет войн.
Снова лишь молчание в ответ.
- Слушай, а сюда заходят люди?
- Да, они бывают и здесь - наконец откликнулась куколка.
-Может, они говорили что-то про Город?
- Город? Я не знаю такого места!
- Но как ты можешь его не знать?! Он же находится почти сразу за рощей!
- Я никогда не бывала за ее пределами. Это не по моей части.
- Но почему?!
- Понимаешь, шелкопряды живут совсем мало. Я проживаю всего лишь год, в то время, как ты проживешь немало счастливых лет. На свет я появилась маленьким червячком и сплела себе кокон из шелка, чтобы ветер и дождь не мешали моей работе. А на своем коротком веку я повидала тут много людей: кто-то хотел постигнуть секрет мироздания, кто-то бунтовал против существующих порядков, а кто-то лил горькие слезы. Но меня все это не интересует, это не по моей части. Моя же жизнь слишком коротка, и я так хочу успеть спрясти за нее хотя бы ниточку шелка.
- Но если твоя жизнь так коротка, почему ты посвящаешь ее этому странному занятию?
- Я хочу оставить после себя ту красоту, которую дает шелк. Если после моей смерти этому миру останется хоть что-то от меня, это значит что жизнь не была бессмыслена. Это и есть тот великий смысл, ради которого стоит жить. И я не одна. Со мной, на ветках этого дерева, живут мои братья и сестры. И они тоже прядут шелк. Но вот и наш последний рассвет, пришло время связать наши нити в единое целое: так смотри же!
Фао поднял голову, и увидел множество куколок шелкопряда на дереве. Все они отпускали свои нити, и те летели прямо в небо, где пылыхали рассветные всполохи. Вот и нить его знакомой присоединилась к остальным. А затем нити стали сплетаться между собой. Перед глазами изумленного Фао на закатном небе предстали причудливые замки и прекрасные сады, скалистые горы и глубокие моря, мистические звери и диковинные птицы. Целый, чудесный мир сплетенный из шелка, явил себя восхищенному коту. Ничего красивее он никогда раньше не видел. И вдруг все вспыхнуло и пропало. Горькое сожаление закралось в душу Фао, но он услышал голос своей знакомой куколки:
- Красота мимолетна, но она оставляет память о себе на века.
Фао обернулся и тихо сказал:
-Это.... это было самое прекрасное, что я когда-либо видел. Но так грустно.... я понял, почему ты должна была закончить свою работу к рассвету. Неужели настало время твоей смерти?!
- Для меня смерть - это всего лишь превращение в другое существо, более совершенное, - задумчиво отозвалась куколка - Настало время для меня и для моих братьев и сестер, но мы не боимся смерти. Теперь наконец-то мы сможем увидеть весь этот мир с высоты птичьего полета.
Едва куколка произнесла эти слова, как до рощи долетели удары колокола. Это в церкви неподалеку возвестили о начале утра. Сейчас же белые коконы куколок засияли ослепительным белым светом и лопнули. Сотни бабочек шелкопрядов, хлопая крыльями,взлетели в воздух. Фао почувствовал, что вместе с ними взмывает вверх. Ветер свистел в ушах, а стая насекомых неслась навстречу первым лучам солнца, унося Фао все вперед и вперед.

[450x344]