53-м обладателем "Золотого мяча" — лучшим футболистом Европы 2008 года по версии журнала France Football признан Криштиану Роналду. Португалец опередил Лионеля Месси и Фернандо Торреса.

77 членов жюри из 96 отдали свои голоса за 23-летнего португальца, защищающего цвета Manchester United. Надо сказать, что уже до начала голосования большинство специалистов именно Роналду считали главным претендентом на титул. Прошлый сезон, без сомнения, можно занести в актив Криштиану. Вместе с "Красными Дьяволами" полузащитник стал чемпионом Англии, забив в Премьер-Лиге 31 гол. В Лиге чемпионов он отличился 8 раз, а то, что он творил в финале с обороной основных соперников манкунианцев по сезону — Chelsea, думается, надолго запомнили все любители футбола, под завязку заполнившие трибуны "Лужников". И даже незабитый португальцем пенальти не испортил впечатления от его великолепной игры. Единственное, что всерьёз могло омрачить итоги сезона для Роналду и негативно повлиять на решение жюри Francе Football, так это не слишком удачное выступление на Евро. Напомним, португальцы, перед началом первенства, рассматриваемые чуть ли не в качестве главных претендентов на золото, смогли дойти только до четвертьфинала. На этой стадии они уступили команде Йоахима Лёва — 2:3. Сам Роналду поучаствовал в первом голе своей команды, но в общем защита немцев с ним справилась.

Тем не менее, неудачи на полях Австрии и Швейцарии были забыты, как была забыта и любовь полузащитника к падениям и выпрашиваниям штрафных и карточек для соперников, за что так не любили Роналду в начале его карьеры. Таким образом, лучшим футболистом Европы в 2008 году признан Криштиану Роналду. По результатам голосования португалец набрал 446 очков из 480 возможных. К слову, ближайшие конкуренты Криштиану аргентинец из Barcelona Лионель Месси и чемпион Европы Фернандо Торрес набрали 281 и 179 баллов соответственно.

Сменив в качестве лучшего игрока в самую популярную игру бразильца Кака, Роналду стал третьим португальцем, получившим подобное признание. До него таковым могли похвастаться Луиш Фигу в 2000 году и, разумеется, пожалуй, лучший футболист Португалии всех времён — Эйсебио (1965).

Также Роналду стал четвёртым игроком Manchester United, заслужившим "Золотой мяч", и первым за 40 лет. Три его предшественника получали "Мячи" в 60-х годах: Денис Лоу в 1964-м, Бобби Чарльтон — в 1966-м и Джордж Бест — в 68-м. Заслуженный трофей будет вручён победителю в воскресенье.

"Это один из лучших дней в моей жизни, — приводит слова португальца France Football. — Выиграть такой трофей... Ещё ребёнком я мечтал об этом. Меня переполняет волнение, которое я даже не могу передать. Возможно, в воскресенье в окружении моей семьи я буду чувствовать нечто другое. А сейчас я хочу поблагодарить тех, кто за меня проголосовал, кто меня знает, кто живёт рядом со мной. Всех, кто понимает, что речь идёт о том, о чём я мечтал и что наконец осуществилось". А на вопрос, как он проведёт вторник — первый день после триумфа — полузащитник ответил: "Утром вторника на тренировках я буду тем же парнем. Получить такой приз настолько хорошо, что я захочу добиться его снова. Следовательно, во вторник, проснувшись в восемь часов утра, я пойму, что снова хочу стать лучшим".

Напомним, что среди кандидатов на "Золотой Мяч" было двое россиян — нападающий "Зенита" Андрей Аршавин и полузащитник ЦСКА — Юрий Жирков. Полгода пытающий сменить место работы Аршавин набрал 64 балла и стал шестым, расположившись между чемпионами Европы: после каталонца Хави и перед валенсийцем Вильей. А вот за Жиркова не проголосовал ни один из членов Жюри.

Итоги голосования Francе Football:

1. Роналду (Португалия, Manchester Utd) — 446 очка
2. Месси (Аргентина, Barcelonа) — 281
3. Торрес (Испания, Liverpool) — 179
4. Касильяс (Испания, Real Madrid) — 133
5. Хави (Испания, Barcelonа) — 97
6. Аршавин (Россия, Зенит) — 64
7. Вилья (Испания, Valencia) — 55
8. Кака (Бразилия, Milan) — 31
9. Ибрагимович (Шеция, Inter) — 30
10 Джеррард (Англия, Liverpool) — 28
11. Сенна (Испания, Villarreal) — 16
12. Адебайор (Того, Arsenal) — 12
13. Руни (Англия, Manchester United) — 11
14. Агуэро (Аргентина, Atletico) — 10
15. Лэмпард (Англия, Chelsea) — 8
16. Рибери (Франция, Bayern) — 7
17. Это'О (Камерун, Barcelonа) — 6
18. Буффон (Италия, Juventus) — 5
19. Баллак (Германия, Chelsea), Фабрегас (Испания, Arsenal) — 4
21. Дрогба (Кот-Д'Ивуар, Chelsea), Рамос (Испания, Real Madrid), Видич (Сербия, Manchester United) — 3
24. Ван дер Сар (Голландия, Manchester United), ван Нистелрой (Голландия, Real Madrid) — 2
Не набрали баллов: Бензема (Франция, Lyon), Пепе (Португалия, Real Madrid), Тони (Италия, Bayern), ван дер Варт (Голландия, Real Madrid), Жирков (Россия, ЦСКА).