Начало XIX века. Мальчик Маки после побега от злобного коварного работорговца познакомился с семейством жирафов и подружился с самым младшим из них, получившим впоследствии имя Зарафа. Возникшую между ними крепкую дружбу укрепил роковой выстрел работорговца, убивший маму Зарафы. Обоих малышей успел спасти от мстительного негодяя, преследовавшего Маки с помощью своего не менее злобного пса-подхалима, пустынный странник Хассан, искавший жирафенка для египетского паши. Так началось путешествие мальчика и жирафы из Африки в Париж, где молодое животное собирались преподнести в качестве подарка королю Карлу Х.