Придорожная трава уныло покачивалась на ветру. Солнце клонилось к закату, проплывая по небу, скрываясь за тонко-серыми тучами. В воздухе пахло свежестью и сыростью.

- Давай немного подождем в автобусе. Сейчас дождь начнется, - предложил Тора, глядя куда-то вверх.

- Ладно, давай переждем, - согласился Пон, - но если он не вернется к тому времени, когда прекратится дождь, пойдем в городок.

- Но, может, он тоже решит переждать грозу где-нибудь в гараже…

Пространство между тучами озарила молния. Послышался низкий разрывающийся гром.

- Ах.… Тогда, после дождя решим, что делать, - подытожил Хирото, - может, отодвинем занавески, чтобы видеть окружающую местность?

Тора кивнул. Они залезли на сидения и поскручивали занавески, заткнув их наверх. Теперь автобус напоминал пустой каркас-перекати-поле, который вот-вот поднимет на своих крыльях ветер. При каждом ударе грома машина будто гудела. Становилось холодно.

- Тут печь, интересно, можно включить? – поинтересовался Пон.

Тора подошел к водительскому отделению. Понажимал кнопки. Дверь закрылась. Пощелкал еще.

- Не работает, - сообщил он, а дверь решил оставить в закрытом состоянии, чтобы тепло не уходило.

Друзья сидели по обе стороны салона и разглядывали поле, казавшееся в эти минуты безбрежным океаном печальной травы и сиреневых цветов. Дождь лил густой, ручьями стекая по окнам. У равнины вид был грустный и заплаканный. Гитаристы съежились под куртками, сохраняя остатки тепла.

- Сейчас бы поесть, чтобы согреться, - подал идею Хиропон.

- Давай одно бенто на двоих, чтобы про запас осталось, - предложил Тора.

- Согласен.

Ребята открыли коробочку и стали с удовольствием поглощать рис. В этот момент им удалось отвлечься от неясной обстановки: маленькие сосиски и соевый соус согревали душу и тело.

***

Когда остатки ужина были съедены, ливень пошел на спад, а солнце к тому моменту подсвечивало лишь краешек неба у горизонта. Оба гитариста утомились от сидения без дела. Развлекаться было не к месту, душа жаждала действия.

- Который час? – спросил Хирото.

- Пол восьмого.

- Ливень прекратился…

Тора бросил взгляд на промокший до нитки пейзаж. Вступить ботиками в грязь не хотелось, но дальше сидеть и ждать казалось бессмысленным.

- Пошли, - кивнул Тигр на дверь.

Две пары кед примяли дорожную растительность и сразу же немного увязли в верхнем слое почвы. Пришлось накинуть капюшоны, так как ветер был хоть и не сильный, но пронзительно холодный. Две одинокие фигуры шли по полю вправо от заката. Финальным аккордом солнце послало пучок лучей в небо и спряталось за холмом.

***

Тора и Пон шли уже около получаса. Грязь налипала на обувь и джинсы. Далеко впереди виднелись размытые очертания зданий города. Вокруг – никого. Друзья старались идти там, где трава была примята, рассчитывая, что идут путем, которым пошел водитель. Вскоре они прибыли на место. Посреди равнины на расстоянии 15 метров друг от друга расположились низкие серые здания. Они образовывали что-то вроде улицы посреди пустынного пейзажа. Людей нигде видно не было. Сами дома казались полностью заброшенными и старомодными.

Все дальше продвигаясь вглубь поселения, Тора и Пон понимали, что в этом месте никто не живет.

- Наверное, это что-то наподобие города-призрака, которые встречаются в США, - думал вслух Хирото.

- Но куда же, будь он неладен, девался тогда этот водитель? – возмутился Тора.

- Честно говоря, все мои предположения насчет того, зачем и куда он пошел, рассыпались, не начав склеиваться.

- Нда…- не нашелся, что сказать, старший гитарист.

За двадцать минут они прошли весь город насквозь. Никаких признаков присутствия человека или, хотя бы, магазина с запчастями или автосервиса нигде не было.

- Темно…- полушепотом сказал Пон, стоя на краю поселения и глядя в поле, снова раскинувшееся перед ними.

- Надо искать ночлег. Возвращаться к автобусу нет смысла… - сказал Тора, - постой.… Кажется, я только что видел свет в том доме…

Глаза Пона округлились.

- Где?

- Вон тот дом, второй от края, слева от тебя.

- Но сейчас там нет света…- взгляд Пона бегал по окнам.

- Я уверен, что видел отсвет, как будто кто-то пронес свечу.

- Пойдем проверим?

- Пошли.

Дом, стоявший в указанном Торой месте, больше напоминал сарай. Дверь из посохшего, лакированного лет пятьдесят назад, дерева. Тонкие деревянные стены. Подойдя вплотную, гитаристы прислушались. Никакого звука. Затаив дыхание, они молчали. Безрезультатно.

Тогда Тора открыл дверь и тихо вошел. Он осмотрел помещение: ничего особенного – только небольшой шкаф, комод и окно, выходившее раньше на улицу, а теперь на стену кирпичного дома. Пон вошел за ним. Они еще раз прислушались. В молчании вдруг послышался тихий шум, как будто кто-то набирает номер на старом телефоне. Пластинка шуршит, пробегая над цифрами.

Их взгляды встретились. В следующей комнате кто-то был. Они медленно подошли ко внутренней двери. Она была достаточно тонкой. Тора потянул ручку на себя. Пон стоял у прохода, чтобы сразу заглянуть.

К их удивлению, в комнате никого не было. В противоположной стене было большое окно, сама комната была более-менее похожей на жилую, точнее, на кабинет. На письменном круглом столе у стены Пон увидел телефон. Тора тоже посмотрел в ту сторону. На лице Хирото было такое выражение, будто он опасался, что телефон сейчас подпрыгнет и нападет на него.

- Мне тоже кажется, что я слышал звук набираемого номера. Но, думаю, если его кто-то набрал, то стоит опасаться этого кого-то, а не телефона, - с улыбкой сказал ему Тора

- Думаешь, он сейчас прячется где-то в комнате?

- Если он был здесь, то да. Но раз он прячется, есть ли смысл его искать?

- Верно, - ответил Пон. Он подошел к столу и пристально осмотрел телефон, будто на предмет отпечатков пальцев.

Неожиданно раздался скрежет и шуршание прямо у него за спиной. Хирото резко обернулся.

- Это ветки за стеклом, - поспешил объяснить Тигр.

В окно действительно стучалась увесистая лапа яблоневого дерева. Пон вновь повернулся к телефону. Он испытывал необъяснимое желание снять трубку…