Настроение сейчас - Абсолют

Глава 3. Внутреннее

- Где это я? – Мария несколько раз обернулась вокруг себя. – И что это за… пустыня?
Вокруг девочки до самого горизонта стелились пески, где одна дюна лишь прикрывала следующую. И лишь где-то там, за гранью достижимого виднелись огромные скалы, которые будто отрезали эту долину от остального мира. Лишь крепость, стоящая посреди пустыни как-то разнообразила эту унылую картину.
Не смотря на то, что солнце стояло в зените, жарко не было, что немало удивляло девочку. Но выбора особого не было, и она двинулась в сторону замка. Уже подойдя к воротам, она отметила про себя, что стены были на удивление крепки и аккуратны, будто замок был построен буквально на днях, а ворота оббиты железом и внушали явное ощущение того, что пробить их практически невозможно. Даже если выстрелить в них из огромной пушки.
Подойдя к воротам в упор, она заметила маленькую дверцу в правом нижнем углу ворот. Как раз для прохода одного человека. Маша подошла и аккуратно постучала, в принципе сомневаясь, что ей откроют. Но дверь почти тут же распахнулась, впуская нежданную гостью. За дверью стоял седой, в потертой кирасе солдат и что-то бубнил себе под нос про то, как ему надоела его служба, про то, кого это там принесло чертями и что-то явно некультурное про свою жену.
- Ты кто? – Наконец более, или менее внятно молвил он.
«А и в действительности, кто я? – вдруг неожиданно для самой себя задумалась Маша. - Может сказать ему, что я просто маленькая девочка? Ну… это он пожалуй и так видит. Сказать, как меня зовут? А что ему это даст? Надо придумать себе какой-то титул… - Она долго решала, и, наконец, выдала: Я – Дипломинт от королевства белок!»
- Вы имеете ввиду «дипломат»?
- Нет, именно дипломинт! Вы что, не знаете кто такой «дипломинт»? – Мария даже сама обрадовалась своей догадке. Ведь «дипломинт» звучит очень солидно, а чем он занимается, никто не знает. Но все будут стесняться спросить.
- Нет, нет, извините сударыня, конечно, конечно, проходите. – Старый солдат совсем смутился и отступил в сторону, давая девочке пройти, затем добавил, - Замок нашего славного короля находится сразу за главной площадью, вы же на пир в честь коронации пришли?
- Конечно, конечно, - ничуть не смутившись, ответила Маша.
- А… Хорошо, тогда идите прямо, и как упрётесь в большое красное здание – повернёте налево, там будет главная площадь, вы узнаете её по огромной ёлке, что стоит в центре.
- Ёлке? А что у вас в пустыне делает ёлка?
- Сразу видно, что вы не здешняя… Наш бывший король очень любил Новый Год, и поэтому отмечал его каждую неделю… - Старик задумался. - С подарками. Всё как положено. И, что бы не тратить постоянно деньги на установку и разборку ёлки, рабочие решили, что будет дешевле и проще, если поставить одну ёлку на весь город прямо по центру главной площади. Но, боюсь, с новым королём её быстро снимут, и Новый Год отменят совсем. – Последние слова старый стражник сказал с такой тоской, что девочке вдруг стало грустно-грустно, и, что бы не мучить стражника своими расспросами, она тихо-тихо удалилась в указанном им направлении.
Маша шла по узеньким улочкам этого странного города, постоянно спотыкаясь о плохо уложенную брусчатку, и рассуждала над тем, куда же её занесло. Она внимательно рассматривала всех людей, что попадались ей на пути: там встречались и полностью закованные в латы рыцари, и симпатичные девушки в огромных пышных платьях, что, само собой, вызывало изумление от того, как они ещё не умерли от духоты? Ещё, она иногда, буквально краем глаза замечала тени каких-то маленьких людей, которые при появлении кого-либо тут же ныряли в подворотни. Она пару раз заметила каких-то богатых купцов с огромными животами и кучей золотых цепочек на шее, но те её абсолютно не впечатлили, ибо в её глазах выглядели крайне странно – они и так еле ходили, так ещё и железа на себя понацепляли.
Наконец она упёрлась в огромное красное здание, которое оказалось местной библиотекой. На нём так и было написано огромными буквами: «БИБЛИОТЕКА ГОРОДА СУМ». «Ага», - подумала девочка, - «значит, этот город называется Сум, что ж, хоть какая-то ясность». Она повернула налево, как ей и велел стражник, и не спеша двинулась в сторону площади. Маша знала, что площадь уже близко, так как она ещё заранее заметила звезду на верхушке огромной ёлки, что возвышалась над городом.
Площадь была просто огромной, множество людей абсолютно разного роста и возраста носились туда-сюда пересекая площадь: кто-то шёл на работу, кто-то с работы, а кто-то просто бегал как угорелый крича разные несуразные вещи всем, кого встречал на пути. И тут Маша обратила внимание на хоровод детей, который кружились вокруг ёлки, и что-то пели. Она подошла к ним, что бы расспросить хоть что-то об этом городе, так как до сих пор не знала, как она сюда попала, и что она здесь делает. Мария решила спросить именно у детей, так как взрослые казались ей слишком важными, что бы спрашивать их хоть о чём-то, ведь она знала, что они начнут отвечать что-то очень умными словами, хотя сами, само собой, вообще ничего не знают.
Маша подошла к хороводу и, как приличная девочка, в первую очередь решила со всеми поздороваться:
- Здравствуйте! – чуть ли не крикнула она, что бы все дети слышали. Но те не обращали на неё ни малейшего внимания, тогда Маша решила попросить: - Не могли бы вы, пожалуйста, ответить на пару моих вопросов? – Но дети вновь не обращали на неё никакого внимания, продолжая петь и танцевать. Лишь один какой-то мальчик, лет семи, слегка повернув голову, крикнул ей: «Нам некогда!», а затем его слова подхватил другой, чуток постарше: «Мы празднуем последний Новый Год!», и после этого, как показалось девочке, на неё окончательно перестали обращать внимания. Ей ничего не оставалось, кроме как развернуться и пойти в сторону замка.
Она шла ко дворцу и думала: «Как же так? Почему они празднуют последний Новый Год? А что будет, когда наступит следующий? Или следующий Новый Год никогда не наступит? Мы так и останемся в две тысячи как-там-его году? Нет, в этом королевстве явно что-то не так!» - завершила она свою мысль. Вот так неспешным ходом, рассуждая о чём-то своём, Маша и добралась до дворца короля.
Ворота были широко распахнуты, из замка слышались дивные звуки причудливых мелодий и разные пряные запахи - пир был в самом разгаре. Девочка не спеша прошла сквозь вестибюль и вошла в тронный зал, где был накрыт огромный стол, человек на триста, не меньше. То там, то тут, в толпе можно было рассмотреть музыкантов и актёров, которые развлекали гостей, но большая часть действий всё же происходила рядом с троном, на котором восседал молодой парень. Не смотря на то, что он улыбался во всё лицо, его глаза всё равно вызывали в Маше сильный страх, который она никак не могла для себя определить. Почти все блюда со всего зала сносились к трону и его новому обитателю. Парнишка же, не смотря на то, что выглядел довольно худощавым и не высоким, поедал блюдо за блюдом, да так, что за ним даже тарелки мыть не надо было, но делал он это так незаметно, что никто даже не успевал заметить, как он освобождал новую тарелку от очередного деликатеса.
Маша стояла в сторонке просто наблюдая. Почему-то ей казалось, что не стоит привлекать к себе внимание. Рядом с ней какой-то толстосум (ведь так, наверное, принято называть толстых жителей города Сум) хрустел очередным овсяным печеньем, которое он периодически крал у пробегающих мимо лакеев, что разносили еду гостям.
Тут Мария заметила, что прямо за троном стоял ещё кто-то. И этот кто-то прятался в тенях, внимательно высматривая кого-то среди гостей. Она на секунду почувствовала его тяжелый взгляд на себе, после чего всё тот же кто-то наклонился над ухом короля и что-то ему прошептал. Девочка, само собой, не знала, о чём сказал этот громила новому королю, но она тут же поняла, что речь шла о ней. Король не спеша повернул голову в её сторону и бросил взгляд, от которого у Маши тут же мурашки пошли по коже.
В этот момент мимо буквально пронёсся какой-то особо неаккуратный лакей, который со всей силы наступил девочке на ногу, да так наступил, что у той аж слёзы на глаза выступили, и, уже падая, сквозь слёзы она увидела, как ей показалось, что на троне сидел не мальчик, а огромный золотистый жук, который смотрел на неё удивлёнными глазами. «Интересно, а богомолы умеют удивляться?» - спросила сама себя девочка и…

Глава 3. Внешнее.

Проснулась.